“北漠接受了幼主的提议，撤掉了锁阳关的兵。”林初若有所思地说，“但是北漠自使节那些事情后各部本就各执己见，这道命令一下，不过三两日就有人率部越过了国境线去了北燕。想来不久之后，分裂在所难免。北漠撤兵后，萧易在不惜代价往南边赶，即便保不下所有人，也要留下拓跋焘，有他在，四脚蛇的脉络就能向下延续。”
“吃掉北漠的部族不是朝夕之功，离质子狼毒之事过去不过两月，虽有动荡的缘由在，但想来她早有收拢北漠各部的预想，只不过长公主的局将这件事提前了。”洛清河略作沉吟，道，“但她还没有彻底收复王庭，率部东进的首领不会臣服于王庭成为北燕的附属，汗王老了，这些人想要的是一个新的君主，她必须强大到足够带领部族驰骋草原，否则这些人会毫不留恋地转身离开。”
可是如此一来，都兰的所作所为在还未臣服的北燕人眼中就是赤裸裸的背叛。
洛清河的额发被北方吹得向后曳动，她在短暂的思考后反应过来，“她想要借我们的势分裂北燕，提前自立为君！”
“……她的确做出了一个承诺。”林初目光深深，“一个如你当日猜想的承诺。她的‘客人’会星夜兼程斩断萧易南下的脚步，也是拓跋焘北归的通途。”
都兰要把拓跋焘留在交战地。大梁百姓并非如朝中官员明白北燕早有分裂的趋势，她以示弱换取同情，用阻拦萧易和献上狼王的项上人头的诚意换来人心的原谅，她要以此为跟随自己的子民换取休养生息的机会。这是一笔双赢的买卖，她笃信洛清河不会拒绝，所以那只猎隼不必带去回信。
她如当日洛清河暂且按下攻势后的那样，为大梁亲手递上了剿灭敌酋的引线。
“雪融了。”洛清河转身滑下雪丘，薄雪覆上她的军靴，踏雪终于转过了头，海东青停在马鞍上，在她取下上头挂着的头盔前展翅重新遨游穹顶。
“各营已就位。”林初紧随其后戴甲扶刀。
背后日出的微光微微闪烁，取而代之的是由铁甲组成的无尽阴云。洛清河翻身上马，她迎着熹光亮出了掌中寒刃。
“渡河！”
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清晨时雪停了，城门守卫的军士换下了城头夜里被风雪催打的白幡。天子崩逝的消息已飞马传至各州，陆续有人听奉礼数入都吊唁，白幡挂入长街窄巷，原本应在岁后最为繁华的王城陷入了黑与白的苍凉。
沈宁舟在率队入城时还有些恍惚，天地更易不过眨眼，总有人被甩在了身后。她从前不知乔知钰为何终其一生都难走出太宰一朝，如今时过境迁，竟有些难以言喻地感同身受。
天子的功过对错后世任凭说，但无论如何，咸诚帝都是对她有恩的主君。
玄武大街的百姓自觉让出了一条通路，玄卫们无言地打马一路缓缓行到宫城前，重檐满目萧然，红墙翠瓦都黯然失色。秦江在门前率众相迎，他自知逃不过戍卫不力的罪名，在沈宁舟下马前便俯身跪倒马前。
“末将有罪，请统领责罚！”
沈宁舟垂目默然地注视了他片刻，哑声道：“如今京中境况如何？”
“赵大人奉太子殿下之命，如今正在宫中详查其中细则，昨日仵作查验的公文已送到，赵大人道再过两日必有定论。”秦江没有起身，他将头伏得更低，“为免逆贼卷土重来，宫中已戒严，翠微与禁军虽有少部分留在京中以备不时之需，但以免动荡，已依旧制退守城外。”
“知道了。”沈宁舟终于抬起了手掌，她越过了秦江，背身道，“半个时辰内，把那一夜轮值的羽林名册送到我那儿，即便是事发时还未上差的也要一并送过来。禁军收敛的刺客尸身可还存于宫内？”
秦江刚刚爬起身，一听问话连忙低下头，道：“存于凤翎台暗室。”
“好。”沈宁舟负手而立，眼中倒映着的是飘动的白幡，“去和大理寺的人说一声，所属腰牌我要验，尸身如何我要看。让他们的人去给赵大人通传一声，过午我要见她。其余人不必再换，但在旧制的基础上再加一队人，夜里尤其要盯紧。至于你身上会背什么罪名……两日后大理寺的结果出来后自见分晓，且下去吧。”
秦江连连点头称是，他不敢再触自己这位上司的霉头，快步带人去办了。
玄卫簇拥在沈宁舟身后沉默无言，这些人和她一样，蒙天子大恩，本是被打磨得最为锐利的刀，可如今这把刀不仅破不开北境层层的盔甲，回首却连执刀人的身影都望不见了。东湖可以转投储君门下，这是旧制，是有法可依的规矩，但玄卫却未必可以。
慕长临仁慈，他在做亲王的时候便贤明广传，这种人不会豢养死士，也不屑于用这些阴诡下作的手段。
一朝天子一朝臣，即将上位的新君如此，那么他们这些玄卫该何去何从？
沈宁舟沉默地从怀里抽出了一封一路被摩挲得卷边的信笺，她静静地注视了一阵隐隐透过信封的磨痕，须臾后将信笺彻底揉成了齑粉。
她没能给玄卫们答案。
仆役正在清扫阶前积雪，老管家登台取下了府上挂了数年的经幡。
赵婧疏到访时，温明裳刚代洛清河为侯府的祠堂新换上了一炷香。新送来的军报放在案头，香灰掸落其上，顺着墨痕描摹出勾连的文字。
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