这些教官……如果学员要逃，他们是肯定会拦的。
真的有必要杀死他们么，万一、万一梅莉娅说的是真的呢……她叫出了尼寇拉、一个最普通的、属于角斗士的名字。
可恶，怎么可能是真的啊，这些罗马贵族十句话里九句都是假的——
“抱歉，我来晚了。”
胳膊上的少女忽然滑落，阴影中探出一只匕首，抵在她背后。
没等罗妮反击，梅莉娅已经施施然走到大家面前，轻轻行礼。
场面有片刻哗然：那是贵族施以贵族，平民施以平民的见面礼。
但又很快安静下来，因为她的态度实在太过自然，仿佛根本没有任何错误。
清澈的眼瞳扫过每个人，她的声音并不高，却响彻在每个人耳边。
“正如我在离开前所说，我不会遵照父亲的意志，我只愿意支付原本约定金额的一半——”
在喧哗开始之前，她继续说道：“这些金币不会买走你们的灵魂、你们的生命，我想用它们交换一场盛大的表演，和……葬礼结束之前，我个人的安全。”
角斗士们面面相觑，他们多数是债务奴隶与战争奴隶，贫瘠的生活没能给予他们战斗之外的技能。
这位贵族要撕毁献祭的契约，还愿意付一半钱。这么好的事情，真的没有陷阱么？
罗妮此刻终于从恍惚中脱离。
她神情复杂地看着少女挺拔的背影：记忆中那个狂笑着，用嗜血的眼神舔舐嘴唇的家伙……是被什么改变了，还是在进行一次高明的诈骗呢？
“梅莉娅小姐。”她恭恭敬敬地弯下腰，丝毫不管背后匕首的划痕：“马里奥大人是您的叔父，你们随时都能修改契约。”
贵族与奴隶之间没有信誉可言。梅莉娅完全可以在当天把人骗到广场上，在表演完成后当着众人的面全部处死。
没有人能证明她的承诺，没有人能保护角斗士们的尊严。
“很简单。”
“简单…”
“那一天谁都不用佩戴脚镣。我会提供最精锐的装备包括金属盾，把你们分散在不同的区域，为我暗中观察可能的刺客。如果有人冲击平民，你们必须立刻停止表演，提供保护。”
角斗士们忍不住小声讨论起来，他们听懂了【不带脚镣】。为了防止这群身强体壮的角斗士反抗主人，离开斗技场的时候必须佩戴脚镣。
何况有了金属盾牌，就算塔楼上有弓箭手，他们也很可能逃出去。
梅莉娅再次抬高声音：“我的父亲只选择最强大的战士，最有天赋的强者。你们有足足64个人，全都认识我的名字、我的脸！假如我暗害你们，以后的每一天都不得安眠！”
这句话说得慷慨激昂，一种近乎共鸣的感情激荡在心间。
是啊，他们一无所有，唯有用尽全力捶打出的武艺值得依靠。只要解开脚镣，拿起武器，就算有阴谋又如何！
“梅莉娅小姐。”
罗妮用力格开塔菲的进攻，大声质问：“这还不算承诺！”她依然有杀死他们的能力和理由，听上去很诚恳，杀死所有的人不就一了百了了？
“好，那我承诺你。”
梅莉娅挥挥手，塔菲不甘地退却，踩着她的影子走到身后。
在冠军铁塔般高大的身躯前，少女显得分外娇小。
但她没有仰视勇力无匹的角斗士，只是轻轻抬起一只手：“从今天起直至葬礼结束，我雇佣你作为我的贴身护卫，你可以和我同进同出，佩戴刀剑。”
在一片惊呼声与塔菲怯怯的反对中，梅莉娅轻轻弹动角斗士的甲胄：“杀死一位背弃誓言的贵族需要多久？冠军。”
沐浴着阳光的，是冰棱一般剔透的笑容。
血腥的记忆逐渐模糊，滴落在黄沙中，只有一丝陈旧的余味。
“保护一位遵守诺言的女孩会更加容易，大人。”
第13章 表演
◎金发少女斜靠在软塌边，身周的空气仿佛都比远处低几度。◎
“呜…轻、轻点……嘶！”
梅莉娅躺在重重帏帐后，几位侍女端着药膏、纯金脸盆与细布手巾绕在外面，时不时沾点水擦拭。
“呃、对不住，要不我给你揉揉？”罗妮站在床脚，不好意思地摊摊手。眼角余光一扫，可以很清晰地看到少女脖子与腰部的勒痕。
没办法，这是绞杀用的姿势……
“算了，我都雇佣你了，没什么好介意的。”梅莉娅哀嚎一声，重重地砸回被子里。
她张开嘴，从蜜梨手上叼了片桃子，有一下没一下的咀嚼。
一位女奴捧着厚实的羊皮账册，轻轻跪在地毯上：“梅莉娅大人，回您的话，下面的庄户说、说仓库被烧了。”
“什么，有没有人受伤？”梅莉娅下意识地抬起胳膊，忽然回过味来：不一定是元老们搞的鬼，最近在查账目，多半有人狗急跳墙了。
“没有，只是账房和粮仓都没了……”女奴浑身打颤地趴在地上。
为穆阿拉家族工作的基本都是奴隶，主人完全可以不讲任何证据，把经办的人全部处死。
想着想着，女奴的肩膀抖得像筛糠一样，整个人往一侧摇晃，又万万不敢晕过去。
梅莉娅无奈地揉揉额头，旁边立刻伸过来一双柔软的手，用掌心帮她搓动穴位。
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