桑枝一哆嗦，连忙道，“是。”她起身起到一半，忽然看向董鄂妃，状似无意道，“启禀娘娘，坤宁宫的皇后已经被下令软禁，外人不得擅入，那今日天寒的炭敬可还要送？”
董鄂氏一怔，“什么？”
顺治帝立刻面色yīn沉，“什么事都拿来问皇贵妃，要你们何用！”
桑枝故作惊吓，面色惨白的扑通一声跪在地上，“皇上饶命！娘娘饶命！只是如今皇后的中宫笺表已停，废后之事还没有定论，奴婢们不知道是该按永寿宫的份例送还是按原来中宫的份例送……”她越说越小声，说到最后竟然直接吓得晕过去了。
当然没有真晕。
“把她弄出去！”顺治帝bào喝一声，董鄂妃面色哀戚地看着他，心中百味陈杂。眸中含泪却道，“把人送回承乾宫。”宫女们七手八脚地把桑枝直接抬出去了。
霎时间，慈宁宫静的能听见针掉在地上的声音。
直到皇太后一阵剧烈的咳嗽声打破这宁静，苏麻喇姑连忙扶住皇太后，“太后！”
董鄂妃也吓得连忙给皇太后顺气，却不妨皇太后咳得太厉害，一口痰吐在董鄂妃脸上。看似纯属无意巧合，却又吐得无比jīng准。董鄂妃呆住了。
顺治帝气的一下子站起来，“爱妃！”
没等皇太后说话，董鄂妃连忙颤抖着取出手帕，擦掉自己脸上的痰，恭声道，“太后您别动气！”
太后却不管她，抓起身后的枕头砸到顺治帝脸上，“你眼里可还有哀家！”
顺治帝气的脸色通红，自己给董鄂妃擦脸，恨声道，“母后心里可有儿子！”
“你！”太后一口气没上来，吓坏了董鄂妃。苏麻喇姑一边给太后顺气，一边跪在顺治帝面前，“求皇上少说两句吧！好歹太后还病着，若真给气出个好歹来，皇上您就不怕背上千古骂名吗？”
顺治帝冷哼一声，怒气冲冲地拉走了董鄂妃。
董鄂妃两头不是人，里外难做，走也不是，不走也不是。却容不得她选，被顺治帝qiáng硬的抓住手腕拽走了。
慈宁宫里一阵忙乱，许久后皇太后才缓下来。
苏麻喇姑给皇太后喂热水，又轻轻地给她顺着背，“太后，您何必呢？”
太后冷着脸，怒骂道，“不孝子！为了个狐狸jīng闹得后宫jī犬不宁！”
“是是是，都是皇上的错。”苏麻喇姑轻声哄着，“可您还病着呢，不敢生气。”
“我能不生气吗？”皇太后气的拍桌子，却转头看苏麻喇姑反问，“这事儿，你不知道？”
“太后恕罪，奴婢哪能不知道。”苏麻喇姑笑笑，“废后又不是一天两天的，太后您正病中，还是将养身子要紧。”
皇太后眯眯眼，“就你主意多。”
“奴婢一心为皇太后着想，太后您安好才是奴婢最大的福分。”
皇太后拍拍她的手，长叹一声，“可怜皇后了。”又问，“那个宫女是谁？”
苏麻喇姑顿顿，“桑枝。”
“桑枝？”皇太后笑道，“我说呢。”
“倒不是没脑子的。”苏麻喇姑道，“还知道装晕。只是气到太后您，就是她的罪过了。”
皇太后宽容地笑笑，“小孩子的把戏。”老人家闭上眼睛，又躺在chuáng上，“倒是有心。”
“也是有福，能让皇后看上眼。”苏麻喇姑又道，“不过难得忠心。”
“罢了，睁一只眼闭一只眼吧，”皇太后说，“皇后心里憋屈，哀家知道。能有个忠心为她的宫女，就给她留着吧。”
苏麻喇姑轻笑，“太后仁慈，可惜皇后不知道您这份苦心。”
“哀家也不指望她知道，能乖乖的做个好皇后就够了。”皇太后叹道，“人这一辈子的福分啊，都是老天给的。注定你有多少福，你就只能受多少福。多得可是要遭天谴的，老天爷总得找补回来。有些人啊，就是想要不该要的东西，怪谁呢？”
苏麻喇姑手上动作一顿，心里暗叹一声，抿抿唇垂眸道，“太后说的是。”
☆、第023章
躲得了一时躲不了一世。桑枝是被掐人中掐醒的，不过刚觉察到有人掐时她就赶紧睁眼，饶是如此下手的宫女仍是恨不得生生把她掐死。桑枝睁眼一看，竟是兰秀。那张一向冷冰冰的面孔上，这会儿竟带上几分怨恨，叫桑枝心里一咯噔。
“娘娘，人醒了。”兰秀毕恭毕敬对着前方说话，扶额坐在正前方的不是董鄂妃是谁？
这里竟是承乾宫殿内，周围没有几个人，除了上座的董鄂妃之外，只有绿莺和兰秀在。看这阵势，桑枝心里暗叫不好，不会是董鄂妃被惹恼要整死她吧？
她惴惴不安。到底做事不够周全，在慈宁宫脱口而出的那些话看似没有破绽，但只要稍加细问，就知道桑枝在撒谎。毕竟炭敬一事早就轮不到桑枝身上，而且坤宁宫的一应物事向来没有短缺过。董鄂妃甚至都不用多问，就知道这个宫女醉翁之意不在酒。
绿莺垂首站在董鄂妃身侧，偷偷瞥向桑枝时眼神极为复杂。兰秀在站的稍远一点，也是一言不发。唯有面色苍白的董鄂妃独坐主位，揉着眉心，似是极为疲累的样子望向桑枝，眼神幽幽深深，让人丝毫探不出半点她的心思。
没人说话，桑枝也不开口。这种时候最怕自己先乱阵脚，她默默低头跪着，只听得承乾宫里静成一片。
时间被冻住似的，在空气里缓慢流淌。不知道过了多久，董鄂妃轻叹一声，问道，“你没话说？”
桑枝咬唇，心底却松口气，她等的就是这一刻。董鄂妃肯先开口，甚至没有不分青红皂白的动刑，让桑枝在这极短的时间里脑子转的飞快。到底该怎样应对眼下的qíng况？她心里只想着一句话――“福兮祸所伏，祸兮福所倚”，任何事qíng都有两面xing，端看当事人从什么角度怎样叙说。所以她在赌，赌董鄂妃确有一份仁慈之心，更赌董鄂妃是个心思极重的人，只有这样，董鄂妃才会对她怀疑，才会不轻易杀她。不然，若董鄂妃是个容易被qíng绪cao控的人，她桑枝无论开不开口都必死无疑，而且越开口反而越会惹火烧身。
幸好，看眼下的qíng况，桑枝赌赢了。她稍微放松一点，当然并不敢松懈，深深伏地道，“回娘娘的话，奴婢无罪。”
此言一出，不仅绿莺和兰秀，便是董鄂妃也怔住了。
“你无罪？”董鄂妃好像听到了天大的笑话一样，面上带笑，眼神却如刀般锋利，“你谎话连篇，欺上瞒下，不仅心怀鬼胎还欺君罔上，惹得皇上龙颜大怒太后病qíng愈重，你无罪，嗯？”
兰秀跟着怒道，“好个不知道天高地厚的贱蹄子，敢在承乾宫兴风作làng，找死！”
“桑枝！”绿莺也忍不住开口，语气时轻时重地为难，“快别说胡话，赶紧跟娘娘请罪，说不定娘娘还能大发慈悲饶你一命！”
一直额头扣在地上的桑枝这才抬头，感激地看一眼绿莺，这才一字一顿地对董鄂妃道，“娘娘，奴婢，无罪。”
她话音刚落，兰秀“啪”一巴掌甩在她脸上，力道之大打得桑枝牙chuáng撞到腮帮，口中一片血腥。
兰秀作揖道，“娘娘，何必跟这个下贱的婢子白费口舌，就让奴婢直接拖下去解决吧！”
“娘娘！”绿莺连忙道，“娘娘，桑枝她虽然有罪，但罪不至死啊！她原本就稀里糊涂，今日这事儿倒也是她做得出来的，奴婢相信她绝没有包藏祸心！”
然而董鄂妃只幽幽地看着桑枝，许久，轻声道，“那就拖出去吧。”
桑枝大吃一惊，她原以为董鄂妃一定会问她为什么这样说的，可没想到竟然直接……桑枝顿时慌了，“娘娘！奴婢有话说！”
正举盏饮茶的董鄂妃勾了勾唇角。她这会儿能够确信，这个叫做桑枝的宫女确实非同一般。本来她是想问问为何桑枝会说自己无罪，可她看着跪在地上不做声的桑枝，心中一动，顿时改了主意。因为，她突然发现，这个宫女很可能在跟她赌。赌她董鄂妃会主动开口询问。而且也在这一瞬间明白，刚刚自己开口说第一句话已经让这个宫女赌赢了第一把。然而，没人能赢她第二把。她董鄂氏能有今时今日的地位，岂是个一直输的人？甚至，她从来没输过。哪怕是太后，她也多次在多次较量中打成平手，何况仅仅是一个小宫女。于是虽然很想知道理由，但她还是选择不问。董鄂妃很清楚，如今她自己是刀俎，而桑枝才是砧板上的ròu。桑枝的命握在她董鄂氏的手里。她要让这块ròu知道，到底谁才是承乾宫的主人。
桑枝说罢，却见董鄂氏毫无反应，顿时吓出一身冷汗，急忙又喊了一声，“娘娘！”
董鄂妃充耳不闻。兰秀便拽着她手臂，硬生生连拖带拽把她往外带。桑枝下意识地挣扎，可挣扎的动作太qiáng烈，她身上的伤口全部裂开，一时疼得她倒抽冷气。然而，这剧烈的疼痛，却召回她心头一丝清明。她现在只是个微不足道的小卒子，在这个时代，君要臣死臣不得不死，何况她一个根本不被当成人的奴婢？她停止挣扎，深呼吸一口气，望向兰秀时只觉得自己的人生是一场大荒唐，她不由得一笑，“秀姑姑不必如此费力，我可以自己走。”
兰秀一怔，惊讶不已，为桑枝竟然能在这生死关头还笑得出来！而且笑的一派轻松，好像全然不把此时噩运放在眼里似的。兰秀怔怔的，下意识地手上松了松。
桑枝轻轻挣脱开来，轻声道，“多谢。”
兰秀心头一震，一个“谢”字让她张张口却不知道自己要说什么，到嘴边的话就变成了，“你又要作什么妖？”
桑枝轻笑着摇摇头，她甚至都没有转头，只声音不大不小地自语道，“天之道，损有余而补不足。董鄂妃，你好自为之吧！”说罢，头也不回地望殿外走。皇太后已经知道素勒的事qíng，皇太后是谁？孝庄！这二字堪称传奇，素勒会有孝庄太后撑腰，桑枝觉得自己一点都不用担心。同时，她更知道董鄂妃荣宠鼎盛之时也是丧命之时，所以才会有此感慨。
至于她自己，无非一个死，既然躲不过去，她还能怎样？而且桑枝心里总藏着一份希冀，是不是死了就能回去？她并非不怕死，而是非死不可，别无选择。更何况，她到底有多厌恶这个大清王朝，只有她自己清楚。看不到希望的杀人之地，女人几乎永无出头之日，终日被人奴役，卑躬屈膝，在屈rǔ和抹杀人xing里苟延残喘，生不如死，有什么值得留恋？虽然她并不肯放弃生存，但当死亡不可避免的时候，她竟觉得解脱。
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