走进宴会厅，艾弗利明显感到气氛有些紧张。大家都是一副心不在焉的样子，就连平日高高在上的陛下和王后，看起来都没什么精神。他们在等，他们在希冀。等的是汉斯，希望的是他们完美无瑕的大女儿可以成功迷住那个王子，成为一个维系洛斯提百年和平的政治工具。
终于，那个姗姗来迟的家伙在克里斯托弗·安吉的陪同中大驾光临。他一出面，艾弗利就差点哈哈笑出来。她嘴角抽搐个不停，不由得再次伸手在大腿上狠狠拧了一把。这家伙看样子也紧张得很嘛，戴了一顶白色的假发，一身华服打理得没有一点褶皱，可是那配色……这到底是什么啊拜托？他是想为了安洁拉把所有颜色都穿在身上么？白色的假发，浅蓝的领子，深蓝条纹的衬衫，翠绿色的外套，明黄色的袖口，大红色的灯笼裤，亚麻色的长袜，和咖啡色的靴子。他右手还拈了一个插着白色羽毛的万圣节面具，是南瓜鲜艳的橘黄色。
艾弗利看见阿格尼斯憋笑的痛苦样子，看见克里斯托弗黑色的眼眸里掩藏不住的尴尬讥讽——他为了配合那个花孔雀上司，也戴了一个花里胡哨的面具，只看见红润的嘴唇和黑色通透的眼睛。
他们像平常一样吃着晚饭。艾弗利看到弗洛仑丝小姑娘一点都不吃，只是一个劲儿的扒拉盘子旁边冰蓝色的小花。其他人也都没好到哪去。辛西娅明显神游天外，目光涣散，鬼知道她在想些什么。安洁拉和汉斯你一言我一语地讲着客套话，说来说去表达的意思都是“我好期待这次的舞会呢”“哎呀我也一样”，听得艾弗利头疼。
可是就是这样无趣的客套话，真的让她艾弗利感到兴奋起来了。不知不觉间，盘子里的甜饼已经被她捣了个稀巴烂，她不想浪费食物，只得拿勺子把糊状物舀起来吃了。嗯，甜甜的味道不错。
这甜味和她的心情很像。她知道有事情要发生，知道弗尔特纳的情况危险，知道洛斯提迷宫里困住了一个人。可是现在，她心心念念都是跳舞、跳舞、跳舞。
她一边想这两个字，试图无声地念出来又不被别人发现。Dance, dance，舌尖抵在上颚，然后开玩笑似的轻轻地、轻轻地降下来，化作一声悠长的叹息。跳舞，跳舞。她一边默念着，时不时停下来喝一口果汁，一边不动声色地偷瞄阿格尼斯。
女孩子和女孩子没办法跳舞。女孩子和男装的女孩子可以跳舞。现在出路有两条，一是阿格尼斯把裙子脱掉，穿着她给她看过的男装和她跳舞，二是她艾弗利去换一身男装和阿格尼斯跳舞。
嘛，反正就是有办法。
沉浸在心里的想象和音乐声里的艾弗利自然没有看见，弗洛仑丝那亮起来的双眸。那小女孩拾起蓝色的花朵，轻轻捧到面前来嗅。
第34章 第三十四章 悄悄靠近的影子
晚宴终于是结束了。艾弗利跑到窗边看那贵族的马车一辆辆驶进皇宫的大门。她想知道这里面有没有莉娅和科林。据科林说，莉娅在神酒节的晚上曾用他的南瓜变出一辆橘黄色的飞天马车，差点儿就飞过了月亮。
终究是没有。其他人都去舞厅等着了。已经迟到了的艾弗利慢慢从窗边走开，去二层敲自己的门。
“弗洛里安？弗洛里安？”她极小声地说。她的手上有两个刚要来的面具。
走廊上静悄悄的。人全都聚集在舞会大厅里。一绿一百两个影子溜下楼，蹭进人满为患的舞厅里。大厅顶上是一盏晶莹剔透的水晶吊灯，将跳跃的光斑映射在光洁无暇的大理石地砖上。大厅很高，大概得有超过十米。墙上突出一个高台，通着一个金色小门。人们的目光灼灼的盯在那小门上。
人们，艾弗利从没参加过这么盛大的舞会，从没见过这么多盛装打扮的人。王公贵族们一个个戴着花纹精修细雕的面具，叫她看不出脸孔。可尽管是这样，那些华贵的礼服就能让她目不暇接地看啊看啊。贵族小姐们说着官腔的客套，从一旁的小桌上拿起奶油布丁，互相询问裙子的来由。青年们则比划着从阿格尼斯那里拿来的假剑，明显是想玩儿，可碍于面子一丝不苟地刻意讨论起学术或时事问题，悄悄左右瞟着小姐们的反应。
那扇小门终于打开，大厅的窃窃私语声戛然而止。艾弗利随着众人的视线向上张望，看见洛斯提的国王和汉斯两人站在那里。汉斯还是穿的像马戏团的小丑，脸上挂着孔雀的高傲神情，可没有人敢笑。
毕竟，敢笑话潘的王子，找死啊？一时开心的下场，不是被汉斯追罪，就是被国王定罪。
国王点点头表示默许，汉斯就上前两步，清清嗓子，开始发表感言：
“洛斯提的国民们，”
此语一出，艾弗利看到，有些贵族的眉毛就扬了起来。她艾弗利习惯了隐姓埋名漂泊地方，自然觉得这个表述没有问题。可是这些人都是显赫名门，似乎是不愿意被简简单单地称作“国民”。汉斯没有发觉，继续说道：
“洛斯提的臣民们，你们应当知道，我是潘王国的汉斯殿下。我千里迢迢远道而来，是为洛斯提雄伟美丽的盛名。如今一见，果然名不虚传。今天为我举办舞会，我感到非常荣幸。那么现在，就让舞会开始，大家一起度过一个难忘的晚上吧！”
他点点头。舞厅西边角落里的乐团指挥扬起了手。华尔兹第一乐章。
后来，等到繁华散尽，艾弗利才发现汉斯说话的准头简直能当一级预言师，没有讽刺的意思。他说“度过一个难忘的晚上”，恰到好处的避开了“开心的”“愉快的”这类用词。的确，这个晚上会是难忘的，但绝不是愉快的。
男士们开始寻找自己的舞伴。女士们一个个心怀芥蒂，很小声的斗嘴，都认为倾心的男士会选择自己。艾弗利看看阿格尼斯穿的裙子，再看看自己穿的裙子，叹了一口气不再抱希望，转而开始找熟人看他们的情况。啊，汉斯走向了安洁拉，让后者收到了一打敢怒不敢言的嫉妒眼光。不只是女士们在嫉妒。如果目光有实体的话，汉斯恐怕已经被众男爵和公爵的瞪视万箭穿心了。
尼尔·法尔纳在纠结。他转来转去、转来转去。艾弗利一眼就认出他，因为只有这家伙会把衣服穿得中规中矩、掖得整整齐齐看上去不是一点儿不自然。拜托，这明明是化妆舞会，顾名思义，就是让你穿得有趣一点嘛！艾弗利在心里对公爵腹诽道，结果您到好，穿得和平时没有任何区别，那身灰色的袍子正经得好像是要去和国王汇报工作。
戴着灰色面具的法尔纳公爵犹豫再三，还是颤颤巍巍地向阿格尼斯·洛斯提走去。他并不是想和这位殿下跳舞。他心里怀着的是英勇就义的责任感。他大义凛然地推动自己的脚步，是为了就自己那天晚上的慌乱举措向殿下道歉。这是他的失职。他的猜忌本身就是一种错。可是，直觉堪比艾弗利·安可的尼尔·法尔纳内心叫嚣着让他停下。他的脑中飞快的闪过一千零一种可能出现的奇怪的事情，速度快到让他难堪又不能停下。殿下那天晚上送他花、轻声呢喃、调暗光线的样子像幻灯片儿一样历历在目。当放映到阿格尼斯撩起裙子、露出大腿的那一张时，尼尔·法尔纳涨红了脸不动了。他深呼吸了三次，然后机械地转过身，仓皇逃窜。
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