但郑珂还是没能按长辈们期望的那样走下去——青春期的郑珂很快迷上了西方绘画，最后几乎没有悬念的进入了无数人憧憬的京城美院油画专业，毕业后去国外深造了几年，到处游玩采风，前两年才回来成了名自由职业者。
比起沈砚冰的履历，表姐郑珂的生活不可谓不多姿多彩。
沈悦然扒在后座，一直眼巴巴等着下车，沈家和郑家长辈是世交，两家住得近，到公寓楼时沈原的母亲就早早出来接到了小孩。
沈悦然不让奶奶抱她，挥着手臂：“太热了，空调，冰淇淋！”
沈原母亲笑口常开，连连答应，同沈砚冰边道谢边又问起感情状况。
沈砚冰有些汗颜，对方的做媒热情历历在目，“您别操心了。”
表姐夫同沈原母亲寒暄了几句，把沈砚冰的行李箱提了上楼，推测：“珂珂应该也已经来了。”
郑珂最近一直忙着办展览，一转眼就不见人影，接人的事扔给他自己就跑了。
沈砚冰父母住的是一栋复式楼，室内宽敞且附带车库和院子，属于沈砚冰在滨城永远买不起的类型。
郑珂果然已经到了，坐在一楼的客厅里看着电视吃着水果，看见两人进来随意地招了招手，“可算进门了，外面听到车声都好久了。”
“带了沈悦然回来，她外婆太能唠了。”沈砚冰把防晒外套脱下挂起，往里面走，“郑曼女士呢？”
郑珂笑起来，不知道从什么时候开始，沈砚冰就喜欢喊自己母亲全名，偏偏尊敬又揶揄，一大家子人都差不多习惯了。
“小姨在楼上。”郑珂朝她似笑非笑，“怎么还不带人回来？”
郑珂的男友从初中就换了一茬接一茬，早就觉得自己这表妹不对劲，也见过徐诺几次，知道出柜时一点都不惊讶。
“这不没女朋友吗。”沈砚冰摆摆手，提着行李往楼上卧室走。
郑珂脑袋后仰，全身摆成“大”字地摊在沙发上，朝刚接人回来的丈夫喊：“你看，果然分了吧。”
沈砚冰走在螺旋式楼梯上，往下看了她一眼，简直被气笑。
楼上书房的门半掩着，郑曼的声音时不时传出——哪怕是假期，她也还得忙着和人电话会议。
沈砚冰的卧室显然已经提前打扫过了，纤尘不染，和她过年回来时一模一样。
飘窗的帘子紧闭，白色的书柜桌上摆满了旧书，四面白墙没有挂任何东西，笔筒、杂物筐和抽屉里倒堆了不少东西，但还是难以想象，这是一个女生生活了十几年的卧室。
——这比她只生活了一年的滨城公寓还简洁。
沈砚冰忽然想起会添置许多东西的公主殿下，什么都新奇，什么都想摆弄回家。
她常常会假装没看到，非得对方主动开口提不可。
对她而言，这个交流、逗趣的过程很重要。
但小时候，她逛商场时，郑曼女士似乎从不注意她想要什么。
她的母亲给予她充分的信任，不过问要买什么、喜欢什么，想要就去拿，无需理由也无需开口。
这种信任，曾经是她安全感的重要支柱，后来也逐步成为了她们母女疏离的一大原因。
沈砚冰把行李箱打开，黎明月送的祝寿字卷好了放在一个礼盒里，她给郑曼准备的原本是一套紫砂茶具，后来想起家里早就有了，这段时间找了好些朋友打听，最后在市区的一家老店淘到了这套绝版了三卷本经书集成。
——她上半年听郑曼女士提过一嘴，记事本上记下了不少书名。
书房的声音平静下来，沈砚冰放下两份礼物，整理了一番着装，才走过去敲了敲门。
“请进。”
和语音时有些不一样的声音，两人分别后，隔着大半个祖国的联络，反倒是两人聊天最显轻松自然的状态。
沈砚冰凝神，推门而入，实木书桌前，戴着眼镜的郑曼揉了揉眉心，起身，笑意若隐若现：“回来了？”
现实的隔阂随着这一声问候悄无声息地打开，面前这位已至中年的温和女性，和微信上亲切关照的形象骤然重叠，过去记忆中的冷淡似乎只是她的错觉。
沈砚冰没有耿耿于怀，轻声接话：“回来了。”
作者有话要说：有些过于平淡了，之后尽量甜起来Ort
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第三十六章 宴会
郑曼女士的生辰在第二天。
沈砚冰以往暑假都会在沙城待上一段时间，每年母亲的生日自然也会认真准备一番。
——郑曼女士并不喜欢大张旗鼓，但奈何沙城的亲友和学生太多，怎么也拗不过。
生日宴订在市中心酒店的一层，沈砚冰坐在正中间的桌前，看着源源不断上前祝贺送礼的学生或老师，端起刚满上的饮料喝了口。
是公主殿下偏爱的橙汁，一直神游的沈砚冰脑海里忽然蹦出这个念头，又很快在回应一圈人的寒暄中消散。
大概是这几年历练多了，郑珂在这种饭局里混得风生水起，不少人得知她的身份，立马就攀谈了起来。
这桌坐的大多是亲友，沈悦然也在桌上，一边用那双圆溜溜的眼睛看着大人们，一边飞快吃着各式甜点。
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