梅莉娅当然很感动，也很感激这位叫阿妮的女奴：阿妮虽然高挑，也不过十九岁而已。
她有着明星般的耀眼的容貌，又天生聪明伶俐，什么事情只要教一遍就会，就连梅莉娅随口说出的算数公式都能灵活运用。
前天刚提到五子棋，昨天就带着做好的棋盘、棋子过来一起玩。
这样温柔可亲的阿妮，只是穆阿拉家中无宠的姬妾之一。
这是一个奴隶制度盛行的异世界罗马，穆阿拉是元老院六位最高长老之一，还是数一数二的大豪商。
每天都有无数客人把数不清的礼物塞进来，不论是活的还是死的。
“快、谁来阻止她！”
梅莉娅翻下藤椅，手忙脚乱地兜住阿妮。
但她年小体弱，怎么也控不住阿妮往脸上抽的手掌。
啪——
带着风声，一只手紧紧抓住了阿妮的手腕。
“阿妮，你想伤到小姐吗。”冰冷的声音从背后响起，让阿妮打了个寒噤。
“我、我没有……对不起、对不起！请惩罚我，小姐！”
阿妮瑟缩地趴跪到地上，一位少女从她身后走出。
塔菲和周围噤若寒蝉的女奴们不同，身上的饰品全是铁器而非金银。
作为梅莉娅三岁时的生日礼物，当月出生的眷仆，塔菲是这个家里唯一一位仅属于梅莉娅本人的奴隶，时刻佩戴开刃的刀剑，守护在小姐身边。
“小菲~你回来啦，太好了。”
梅莉娅松了口气，她摇了摇酸痛的手臂，一摇一摆地往回走。
“是。”塔菲熟稔地抬起手臂，将梅莉娅稳稳撑住：“小姐，阿妮的指甲有划伤您吗？”
“没有，她把自己伤地够呛。”梅莉娅往后看了一眼，一位小女奴正探头探脑地观望阿妮，面露忧色。
她冲着小女奴招招手：“你帮她拿点伤药，从我房里拿。”
她房间里有个超大的柜子，放着各种伤药。小姐房里的药肯定是最好的。
“是……”小女奴瞪圆了眼睛，缩回头兔子般窜了出去。
等梅莉娅坐回藤椅，塔菲解开腰侧的鞭子，半跪到地上，毕恭毕敬地高举过头顶。
“怎么了？你想问我什么事？”梅莉娅眨眨眼睛，不知道该做何反应。
塔菲点点头：“小姐，我明白了。”
说罢噌地一声拔出短刀，向着趴伏在地上的阿妮走去。
阿妮抬起头，眼睛里的泪水一滴一滴落到地上。
她现在的表情比刚刚平顺得多，没有仿徨和绝望，只有悲伤。
“等等……你们要做啥？！”梅莉娅忍着头疼站起身，一把抱住塔菲的胳膊。
这孩子才十四岁，连手腕都那样细巧，怎么会一脸平静的提刀呢……
握紧后她微微一怔：塔菲的手腕比她想象中坚韧，并不是皮包骨头的瘦削，而是体脂率极低的肌肉包裹着筋膜，摸上去弹性很好。
在她咸鱼躺平的日日夜夜里，这孩子从未懈怠过。
塔菲顺从地垂手屈膝，耷拉下肩膀，让自己的头顶低于主人的眼睛：“主人，您不需要她了，我会处理好的。”
“啊？”
“何况她还弄伤了您的手腕。”
手腕？梅莉娅翻过手臂，无所谓地笑笑：“什么啊，这道印子是你不小心划得……喂！”
塔菲无言地抬起刀，她吓得张开手臂，把这孩子紧紧锁到臂弯里：“别动，我命令你不许动！”
“是。”
她抬高声音的命令似乎让大家松了口气，连表情都微妙的轻松起来：至少大小姐没有不要她们。
等空气彻底安静，梅莉娅慢慢松开塔菲的手。
对方驯顺地垂下头，将鞭子塞到她手中，同时飞快地褪下上衣，漏出满是痕迹的脊背，趴伏到地上。
整个动作行云流水，仿佛是刻在身体中的记忆。
梅莉娅呆呆的接过鞭子，用手指摩挲末端：
这是一条非常柔韧的皮鞭，光滑地发亮，一看就经常使用。鞭尾系着可爱的金铃铛，一甩就发出悦耳的铃铃声
塔菲全身上下只佩戴铁环与细铁链作为装饰。
鞭子的主人不是塔菲，是塔菲的主人。
她把鞭子塞到左手，用右手小心翼翼地探向塔菲的脊背。
和手腕完全不一样的触感，一点都不光滑，起起伏伏的地方全是愈合的旧伤口。
在她抚过伤口的时候，塔菲纹丝不动，连呼吸都异常平稳。
习惯了。
“小姐，要不要拿些盐？”塔菲维持着趴伏的姿势，语气稀松平常，好像在讨论如何做菜。
“盐……我会撒在哪里？”梅莉娅垂下手。
“您喜欢蘸在鞭子上，我今天犯下了严重的错误，还请小姐先鞭打再涂，不值得为我浪费太多盐水。”
塔菲……一个十四岁的孩子。
所有人都知道她是梅莉娅的眷仆，连刚来一星期的梅莉娅都明白她对主人有多么衷心和眷恋。
假如“梅莉娅”对待她的方式是这种模样，那其他人——
梅莉娅深吸一口气，转向还瘫在地上的阿妮，伸手要拉她。
阿妮机灵地眨眨眼睛，轻轻握住梅莉娅的手，乖觉地站起来，用柔柔的声音撒娇：“小姐，阿妮知错了……”
“还记得一个月前的事吗？”
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