那时她们谁都没想到，担忧的事情竟然会来得这样早。
*
那是四月的最后一日。
早晨下过一场雨，天空沉静得像是一块巨大的湖泊，一道虹湾穿过云层，斜斜的缀在日边，天气好得不像话。和安这个小冤家，一大清早醒过来就赖在薛婉樱的寝居前不肯走，非要薛婉樱带她去御花园里看漂亮的鲤鱼。甄弱衣听了宫人的禀报，又是好气又是好笑，披着一件薄衫就到薛婉樱的寝居门口拎孩子。
她弯下腰，看和安嘟着嘴，一副不高兴的样子，故意逗她：“想看鲤鱼又不是什么难事，我让人把鲤鱼捞到缸中，送到丽正殿来也是一样的。”
和安嘴一瘪，一副就要哭出来的样子，甄弱衣还要逗她，扮了个鬼脸：“不许哭。吵着娘娘怎么办？”
和安于是哇哇哭得更大声：“阿娘心里就只有娘娘！”
“弱衣——”薛婉樱的声音自门中传来，甄弱衣抬起头，薛婉樱已经推开门走了出来：“好了，你又欺负和安。真是没个做阿娘的样子。”她抱起和安，哄了她几句，和安立刻就破涕为笑。
薛婉樱总是很招孩子的喜欢，这一点甄弱衣向来只能甘拜下风。
她确实没有什么做母亲的觉悟，倒是更觉得孩子像是自己的一个小友。
用过早膳，薛婉樱就命人准备步辇，带着甄弱衣和小公主去了太掖湖。她们刚在太掖湖旁的千秋亭里坐下，不意竟然遇到了高淑妃。
甄弱衣的脸色立刻就冷了下来。
高淑妃却像是毫无知觉，不但如常地给薛婉樱行了礼，甚至还和甄弱衣寒暄了一句：“弱衣妹妹近来真是好气色。”
甄弱衣不知道她的葫芦里卖的都是什么毒-药，微微一笑，别过脸没有说话。
薛婉樱抬手，冷淡地说了一声“起。”目光瞥见高淑妃身后的美貌少女，停留了片刻。
高淑妃用团扇遮着脸，尚未开口，那少女却自己上前，大大方方地向薛婉樱行了个礼：“娘娘万福。妾在闺中，常听说娘娘的美名，今日终于得见，深感所言非虚。”
这就拍上了马屁。
甄弱衣在心里哼了一声：皇后当然很好，但好不好干卿底事？
别过脸，却看见高淑妃眼中短暂地露出一丝不虞之色。
想来也是，如高淑妃这样的女人，这辈子都无法对比自己貌美又当时的女人抱有哪怕一丝的善意。
薛婉樱看了少女一眼，淡淡地道：“不知是何家娘子？”
高淑妃微微一笑，不痛不痒地道：“回娘娘的话，是我母亲家许氏的娘子。”
说完这句话，便再没有下文了。
那许娘子咬着唇，一副闷闷不乐的样子，却又无可奈何。
高淑妃轻轻地摇着手里的团扇，不知怎么说起天子这段时日每每到宫外造访各位相公的府邸。
薛婉樱反应过来，心想天子只怕是看上了哪位居丧的臣妇，薛婉樱是向来不关心天子的床笫之事的，因而也只是看了她一眼，笑道：“陛下求贤若渴，岂不正是好事？”
高淑妃愣了片刻，打量了薛婉樱一眼，不知怎么笑道：“妾只怕，陛下此番求索的贤臣，不贤。”
贤或不贤，对于薛婉樱来说都无关痛痒，但接下来高淑妃说的话，就宛若一道晴天霹雳。
她压低声音，对薛婉樱道：“娘娘可知道灵州沈家的娘子？五年前，突厥人扰边，灵州知府沈中节大人率领全家男丁死守州府，不幸殉城，等到相近的盐州知府率兵驰援之时，家中只剩下了沈家娘子和一个幼弟。沈家娘子发誓守节不嫁，抚育幼弟长大成人。陛下为了旌表其美，还诰封她为郡君。前些日子，沈家的独子以十三岁弱龄考上了举人，上书请求陛下为其姊赐婚。”
“省中这两日，大概就要商议出个结果来了。但妾知道，陛下心中属意的是谁。”
薛婉樱猛地抬起头，面色也在一瞬变得苍白：“……是谁？”
第35章
高淑妃以扇掩面，婉婉一笑：“这个问题, 娘娘又何必问妾？”
薛婉樱的脸色蓦然间变得惨白, 额发间也沁出了汗珠。甄弱衣见势不妙, 连忙上前扶住薛婉樱，在她耳边低声问道：“娘娘不要紧吧？”薛婉樱摆摆手，示意自己并不大碍，可甄弱衣却分明感受到自己握着的那双手是冰凉的，还在微微地发着抖。
——对于薛皇后来说, 高位、富贵、丈夫的宠爱乃至东宫都没有咸宁公主重要。她是她的第一个孩子, 也是她相当长的岁月里唯一的寄托。当甄弱衣想明白了这一点，对接下来可能发生的事情就更感到焦虑。
谁都再没有心思赏玩锦鲤, 甄弱衣扶住薛婉樱，又扫了一眼远远跟在后头的乳娘, 乳娘会意, 连忙抱起在一旁揪着薛婉樱的裙角不肯撒手的和安，跟着甄弱衣匆匆地走回丽正殿。
路过高淑妃身边，和安不知怎得突然暴怒起来, 才几岁的孩子，张牙舞爪地就要往高淑妃脸上挠去，好在高淑妃身边伺候的宫人眼疾手快，连忙伸手替高淑妃挡了一下。和安没到留指甲的时候, 小孩子又没有多少力气，因而打到瑟娘脸上，也不过是轻轻的一下, 连个红印子都没能留下。可小公主却像是仍不肯善罢甘休，又忽然对着高淑妃大喊一声：“坏人！”
高淑妃举着团扇，遮住面容，犹看不清脸色，她身边的瑟娘和阮娘倒是气得脸色都黑了。
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