但当时京城里，围棋还不是最为人熟知的才艺。琴棋书画之四者，棋是最少人提起的。在我所知道的那个圈子里，没有多少人能够将棋作为自己的才艺，更少有人在聚会上说这么一句。
但我喜欢。
姐姐一脸嫌弃：“你学棋有什么好？下起来都不像个女儿家，坐在那里琢磨这样久，最后还是没个结果。”她是情愿拿针线做女红，也不愿意陪我下棋的人。我只能笑笑，什么都说不出口来。
棋很好，因为静。
我曾以为这天下间，没有几个女子喜爱参与宴会，打扮耗费的时辰太多，而宴中头昏脑胀，听着身旁人不知所云，只能以笑容应答，至少我是不喜欢的。但因为旁人在，所以我总是会去。
在马车上，我只是小小声地抱怨过一句：姐姐，不如回家，此处无人下棋。
可是姐姐听不见，她还在想自己的妆容，抱怨自己忘记出门前再照一回镜子，让我帮她看她新买来的金钗，吊饰可有缠上发髻。我无奈地去看，那钗用金，配以华丽吊饰，而红紫双色的花朵妖娆地在钗上缠绕交错着盛开，配上姐姐涂成涩红的唇，美艳无双。
我笑笑：“姐姐，不曾呢，你多虑了。”
姐姐这才松下一口气，半埋怨地看我一眼：“你一个不打扮的小丫头片子，根本不知我有多紧张。”
我却是听过的。姐姐到适嫁之龄了，如今这个年岁，出门去就是让人相看，寻一个好的夫家。而我这样的年纪，跟过去也不过是陪太子读书——母亲的原话。我倒是不介意，连衣裳也挑不出一身好的来。
我不会打扮，好多姐姐都是知道的，直说我是个棋痴。一个本就不会打扮的人，如今穿起衣裳来，也不是那么简单。本来我想穿素白，可姐姐说像出殡，即使加了件浅色衣裳穿上身，依旧显得脸颊肉肉的，也不好看。可若穿浅色，又要化很浓的妆。
当我气急败坏地想要穿灰色时，又被人说看着像道观里的师太。我已经放弃了，姐姐才递来一件鹅黄色的衣裳。我不得不反驳：“你刚才不是还讲，这映得肤色太难看么？”
姐姐懒懒地望过来：“可已然是最好的了。”
我……一句话也说不出来了。
我跟着姐姐下车，往府中而去。周围路过的人，偶然有停下的，也都是姐姐在应答，说着说着就到了宴会的屋子里。我将两只手伸出袖子，小小地看了一下它，但只是看看而已。
这里，没有棋子。
即使是早知的现实，我也觉得失望。
穿着各式衣裳与化不同妆容的人们聚集过来，各成一群。而后宴会召开，各种菜色呈上，小菜大多都是一口的分量，其中我认得的菜式不多，但有一道菜是在家里也能吃到的，用薄薄的白玉色瓜片卷起肉丝、云耳、豆角等材料，但这里的材料明显精致许多，每个细节都一丝不苟。
我小小地咬了一口，看到姐姐对着这道菜仿佛不知所措，最终只能咬了一半，一点油染了口脂，看起来更是鲜活艳红了一些——姐姐却是一副后悔的样子。我不由得笑了笑。涩红是一种隐晦的颜色，比桃红要深，比玫红要浅。
宴会好像也没有我所想的糟糕。
最后一道甜点下去后，姐姐轻声说：“很快就能回家了，你安生点。”
即使是声音小，也能听到其中的不耐烦。
姐姐……我并没有不安生，我已经很努力安生了……但是我没有反驳，继续看着姐姐。很快就到了宴会里一个几乎必要的环节——才艺。琴棋书画，是为四艺，而其中，琴与书者极众，画其次，几乎无棋。
时人风尚，其实学棋者不少，但恰恰在我见到的这些人中，会棋的人很少。这一次，我是陪姐姐来的，所以见到不少生面孔，都是只知名分，却难以将身份与人对上号。所以我并不知，有几个人擅棋。
就算有，也是轮不到我的，该上去的是姐姐。
琴棋书画。有人用一把七弦琴奏响了历史长河中，数百年前流传下来的曲子；有人吟诗作对，或能写一手让人惊艳的字；甚至有者，当场作画，水墨绘一副壮阔江山，河水凄清。不知是凑巧还是如何，竟然无人下棋。
这不算是巧合，我也并不知，学棋者，除了破棋局与对下以外，还有何样方式。倒是曾见过一个姑娘，写了一首与棋相关的诗句，却也不算是。我不得不安慰自己——不会轮到我的，因为我只是个陪读的人。
直到宴会中途，有人从那锦盒里拿出一张字条。
那时候，姐姐已经昏昏欲睡，却在听见称呼的一刻，立刻睁大眼睛。而我僵在一旁，完全没有想到过。那喊出来的人，是我。
不是姐姐，而是我，二小姐而不是大小姐。我难以置信地望向那个锦盒，全然不知为何会有这样一出。却见到姐姐，警戒地望向周围，然后轻轻道：“出去吧。”
我依旧不懂。我低声唤：“姐姐……”
姐姐脸上的慵懒全收回去了，一副严肃的模样。她说：“是右相家的千金，你记住就好。”
我还是懵懵懂懂的，不太懂类似的事情，但却知道一件事——这不是我能干涉的事情。我常常这样觉得。即使我分辨不清，可这个念头就冒出来了，而且事后证明那确实是对的。
我只得起身。我身在人群之中，能听见周围人一些窃窃私语，但像小虫飞过那样，从来听不清她们口中所言。我深吸一口气，才能强迫自己走上前去，向公主行去。这是一场由公主召开的宴会，所以来的人无不位高权重，也因此让我觉得陌生。
我一直觉得，在人群之中，我的所有情绪都太过显而易见。
我向公主行礼，然后直白地开口。
“在四项才艺之中，儿会的只有棋，只有围棋。”我说。简简单单的一句话。是真的。我并不清楚旁的事情，但却知道一件事：向公主打诓，那是不对的。我说的是对的话。
我望了公主一眼，她穿一身竹子那样绿的衣裳，戴的首饰也简单，一串透明的颜色挂在项上，高高在上。我想着，也许学那个姑娘那样，题一句不如何的与棋相关的诗句来，勉强将场面应付过去，也就是了。
她“哦”了一声，听起来并不如何在意。
“那你打算如何？”她问。
我正要将自己的打算说出来，却忽然听见一把陌生而温柔的声音。有人走上来，跪在我旁边，她身穿一套深紫色的衣裳，大片的深色在她身上依旧不显得喑哑，发髻梳得不算多么整齐，但却很美，长发松松地垂下，且不曾因为动作而紊乱。
我忽而想起，姐姐说过，唯有五官分明而皮肤白皙的人，才能穿得住深紫，这种颜色不比黑色好多少，却又更显高雅。正因如此，这样冷门的颜色在京中从来不曾流行。
她说：“儿请求与这位妹妹一同对下，不知公主可允许？”
我睁大眼睛——我从不曾想过，居然会有人愿意出来帮忙。随即觉得有几分愧疚：难道所有人都看见我的不安了么？
我好像又给姐姐丢脸了……
公主轻轻应了一声，语气中带着笑意：“那你也得问一问，她意下如何。”
我连忙开口：“儿……”因为太不安，所以我说话还有几分犹豫：“儿愿意的。”除了这句，我竟是连一句修饰话，都说不出口来了。
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