周刺史的眼中闪过愠怒，但在听到钟韶接下来的话后，冷汗却是「唰」的一下就下来了。因为钟韶说：「胜州赈灾粮遗失一事，我已快马加鞭让人将消息传回安阳了，接下来的事陛下自有定夺。」
这其实是必然的结果，但周刺史还是没想到这一天来得这么快。他不知道钟韶是从哪里得来的消息，但她既能说出赈灾粮遗失一事，想必对于胜州的事也该知道的七七八八了。如此一来，他的罪责就不止是丢了粮食，更间接害得胜州生乱，福王遇刺……
这大冷的天，周刺史的额角却是很快滑下了一滴冷汗来，他也顾不得其他了，当即便是膝盖一弯，跪倒在了钟韶的马前：「驸马，驸马恕罪，那些粮食，那些粮食下官真不知道是怎么丢的啊！」
这话，钟韶信，不仅是因为连丐帮也没能查出蛛丝马迹，更因为种种迹象表明，这一切事由的背后肯定有人谋划指使。
其实这一回福王北上赈灾，根本就没带粮食来，他只带来了银钱。北地所有州府赈灾的粮食，其实都是从当地的官仓出。有些州府存在贪墨之事，官仓早已不足，但福王身份贵重，这些刺史州官根本就不敢得罪，于是在他到来之前东拼西凑也将粮食给凑了出来。
福王自然不管那官仓里的粮食是一直积攒着的，还是临时凑来的，他只带着户部的几个官员拿着账本一一对账，陈粮碎米他都不管，只要没往粮食里掺沙石霉米，能吃的够数了就行。然后就凭着这些临时凑来的粮食，他一路走一路赈灾，倒是将差事办得不错。
胜州的状况与其他地方相差无几，不过因为胜州刺史赴任不久，官仓里的存粮比起其他州府来甚至更多，因此很快也就凑够了数。但是还没等到福王和户部的人来查验，原本好好存在官仓里的粮食突然间就不翼而飞了，就连看守官仓的官差也没察觉，周刺史顿时被吓得胆丧魂惊。
但彼时，福王赈灾的队伍已经要到胜州了，周刺史不敢将此事暴露出来，便只能咬牙又筹了一些粮食来，暂时将赈灾的粥棚搭建了起来。至于官仓，他再寻不来那么多粮，也只能是走一步看一步了。
接下来的事却是出乎了周刺史的预料，他没想到灾民有那么多，粥棚的消耗有那么大，更没想到变故来得那么快——好不容易筹来的粮食不过三天，就被灾民们吃了个七七八八，然后粥棚里的粥只能熬得稀些，再稀些，更稀些……甚至都没来得及查账，福王就在巡视的路上被乱民砸破了脑袋！
事情闹得更大了，周刺史更加不敢据实以报，但无论是官仓突然失窃，还是福王被人一击即中，显然都透着诡异。钟韶看得出来，徐文锦看得出来，远在京城的永宁帝肯定也能看出来。
钟韶觉得，以有心算无心，周刺史丢了米粮是有失职，却也算情有可原。但他就错在将事情瞒了下来，不仅让福王一无所知就遭了黑手，更让这胜州周边的百姓饿死冻死不计其数！
因此听了周刺史的求饶，钟韶半点儿没有动容，甚至气得还想再抽他一鞭子。不过刺史官阶不低，跪她本就不合礼数，刚才她还先打了人，再打下去显然不合适。于是忍了忍脾气道：「我不管那些粮食是怎么丢的，我只知道这城里城外的灾民们不能再有人饿死！明日，不，今日你便让人将粥棚再建起来！」
周刺史闻言一呆，随即苦了脸道：「可是大人，官仓失窃，城中真的已经没有粮食了……」
钟韶却不耐烦听这个，她提着马鞭的手摆了摆，说道：「这我管不着，我来此便是为了接替福王赈灾。你的罪责，自有陛下定夺，我无权置喙，但赈灾的事你不能马虎。」
说完这话，钟韶也不想听他辩解了，直接抬手指向一个门卒，说道：「你，带路，带我们去刺史府见福王殿下。」
门卒闻言微愣，下意识的看向了刺史，但周刺史此刻却是自顾不暇，更不敢当着钟韶她们的面儿对那士卒多说什么。于是没有得到示意的门卒很快便躬身答应了下来，然后小跑着上前领路了。
钟韶带着人，浩浩荡荡的走了，直往刺史府而去。尤其是萧文萱，她早忧心亲爹伤势了，这时候更是一马当先，若不是没来个胜州需要人领路，肯定得跑到那门卒前面去了。
不过片刻，城门口除了守城门的军士之外，便只剩下刺史大人仍旧立在寒风之中了。至于去刺史府为什么不让周刺史这个府邸主人带路？当然是因为没时间啊，他还得想办法去筹粮搭粥棚呢！
想到这里，周刺史整个人都蔫儿了，冷不丁却听到面前一道声音传来：「刺史大人可是为难建粥棚需要的粮食？在下倒是有一个法子，大人可要听听？」
周刺史闻言一怔，当即抬头看去，便见一个中年文士牵着马站在他面前不远处看着他。
对方风姿卓越，笑得一脸如沐春风，让人见了便心生好感。周刺史想了想，想起对方之前好像就跟在钟韶身后，于是眸光微亮，忙拱手道：「还请先生教我。」
徐文锦轻轻一笑，说道：「大人客气了。之前阿韶心急伤了你，还请莫要见怪。」
周刺史又是一愣，随即明白过来对方这是要示好，再加上这人对钟韶的称呼很是亲昵，想必两人关系匪浅……念及此，周刺史的态度更恭敬了两分，忙道：「岂敢，岂敢，此事本是我之过。」
徐文锦是觉得过刚易折，哪怕这刺史眼看着要倒霉了，可他毕竟是当地的地头蛇，临了咬钟韶一口她也不会好受。不过提点也是必须的，否则钟韶的要求只会逼得人孤注一掷，再闹出事来。
见周刺史领情，他便道：「既然如此，我也不多话了。我知将军的要求有些为难，但却实际却非刁难。如今大量难民入城，他们将这胜州城当做活下去的希望，若是之后发现依然活不下去，只怕也会被激起凶性。为了活下去烧杀抢掠不算什么，这胜州城转眼就能乱了。」
此非危言耸听，因此周刺史也没说什么，只听徐文锦继续说下去：「粥棚必须设立，粥熬得稀些也无妨，只要能让人看到活下去的希望，他们便不会闹事。我也知城中无粮，但我们来前也有些准备，至多撑个三五日，便会有人送粮来了。」
钟韶之前已经送了消息回京，永宁帝想必也会征调粮食过来，但这一来一回再加上送粮的路程说不定得耗半个月。因此徐文锦眼下指的并不是朝廷的赈灾粮，而是随后将会赶来的贺铭筹措的贺家商行的米粮——胜州本也有贺家的粮店，可惜如今已经被灾民抢掠一空了。
周刺史闻言眼睛略亮了亮，撑三五日总比撑半个月强，不过他还是有些为难：「可是官仓被搬空，城中真的没粮了……」
徐文锦便道：「官仓没粮，那便由大人出面，向商户们借吧。」
城里的粮店都被抢干净了，但商人富裕，家中大多都有不少存粮，凑一凑应付个三五日的应当不是难事。然而周刺史却更为难了，支吾着没有立刻答应。因为他上一回就已经借过了，而且如今福王遇刺，他这刺史估计也做不下去了，恐怕没人会卖他这个面子。
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