穆向文的目光在众人身上扫过, 最终停留在牧文光和季元身上，他缓缓开口：“这里似乎格外热闹, 小王正巧路过, 也不免被吸引到此处。”
牧文光躬身一礼, 恭声道：“九王爷，实在惭愧，此事是由家中一桩婚约引起，倒是让乡亲们看笑话了。”
“哦，”穆向文饶有兴致的问道：“方县身着官服，本王还以为是缉拿要犯。”
“王爷恕罪，下官只是来替季元保媒，匆忙间没来得及换下官服，确是疏忽了。”
“既是保媒，岂不是喜事一桩，何故闹的如此......”说着，看了一眼牧遥，“闹的如此不愉快？难道是牧家姑娘不肯，方县怕是......”
“九王爷，”方德元连忙打断道：“九王爷明鉴，下官岂敢当那鱼肉百姓霸行乡里的庸官。”
“方大人误会了，本王怎会有此意，只是想说，方县怕是白忙一场。”穆向文轻笑道：“本王瞧着季元一表人才，倒也能与牧家姑娘相配，那是牧老爷舍不得将爱孙下嫁？”
“王爷，其实是牧家已与元静云定下婚约，此事，”说着为难的看了一眼方德元和季元两人，轻轻叹了一口气。
季元见状赶紧表态：“九王爷，季某并非有意干预，只是早已对牧姑娘一见倾心，前一月已请媒人提亲，久未得到牧府答复，担心诚意不足，这才亲自带着纳采之礼，上门求亲。”
元静云嘟囔道：“你那是求亲，还是逼亲。”
在场的众人听到元静云的嘟囔，不禁轻笑，气氛似乎稍微缓和了一些。九王爷微微一笑，他的目光逐渐变得深沉，似乎在思考着什么。
牧文光见势，赶紧继续解释：“九王爷，也是小老未及时与方县令与季公子解释清楚，才导致了此次的误会。”
“牧老爷倒是胸怀宽广之人，”说着，斜眼看向一旁伏着身子的季元。
季元身子微颤，连忙表示：“九王爷，实在是季某急于求亲，未知牧府已有既定婚事，还请见谅。”
九王爷微微点头，语气平静地说道：“既然如此，事情已经明了，便散了吧。”他的声音不甚高扬，然而蕴含威仪，众人内心皆为之震撼，纷纷颔首应允。
季元与方县令哪里还敢纠缠，各自告辞离去。方才威风凛凛的提亲队伍，此刻却如惊弓之鸟，匆匆离去。牧府的氛围逐渐归于宁静，众人逐渐散去，唯有牧文光、牧遥与元静云三人留在原地。
九王爷的目光仍然注视着远方，似乎思绪在飘渺之间。元静云上前躬身行礼，恭声道：“多谢九王爷明察，免了牧府的无妄之灾。”
九王爷微微点头，转头看向元静云，温和地道：“元静云，你今日所作所为，倒也有几分意味深长。”
“草民不敢。”元静云连忙低头道。
“你不敢？那信若非你送到本王府上，还能是谁？”九王爷眯着眼看向元静云三人，他眼神锐利，似乎在审视他们的内心。牧遥心中微微紧张，她不知元静云是否真的往王府送了信，手指捏住裙摆心里有些替她担忧。
元静云抬头，毫不犹豫地回答：“草民的确不知，但......”
“但什么。”穆向文不置可否道。
“草民猜测，此人定是为了王爷着想。”元静云恳切道。
“哦，怎么本王瞧着，此人更像是替你着想？”穆向文轻笑道。
“草民斗胆揣测一下方县此举用意，怕是想利用牧家身后的商行，替朝廷推行‘新政’，若是真如他们所愿，那对王爷而言，岂是好事？”元静云轻声道。
穆向文微微一愣，身后的尚荣大声道：“放肆！”
穆向文摆了摆手，示意他退后两步，似乎在思索着元静云的话。他看向元静云，微微点头示意她继续。
“王爷乃聪慧之人，草民与牧遥姑娘定亲一事，乃两情相悦，并无算计之心，不瞒王爷，草民前几日外出猎雁，确也收到了一份密信，这才令我速速赶回宜州，致使这般狼狈。”元静云张开双手，衣衫上满是划痕，确是脏污破旧。
九王爷静静地听着，目光逐渐深沉：“你也收到了密信？”
“正是，”元静云从怀中拿出一张被捏成团的纸条递给尚荣，尚荣将纸条张开，皱眉朝穆向文道：“王爷，这纸上确实写着‘速归，牧府危’的字样。”
穆向文并未立刻回应，而是长时间地思索，似乎在权衡元静云的猜测。牧文光和牧遥也紧张地等待着九王爷的回答，心中充满了不安和期待。
九王爷最终叹了口气，微微一笑：“元静云，你的推测倒也不无道理。‘新政’之事，本王确实有所涉与，但并非如方县等人所愿那般，本王所关心的是燕朝的稳定和百姓的安宁。”
元静云躬身道：“草民理解，王爷之心，草民自然不敢妄加猜测。”
“嗯，”穆向文微微颔首，大步离去，尚荣回头狠狠看了一眼三人，紧跟着穆向文离去。
“静云，你这身......”牧文光上下打量着元静云的打扮，皱眉道：“可有受伤？”
牧遥在牧文光身后抿着唇，见元静云咧开嘴角笑着和牧文光说无碍，心里莫名有些心疼，愠怒道：“元静云，你怎么就不知道保重自己呢？”
元静云抚摸着自己的脸颊，笑道：“没事，只是一些小擦伤，不碍事。”
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