官家又咳嗽了起来，韩嘉彦为他顺了顺背。官家喝了口温茶，润了润嗓，感觉到胸口滞闷散去了许多，身心舒畅了一点。他望着韩嘉彦，忽而笑道：
“姐夫，你似乎愈发有东坡的样子了。”
“臣比东坡差得远，但也打算等战事平息，空余下来，学着东坡先生开杏坛，收些弟子。”
“好，朕全力支持。你是个好先生，朕一直以来都觉得你若不入朝堂，当为人师。”官家笑了。
默了片刻，官家又问：“近些日来，姐夫可与东坡通过信？”
“官家，皇城司甚么事都知道，但臣私下并未与东坡通过信。”韩嘉彦圆滑地回道。
官家笑起来，他这个姐夫，真是完全看透了他的心思，知道他其实也很关心苏大学士的近况。于是干脆明着问道：“东坡近况如何？”
韩嘉彦笑道：“他活得自在潇洒，还是那么好吃、好饮，游遍山川，出口成诗词。臣独爱他那几句：莫嫌琼雷隔云海，圣恩尚许遥相望。平生学道真实意，岂与穷达俱存亡。天其以我为箕子，要使此意留要荒。他年谁作舆地志，海南万里真吾乡。”
“好个海南万里真吾乡……朕真是羡慕他啊。”官家苦笑道，“朕若不为帝王，也许就有机会去游览名山大川了。”
“官家，您与长公主是亲姊弟，说得话都一模一样。”韩嘉彦笑道。
此言若一股暖流将官家的心包裹，他心中大慰，终于落下泪来。
……
元符元年夏，在收到内线军情后没多久，西夏大军压境，小梁后挟夏幼主李乾顺领兵亲征，拥兵三十万，号百万，向没烟峡推进。
西夏此举颇为小心，尽管早就消息败露，但仍旧谨慎维持着三十万大军的行进，不露声色。他们将此次出征最重要的战略目标设为平夏城，认为只要攻破平夏城，其余的堡寨自会相继瓦解。
六路统军嵬名阿埋负责包围平夏城，西寿监军司妹勒都逋则率领拦截部队对付宋朝援军。这两名西夏监军非常勇悍、能干精明。在他们的指挥下，西夏军队同时包围六座新近建成的宋军堡寨，四座在平夏城附近，其余两座在没烟峡，日夜努力不懈地攻击平夏城。在十三天的包围中，西夏运用了不同战术，包括挖地道、冲绷和楼车。
然而，宋军的弹性防御战略足以抵销党项的攻击。
陕西前沿守军的左右翼即时回应：河东路深入西夏反击，熙河路副经略使王愍则攻击卓罗监军司和右厢监军司，共杀死一千三百名士兵，俘获二万四千头牛只。他亦焚烧方圆七百里以内的农舍和仓库。
在获悉平夏城之围以前，枢密院已命令环庆路派兵一万，内含三千骑，开往泾原路，作为战略预备队，由种谔之子、将官种朴率领。同时，秦凤路也派遣了数量与之相当的军队。
确定西夏的目标是平夏城后，汴京催促环庆和秦凤两路给予更多支援。一支由副都部署王恩统领的诸路联军在泾原路启程，向平夏城进发。
至此时，双方都全面动员，一场决定性战役已无可避免。
宋军前沿的第十一和十二将只得二万人，在郭成和折可适的领导下顽强抵抗。他们在城墙上用神臂弓射击、在夜间扰敌。
当时，大军围困，平夏城处于危急存亡之际，郭成的义兄郭祖德建议不顾任何代价以解平夏城之围。副都部署王恩和将官姚雄、姚古都一致赞成，但种朴提议延迟反击。
他要求郭祖德侦察敌方兵力，并向在场所有人详细地解释：大抵战兵在外，则守兵乃敢坚壁。这是章公的高瞻远瞩！我们寡不敌众，如果强行战，哪怕胜了，围未必解，如若败了，军心彻底瓦解，如何是好？凡守城，都是因为知道有援兵在外，才能守得住！
此后力排众议，坚持延迟反击。
正如种朴所预测，郭成和城内第十一将的四至五千名士兵，造成西夏军大量伤亡。
随着天气渐渐转坏，数日后的夜晚，夏军的楼车遭到强风摧毁。加上西夏军队的口粮已消耗殆尽，军队陷于恐慌和无秩序的状态。
梁太后慌了神，知晓此役已然无法达到战果，痛哭不已，最终夏军全军在子夜时撤退。
当此时，宋军的反击终于开始。姚雄和姚古派一支伏兵重创敌军。
章楶则下令第十一和十二将以骑兵展开快速反击，并增援郭成和折可适骑兵一万。他们将部队分成六个纵队，渗入天都山。
受到之前章楶四度越境“浅攻”所欺骗，西夏六路统军嵬名阿埋、西寿监军司妹勒都逋并未预期到宋军骑兵竟然深入攻击。宋军突然杀到，令正在举行猎后宴会的两位西夏监军束手就擒，此一战，俘虏三千余，获牛羊不啻十万。
同时，宋军蕃将李忠杰也组织骑兵渗入剡子山，袭击卓罗监军司的大本营，大胜，只有统军仁多保忠逃出。
纵观整体战场，此役宋军获得了前所未有的大胜，彻底击溃了西夏的军事力量，一扫仁宗以来对夏屡战屡败的阴霾，彻底扭转了对夏局势，宋军从此由被动防守转为主动进攻，一步步蚕食西夏国土。
当时已入元符元年冬，官家闻得捷报，不由得大喜过望，整个人容光焕发，此前的病容也彻底消失了。
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