“人力终有尽，该是如此，天命自定。”温明裳宽慰地笑了笑，举杯敬了他们一盏清酒，她侧目注视沈知桐，“百年后的史册，想来再看今朝也是功过难评。”
澄酒平白添了苦涩，沈知桐饮罢后垂首苦笑摇头，指着她笑骂：“你啊！早知你如此不顾惜己身，我当日便不该听先生的话去济州唤你回来！哪怕、哪怕如同师叔一般，去官还乡当个教书先生安平一世，也好过今日步步惊魂，还要落一个千秋难评！”
这是气话。即便沈知桐当日没有去，温明裳也是要回来的，命数二字早在很久以前便已尘埃落定。
温明裳斟酒而笑，露出点调侃的味道，说：“师姐，金鳞非凡物，哪儿是你能左右的？这皇城固然波谲云诡，但……也有我珍视之人。胜负未定，哪怕一句私心为她，我也要和这世上最大的道理斗一斗。”
沈知桐听到此微愣，她迎着温明裳的目光和她对望。其实有些东西心里早有猜测，譬如所谓的为权舍情的传闻，但不知为何，今夜听到温明裳亲口说出这话，她心下竟是有些难言的酸苦滋味。
时势所逼，令得有些情分拿不到明面上来讲，那些情深只有她们自己才明珍重。
她看了一眼姚言成，和他无言地举起杯盏，向着他们的小师妹敬了一杯酒。
脚步声便是此时自屋外传来，三人闻声站起来，转眸瞧见崔德良正抬手挑开厚重的垂帷。三人齐齐拱手，唤了句先生。
“坐吧。”崔德良点头，温和地说，“家宴，不用拘礼，动筷就是。今年事忙，府上也没吩咐备些稀罕的，也就这酒还堪入口。”
外头不知何时下起了细雪，宫中的钟沉闷地响了三声，载着礼官齐声的颂词飘向万里河山。
又是一岁更新。
姚家有规矩，姚言涛能代姚言成承了大头的繁杂礼数，却不能全然替代，他终归还是要提早些回去的。沈知桐倒是无事，只不过进来她家中长辈身体不爽利，崔德良念着这事，也交代着她早些回去。
“军资一事可记在心上，但勿要烦忧，终会有定论。”崔德良拢起大氅，交代完姚言成，又转头和沈知桐道，“翰林虽清净，但越是清流所在，越是要兼听则明。”
二人站在阶下，听罢拱手而拜。
“弟子记下了，谢先生教诲。”
屋中点着的香余下了最后一点，袅袅而上的白烟混在炉火蒸腾的水汽里，慢慢消散不见了。
温明裳将杯盏拨弄到了一旁，起身从进门处的木施上取下了氅衣。她扣着系带，听见崔德良忽然开口道。
“今夜有人代我入宫向一人传了句话。”阁老微微侧目，注视着自己最小的这个学生，“我让她，等一等，待明日。”
温明裳的手倏而一顿，她沉默了少顷，道：“先生是觉得……有转机吗？”
崔德良轻轻一叹，揣袖静立片刻道：“扬武将军之祸，已经够深。彼时我心有顾忌，但今时今日，该看清的，早已看清。”
“先生，会有悔恨之心吗？”温明裳顺着他的目光看向阶下，“山长曾与我说起过一些太宰年的旧事。”
“承之应当私底下骂过许多回吧？”崔德良笑起来，颇为感慨，“先帝也说过，心性有缺，若非严加管束，恐有大患。但是裳儿，你可知……如今九重阙上的无情君王，昔日就在这里，就在这座门前——”
他指向眼前积雪覆盖的石阶，“他在这门前提灯求了整整三月，便是此等时节。承之现在斥骂，但当年，也不是没有动容。只可惜……坐在那个位子上的人，想要坐上去的人，十有九变。”
温明裳抿唇不语。
“你今日问我会否后悔，我的确悔，却不是为所选，是为愧对先帝，愧对万民。”阁老缓缓合眼，“天下称颂再多，此一事错了，便都成了受之有愧。如今若还要令得你等小辈以身犯险……来日，我究竟对得起谁呢？”
温明裳面有动容，忍不住道：“先生……”
“旧事如此，木已成舟。”崔德良抬掌抚上她发顶，“我意等，也不过此一日。你可知为何？”
温明裳微微一怔，随即道：“玄卫，沈宁舟。”
崔德良颔首，接着道：“兵起程敌。政、食、众皆胜之方可不疑。［1]洛将军率兵而出，已不惧其人，有你，无食之忧，这余下一个政……总该交还于她。”
寒风把梅枝吹得乱颤，温明裳还想开口问个中详情，却听见老师摆手送客。
“冬日天寒，你身子弱，别和我这老头子一般吹风，早些回去吧。”
小厮见状小跑而来，他手中拿着新的纸伞，大红的颜色抖开，映着温明裳身上的白衣倒是很衬这白雪红梅小景。
温明裳撑伞下阶，朝前走了一段路，没忍住回头望了一眼。
老人披衣站在檐下，小厮已经退了下去，他身侧无人，好似孤形吊影。积雪早覆满石阶，灯笼的光被横斜的枝梢岔开，没有一束落在他身上。
温明裳心头一动，忍不住转过身。
崔德良好似看出她的意思，远远地朝她挥手。
“回去吧。”雪慢慢勾连住鞋履，被岔开道光影也渐渐模糊。阁老对学生说。
“别回头啦。”
作者有话说：
［1]原句是“兵起而程敌，政不若者勿与战；食不若者勿与久；敌众勿为客；敌尽不如，击之勿疑。”出自《商君书·战法》。
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