沈砚脸色一变，站起身来，瞪大了眼睛道：“这不可能！张贺，你敢对有功之臣下手，你敢？！”最后两个字，几乎是用力吼出来的。
看着沈砚青筋暴突涨红了脸，张贺冷笑了一声：“有什么不敢？你还做你权倾天下世家之首的春秋大梦呢！我不但要破你全家，还要灭你全族！”他直起身，轻描淡写道，“你放心吧，沈家老幼妇孺，我一个都不会放过。”
“你！”沈砚爆发了，从地上捡起了佩刀。
所有人还没有弄清楚到底是怎么一回事，怎么加赏恩德的使臣变成了逼杀忠臣的奸人，看见张贺对沈砚如此羞辱，都愤怒地拿起地上刀，指着张贺破口大骂。
“狗贼！大将军为陛下一统天下，战功赫赫，岂能容你这般戏耍！”钱大壮怒道。
“口出狂言！还不向大将军赔罪！”赵春华指着张贺斥责。
“大将军是被你这个狗贼冤枉的！”
群情激愤，张贺却像在波涛汹涌的怒海中屹立不倒的礁石，冷冷看着众人，嗤笑道：“你们想反？为了一个将死之人？”
众人像被齐齐掐住了脖子，敢怒不敢言，瞪着张贺。
张贺脸色一冷，拂袖大声怒喝道：“尔等好大的胆子！”
啪。
钱大壮惧怕他的威严，手里的大刀再也握不住，掉在了地上。接着，身边又有人扔掉了刀剑，吓得噤声。
“你们不要命了可以，为你们的大将军尽忠我不拦着。可是你们就会从有功之臣，变成反贼，等待你们光宗耀祖衣锦还乡的家人，就会人头落地。你们努力十几年，费尽心思要得到的富贵前程，也会因为背负反贼污名离你们而去。”张贺语调平缓地讲述后果，眼睛扫过脸色苍白的众人，低声笑了，“怎么？怕了？”
扑通。有人跪下了。
接着一个又一个腿脚打颤的人跪下，直到只剩下红着眼眶的沈砚和负手含笑的张贺站着。
他们怕呐。怕自己努力半辈子，好不容易可以给孩子夫人，给年迈的父母好的生活，却要背负贼名。他们恨着张贺，却又怕极了，持节的张贺。
持节的张贺，说他们是造反，他们就是造反，说他们是贼人，他们就是贼人。可以舍身取义，可是如果是天子之意……该当如何？
“哈哈哈哈哈……”张贺满意地笑了，沉声道，“我听说，你们的大将军，卖国通奸，有没有这回事啊？”
跪在沈砚身边的人都低着头，涨红了脸，没人敢说话。
张贺冷哼道：“谁能出来指证，本公就免他死罪，并且论功行赏，一点不少！”
众人仍低着头，只是用余光偷偷看着脸色微白的沈砚。
沈砚哈哈一笑，怒道：“张贺，他们是我出生入死的兄弟，你以为你这样的利诱，他们会来诬陷我吗？我相信他们不会！”
张贺不以为意，只是神色更冷：“是吗？我再问一遍，如果没有人指证，在场的人，妻儿老小……本公可不敢保证能活到明天！”
“你——”沈砚气得咬牙切齿。
钱大壮额头已经冒出密密麻麻的汗水了，他想起了自己瞎眼的老娘，想起了有八岁大的儿子，想起了他们家五代单传……
不止钱大壮一人，赵春华也想起了自己刚娶的妻子，还有断了腿的兄长……
还有几个刚当爹的校尉，也浑身发抖，又惊又怕。
半晌，那些跪着的人，终于颤颤巍巍捡起丢下的刀站了起来，他们围拢过来，把那个曾经带着他们杀过匈奴，最后被奸臣诬陷定了通奸罪的将军围在中间。
有人指着他痛骂他与女人的罪，有人用刀比划着说他的功劳造假，有人激动地啐他一脸唾沫，而他们说他没有杀过匈奴人，说他贪墨军饷，说他意图谋反，他们全然忘了，前一刻他们跪在地上赞美他是功盖卫霍，是最体恤兄弟们的大帅，是天下人敬佩的大英雄。
“我举证！他在边关强抢民女！”
“我，我也举证！他贪墨将士们的赏银，还，还逼我们不要上报！”
“对！我也举证！他根本就没有杀退匈奴！是匈奴自己退的兵！”
“我举证他意图谋反……”
“我举证他侵占田地……”
“我举证……”
沈砚沉默了。在他深爱的将士面前，在众人的唾骂指责中，那一刻他好像老了十几岁，连神气年轻的脸上被发现几条皱纹，都能被说是心机深重。他低下头，头越来越低，他在自己信任的部下士卒中间，佝偻了背，在嘈杂飞舞的口水中弯下了腰。
最终，杀过匈奴人，连单于都不能让他俯身，令外族闻风丧胆的大将军脊梁弯下，双腿一曲，扑通一声跪在了地上。
所有敬爱他的将士们更激动了，一开始的结结巴巴和愧疚难过变得顺畅自如，好像他真的承认了他们口中的指责，承认了他就是那样一个十恶不赦的贱奴，承认了所有的猜测与污蔑。
然后他们心安理得并且正义凛然地嘲讽，用最恶毒和他最害怕的话来攻讦他，用最锋利的语言打击他最柔软的致命点，这个时候他们就无师自通地学会了怎么用舆论逼供，并且站在道德的高地上唾弃他，一如当初他在艳阳烈日下，流着汗教他们怎么打败敌人，只不过如今敌人变成了他而已。
沈砚被迫磕头认罪，他终于流着眼泪，哽咽着，消瘦的脸庞急速抽搐着，喊出了声：“臣有罪！臣有罪！臣有罪！”
凄厉的声音很快被凌乱的斥责和士卒发疯了的大叫淹没，他也被人群吞了进去，所有人个个化身正义的使者，要把他施以最可怕的极刑，他们脸上的神情是那么的狰狞，想必那些死在他们刀下的敌人曾经也见过。
前一刻都跪着替他喊冤的人，可以一扭头就成了要求处死他的人，沈砚说他相信士卒们，然而他相信的人要置他于死地。
“哈哈，我就是喜欢看这样的戏，我喜欢看师生自相残杀，喜欢看有傲骨的人被他在意的东西折断傲骨，有气节的人被小人折辱，这简直是天底下最快意的东西！”张贺畅快地笑了起来。
他们口口声声爱他们的将军，果然是爱得深沉，不过是一些子虚乌有的话，加毫无可能的威胁，就能让这群虚伪的人揭下面具，鞭挞他们的英雄。
“我可从头到尾都没有动过手，只是说了几句话而已，若是将军要恨，该恨这些人而不是我。”张贺望着被打倒在地，拳脚相加的沈砚，淡淡一笑。
看到最后，没有什么新意，张贺只觉得索然无味。
他背着手，慢慢地走下宣武台，近乎呢喃地自言自语道：“我知道善于利用人的，早晚被人利用，善于借刀杀人的，早晚被刀砍，但是我不在乎，假使最后到了这样的地步，我也不可能像大将军这样屈膝认罪，我会在他们反应之前，动手杀了他们。这就是君子与小人的区别，我是个小人，所以我有办法狠下心，而他是君子，他不行。”
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