“具体是四月几日？”
“四月廿九。”乔老丈道。
“杨大娘子当时除了紧张，还有甚么异状？”
“倒也没有其他，穿着荆钗布裙，像是个市井里的妇人。”
“老丈请继续。”
“我们……候着开城门后的第一拨人出城，混在商队里。出城后，平渊道人才告诉我具体要去哪儿。我们星夜兼程去了巩县。”
“巩县？”韩嘉彦蹙眉。
乔老丈缓缓道：“是，人送到县城后，我就被打发回来了，此后约莫四年时间，我都不曾再见过他二人。只是临别时，他们又给了我一大笔钱。我借这个钱做起了生意，渐渐也有了起色。
“四年后，不知怎的，平渊道人又找到了我，当时他已经做一副道士打扮。他与我聊了聊，又带我去西榆林院的小院子里，见到了杨大娘子。那会儿她刚生产完不久，你还是个襁褓中的婴孩。我远远地见过你。”
他顿了顿，见韩嘉彦眸光波动，笑了：“我随后，便为他们来回送书信了。算算时间，拢共能有十四年吧，情谊深厚啊。只是从十年前开始，杨大娘子再也没找过我，有一段时间后，我才知道她已然离世。”
二人一时沉默下来，老者饮茶解渴，韩嘉彦为其添茶，自己也饮下一杯，任苦涩弥漫舌尖。
“除了这些，您还知道甚么？”她不死心地追问道。
乔老丈顿了顿，从怀中取出了一幅叠得方方正正的巾帕，递给韩嘉彦道：
“这是杨大娘子初次坐我车时，不慎落在车上的。我一直藏着，从不敢示人，亦不敢归还。我等这一日很久了，郎君今日终究寻得我，我也终究能将此巾帕归还。”
韩嘉彦将巾帕接过，摊开于掌上端详，忽而眸光一凝，唇微微颤抖起来。
乔老丈感怀道：
“老朽已是将死之人，没有甚么好隐瞒的，我说与郎君的，便是老朽所知的一切。二十多年了，人生能有几个二十多年？杨大娘子与平渊道人是老朽的恩人，没有他们，就没有我这漆器铺子，没有儿孙满堂、田产丰足。老朽……是知道感恩的人，只是老朽也终究只是个小人物。咳咳咳咳……”
说到最后，他剧烈咳嗽起来。
韩嘉彦默然将巾帕收入怀中，起身，向他郑重一揖。
乔老丈像是卸下了多年的包袱，欣慰起身揖手，道一句：“郎君安好，替老朽问杨大娘子与平渊道人好。”
言尽于此，他已形如凋木，又如皴龟曳步，蹒跚离开了云水间。
第五章
用罢斋饭，饮茶闲谈一会儿，时辰也已不早。太后等诸内外命妇这便要起驾回宫。
赵樱泓随着仪仗队伍安静行至自己的车驾旁，却冷不防见幺妹徐国长公主赵桃滢从她的车舆中探出头来，甜甜地唤了声：
“阿姊~”
“桃滢……”赵樱泓无奈地看着调皮的幺妹，却又忍不住扬起了笑容。
六岁的女孩儿梳着可爱的垂髫，大眼睛晶莹润亮，吹弹可破的小脸蛋儿红扑扑的，粉雕玉琢。红缎带编入发辫，身上的淡黄锦袄将她的小身子裹得圆嘟嘟的。
“阿姊抱！”小家伙跳出车来，就往赵樱泓怀里钻。惹得一旁的嬷嬷忙上前阻拦：
“小祖宗可使不得，莫要将长公主衣裙弄脏了。”
“不妨事。”赵樱泓张开自己披在肩头防风的大氅，将幺妹裹住揽入怀中，问道，“你这小家伙，可是又不听嬷嬷的话？”
“桃滢听话的，就是听大和尚念经困了，睡着又醒了，就精神了。嬷嬷给的吃食，桃滢都吃了，一直乖乖等长姊出来呢。”小家伙条理清晰地一一道来。
“那你怎的会在阿姊车舆之上？怎的不在自己车舆上老实待着？”赵樱泓挑眉问。
“桃滢想和阿姊一起乘车，嘿嘿……”小家伙不好意思地道，鬼灵精的大眼睛滴溜溜地转，似是还打着什么主意。
赵樱泓一眼瞧破，倒也不戳穿她，这便登上车舆，带着小家伙同乘。
小家伙在她怀里扭捏了半晌，见车驾已然启程，她才终于憋不住，出声道：
“阿姊~~桃滢不想回宫，桃滢想~想去州桥夜市玩儿。”
赵樱泓叹了口气，道：“桃滢知道不行的，此番出宫，咱们必须按时回宫。行举礼仪皆有规程，不可违逆。阿姊出宫前，是怎么教你的？不记得了？”
小家伙委屈地撅起嘴来，道：“可是，桃滢好不容易才出宫一趟，下一回也不知是几时了。”
赵樱泓一时无言，她儿时也有这般想法，恍然间，不知从何时起她已然不再对宫外的世界升起向往之心了。
“阿姊……我想吃酢脯和香糖果子，上回还是外出的宫人买给我吃的。他们还说有喷火、相扑、踩高跷的百戏瞧，桃滢都没瞧过……呜呜……”说到委屈处，小家伙竟是哭了出来。
“唉，怎的就哭了呢？”赵樱泓心疼地用自己的巾帕为她擦泪，“这回是真的不行，下回吧，再过一月半就是上元佳节，太皇太后和你皇兄便会允咱们出宫逛夜市了。”
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