绝望一点一点堆积, 比深渊中的黑气更加浓郁，一双手从她身后伸出来，搂住她的肩，黑暗中，她唯一能看清的，竟然是一张她自己的脸。
那张脸面无表情，只余一双空洞洞的眼眸凝望着自己，交错的双臂轻柔地钳住她的喉咙，平静地，温柔地，小声问她：“你真的甘心吗？”
可不甘心又能如何呢？
“你不是毫无依仗。”那张脸上，嘴唇开合，吐出一句话，“还记得雀临尊者对你说过的话吗？”
——本座要你成为浮屠宫的继承者。
“只要你点头，你身后就站着整个浮屠宫。”那个“自己”在她耳边低声蛊惑，“你将拥有完整的浮屠宫传承，有三位往生境尊者为你提供庇护，你只要传承他们的意愿，便能成为救世之主，执剑之君。”
“你的天资不低于任何人，便是你乐氏先祖乐剑岚，在你这个年纪，也不曾有你这般的成就。”
那张脸不觉间变了样子，顶着姬玉泫的容貌，姬玉泫的眼神，温温柔柔地对她说着这番话。
“只要你愿意，这所谓的困境不过水中月，你只要上前一步，便能挣脱桎梏。”
浓稠的沼泽几乎淹没她的口鼻，那张脸在如此境地中逼迫她做出决定。
她心中不知何时已生了心魔，当她绝望无力之时，便会出现在她眼前，一遍一遍抨击她的弱点，动摇她的信念。
只要她答应，便是将灵魂出卖给浮屠宫，将自己的未来和浮屠宫绑在一起，违背了当初与乐剑岚的约定。
最为可怕的是，就算她明白前方是无尽的深渊，却还是会一步步朝着既定的方向走，就像此前那个漫漫长夜中的梦，被天空中那双血红色的双瞳紧紧盯着，不给她一丝一毫喘息的机会。
人之将死，放手一搏，又有何不可？
她闭上双眼，那张脸便在眼前消散。
潺潺流水淌过她的口鼻，终于恢复了一点知觉，随即睁眼，视野渐渐清晰起来。
眼前不再是茫茫无尽的黑暗，黑袍人影立在她身边，兜帽之下，是一张饱经沧桑的苍老脸孔。
乐小义抬手挡了挡刺眼的阳光，感觉自己好像做了一场漫长的梦。
但很快她便发现，昏迷前所经历的一切并非梦境，虽然乌云散去，可见明媚的天光，可大地之上仍旧满目疮痍，那条横亘在山野间的虚空裂缝仍然狰狞地咆哮着，告诉她这一切非同寻常。
老者掀开头上的兜帽，一双深邃寂静的眼睛凝望着她，却许久没有说话。
乐小义无法解读他那双眼睛里潜藏的情绪，翻身坐起来时，扬了扬发麻的手臂，轻轻按揉酸涩的眼角，哑着声问他：“前辈，别来无恙？”
她没问天山深处为何会变作如此模样，至淮亦没有选择在此时告诉她真相。
“嗯。”老者鼻息间哼出这样一句，随后便转过身去，“起来，我们该走了。”
乐小义蹙眉，疑惑道：“去哪里？”
老者衣摆随风而动，盘旋的清风吹散了山顶上的魔云，他的话语声也随着这阵风飘到乐小义耳边：“去你一直想去却未能去的地方。”
“红沙之地。”
乐小义目露犹疑：“可……”
云海同盟众位前辈生死未卜，姬玉泫和许多同辈都受困于云海会，大禹王朝也未解乱局，这样的情况下，她如何能安心离开呢？
话未出口，至淮已然明了她的顾虑。
“青帝想要的，无非就是七品剑。”他说，“天灾为吞天兽所生，唯有七品神剑方能与之抗衡。”
“在七品剑问世之前，就算天下为他所掌，也不至于生灵涂炭，而云海同盟的诸位对同盟印最为了解，青帝还想从他们口中获悉同盟印的秘密，断不会在天灾来临之前取他们的性命。”
“而你那几位同门和挚友，天赋尚可，但修为低微，于青帝而言不足为惧，他要征服天下，必先征服人心，既是自恃身份之人，又何须对毫无威胁的小辈动手？”
几句话，将乐小义的顾虑依次打消。
乐小义沉吟不语，片刻后垂下头，应声：“前辈所言极是。”
临行之前，她回头看了眼山间那条裂缝，这东西难道就任由它如此？先前她看到的那一切，想必是裂缝中逸散的魔气影响心智，导致的幻觉。
这条裂缝与她在仟州岚江、北冥瀚海所见同属一类，神荒浮屠界上越来越多的地方出现了相似的裂缝，这数不清的裂缝连接起来，打通通天之门，是不是就到了天灾来临的时刻？
天山外围的屏障想必是至淮所设，那他们一走了之，这些魔气会否冲破屏障，逸散到大禹去？
乐小义心中疑惑重重，不知不觉已跟着至淮走到小路尽头。
前面出现那条小河，便听至淮对她说：“我可以回答你三个问题，问完就好好赶路。”
乐小义脚步稍顿，眸心闪烁了一下，方道：“乐剑岚前辈和三位神首是什么关系？有那么多天资卓绝之人，他们为什么会选我？倘若我不跟你走，会有什么后果？”
她问完，前边传来一声笑，至淮站在小河边回头，双眼似乎可以看透虚无。
“乐剑岚曾和你一样，是浮屠宫的继承者。”
至淮一开口，乐小义便被惊得愣在原地，好半晌没能回神。
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