“佑棠。”周牧白深深看他一眼，“太子，是父皇唯一的嫡子，也是瑞国的期望和根本。将来若有一日，我与太子同临险难，你要记住，定要弃我而保太子。没有任何犹豫，必须不惜一切，保全他！”
子时将至，周牧白执起佩剑，打开房门，烛火在屋子中央摇曳了一下。
“殿下！”沈佑棠在她身后下跪忍声道：“睿王妃还在瑞京等你！求你，千万保重。”
周牧白身形顿了一下，声音坚韧：“放心，我定会回去。”言罢再不回头，执剑断然出门。
作者有话要说： 记不得周牧翼他老妈犯了啥事的可以翻看一下第三章~
看到上一章，一共只有两条留言，其中一条还是作者菌的朋友特意跑来留的，作者菌真想一声长叹，我写的真的有这么烂吗……
第40章 分道求援
夜色深沉， 月朗星稀。被荼军围困多日的曲阳城早早熄了灯火， 只在城头巡守处挑着数盏角灯。
城门缓缓的开了一道缝， 仅容一人一马行走， 几人鱼贯而出，走得十余步， 有一匹马打了个响鼻，众人都停了一停， 牵马之人忙抚着瘦马的颈脖安抚。
淡白的月色中， 沈岚往乱石砂砾的方向指了一指， 周牧白略一点头，几人避开荼军把守的关隘要道， 隐入夜色苍茫中。
在荒凉嶙峋的荒漠中行了半夜， 几匹瘦马都累得不住的打颤，睿王府几人商议几句，停在一道避风处略作歇息。
周牧白坐在一块平石上， 接过沈岚递来的水袋，仰头饮了几口。此次离城出乎意料的顺利， 除了小半个时辰前遇见的两个巡逻哨兵， 他们几乎一路无阻， 虽说着意避开了关隘，可周牧白总觉得事有蹊跷。
“当日曲阳城外鏖战，我军与荼军伤亡数量应是大致相当。这些时日荼族几番攻城，又被我军用巨石火油接连反击，砸死砸伤不在少数， 荼族十万人马大约余下五六万，但长日围城，军饷和战马的草料消耗仍是极为可观。会否因为粮草不足，减少了围城的兵力？”沈岚盘腿坐在黄沙上，陪着周牧白分析。
周牧白不答，只皱着眉在用一根枯树枝在沙地上随手涂画，沈岚的目光随树枝而动，好半晌，发觉周牧白画的竟是方才他们行过的路径略图。
“我们在这儿遇到那两个荼兵，”周牧白用树枝点了点沙地，“再往前半里路，便是通往荼族部落的岔道。”
“殿下是指，那两个荼兵未必是巡逻兵？”沈岚一点即透。
周牧白点头道：“方才我们远远避开他们，也没留意他们往哪个方向去。”
沈岚立即从沙地上跳起来：“我追过去看看。”
周牧白拦着他道：“马匹已经累极，你赶过去也追不上他们的快马。”
沈岚挤挤眼睛调皮的笑：“我这双腿跑得可比马快。出发前我与沈岩商议，若是能脱围而出，四更时分，就在前边胡杨塚碰头。他带着东宫卫想来也能奔逃出来，殿下不妨先到前方等候。”末了又道：“若是一盏茶功夫还不见我兄长，便请殿下速速离去。”
沈岚言中未尽之意，牧白已听得分明。若是不见，定然是他们一行遇敌了。她拍了拍沈岚的肩：“多加小心。我们在胡杨塚等你。”
沈岚略一点头，转身往来路飞奔而去。
数十株高大的胡杨树错落在西陲的黄沙中，也不知是何时何人种植于此，树干通直，枝叶身躯却早已枯死，犹如乱舞的魑魅魍魉，在夜色中尤显凄凄。
胡杨塚，顾名思义，乃枯萎不度之地。
睿王府六骑在枯树林中借着高大的树干隐匿了身形，一个目力最佳的亲卫悬坐在一株枯枝上临远眺望，荒漠中一点漆黑的身影快速移动着，越来越近，亲卫将一粒小石子轻抛下去，树下几人立即从浅寐中惊醒。
再等片刻，那身影奔进林中，周牧白从树后步出，见来人果是沈岚。
“殿下！”沈岚很快调匀气息，“果如殿下所料，他们往荼族本营去了。”说着从怀中摸出一个小小的圆木简牍，牍上有黏土封缄。
周牧白接过简牍问：“那两个荼兵呢？”
沈岚做了个抹脖子的动作。周牧白将黏土封缄碾碎，打开简牍，露出一方白色巾布，布上有字。荼族纸张极少，传递讯息还多用布帛。
周牧白就着月光看了看，巾布上书的是荼族文字，她皱着眉将巾布递给诸亲卫，亲卫们皆不识得。
“听闻东宫卫中有一人博学多才，文武兼修，从前也是太子殿下的侍读，不知他是否识得。”亲卫中有一人道。
牧白点点头，又看了看天色，月已偏西。
“殿下，四更将尽了。”
又待了半盏茶的时分，沈岚上前道：“殿下，久待只恐生变，请殿下启程往叶郡吧。”他低着头，周牧白看不清他的神色，只听他又道：“无论是沈岩与东宫卫或是其他两位副将带的人马，一旦被巡查绊住，我们今夜离城求援之事都会被荼军知晓，只怕荼兵不刻即会追来。”
周牧白拍拍他的肩，也知曲阳急援刻不容缓，接过缰绳，几人一道翻身上马。沈岚耳朵动了动，忽道：“有人来了！”说罢立即轻点马背，跃上最近一株枯树，手脚灵敏的爬上树端，张望了几眼，又溜下来道：“有一支小队人马过来了，看不清，也不知是不是沈岩。”
他的语气中带了期许，周牧白笑了笑，言道：“将马匹藏回树后，来的若是东宫卫最好，若不是……”她眉梢轻挑，抬手做了个“斩”的手势。
小队人马奔到林边，沈岩撮指在唇边吹了两声口哨，沈岚立即扑了出来，欣喜道：“哥！”
这边几个东宫卫见有人扑出来，纷纷刀剑相向，沈岩听到声音忙道：“自己人！”转而又瞪着沈岚道：“不是说好哨声为令吗！”
“你怎的这般时辰才到。”沈岚也知自己情急了，又见东宫卫几个人都挂了彩，惊道：“你们遇敌了？”
周牧白也走了出来，几个人下马拱手，沈岩道：“沿路遇着两股荼兵队伍，有一股队伍十余人，来得奇快，实在避不开，只得拼杀了。”
“十余人？”牧白双眉微蹙：“以你们的功夫，还都挂了彩，对方必不是寻常兵士。”
沈岩点头道：“且看他们的来路，并不是巡守之人。我们将他们斩杀后拖到山石之后，在一个头目模样的身上搜出这个。”言毕从靴筒里抽出一枚半个巴掌大的事物。
周牧白接过细看，那是一枚仿佛令牌的东西，通体乌黑，却又泛出白光，说不清什么材质。令牌的一面刻了一个荼族符号，另一面是一个展翅鸟，线条简单却栩栩如生。
东宫卫中一人道：“此字是乌字，在荼族中，代表着日逐部落。”
周牧白抬眸望着他道：“你就是皇兄那位博学多才的侍读。”
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