“不是。”秦采桑却摇了摇头，“这是说不上好的消息。”
姜涉的心不禁一沉，几乎是屏住呼吸地望着她，她大概……是要说姜祁……
“我想了半天，还是不知该如何开口。”秦采桑笑了一下，但笑得十分勉强，“我方才没说，其实在做出决定前，严先生还是犹豫了很久，直到那天他来告诉我凉州……”
姜涉心头一凛，她这样的语气，倒不像要说姜祁，倒仿佛……仿佛凉州已经失守。
她突然害怕听到她接下来要说的话，四目相对，她只觉秦采桑也看了出来，语气忽然放得很轻，“姜兄已经猜到了吧？他说，凉州已经失守。”
第255章
姜涉并非从未预料，但真正听到，仍是有刹那失神，顿了顿才又问道：“不知是几时的事？”
秦采桑怔了一下，尔后答道：“九月廿一。”
姜涉心中忽地一振，断然摇头道：“绝不可能。”见秦采桑面露讶异之色，遂又补充道，“凉州城高池阔，本就易守难攻，况且民风悍勇，可谓满城皆兵，纵是家父……过世，但上下一心，也绝不可能陷落得如此之快。”
秦采桑闻言了然，凉州不过三日即陷，在她而言确乎不能置信，然这却已是无可置疑的事实，不觉大有不忍，压低声音道：“我知姜兄心意，或许其中另有隐情，但凉州……此事千真万确，想来过不多时，朝廷亦有消息，还请姜兄节哀，早做打算。”
姜涉确也知道她不可能就此事骗她，不过是心里仍存着那么几分冀望，但终是晓得毋能自欺，便强迫自己冷静下来，“既是一早占城，不知敌军现在何处？莫非是仍在凉州城中么？”
算算日子，便邮路再是不通，道途再是不宁，京中此时也该收到风声，只不知是还未来得及传到这里，又或……她原不敢深想，但随即又觉可笑，这么个千疮百孔的朝廷，岂还值得失望？
秦采桑瞧她神情顷刻间恢复如初，不禁小有诧异，顿了顿方才说道：“不是，他们兵分两路，一路留驻，一路连下观平、镐府数地，前天刚得到消息，连枞阳都已丢了，严先生怀疑他们下一个目标是戢城，便想先去提醒守军，现在应在路上。”
姜涉听着点头，厉万成果真志不在小，严询所料应也无差，而今看来，恐怕他是要据冀州以争天下。只不过……她心头忽地一凛，冀州再是不济，事先也该听到凉州风声，一旦有所操练，也不该如此狼狈，究竟是漠北今番战力大增，还是其中另有隐情？
她将这个疑惑问出口，秦采桑神情便黯了一黯，沉默片刻后低声道：“这便是那桩极坏的消息。”她还是面露迟疑，瞧着姜涉专注的目光，到了终于把心一横，“凉州城破，屠城三日。”
宛若晴空中响起霹雳，姜涉但觉眼前一黑，所幸她此时端坐桌前，有个依凭，才不至于支持不住，强打起精神说道：“覆巢之下，焉有完卵，漠北与我世代深仇，阿鲁那做出这等事，倒也不在意料之外。只是此举一出，想必人人自危，望风而走，的确也在情理之中。”
秦采桑本怕她乍听消息支持不住，犹自忐忑不安，深悔自己冒失，却不料竟听她说出这样一番话来，抬头望她一眼，虽知她向来不动声色，可也未免实在太过冷静，敬佩之余，到底稍觉凉薄，“是，此举太伤人和，可谓天怒人怨，但也足以震慑人心，冀州守兵多不战而走，想必也是因此之故。也便是薛大哥听闻后不惧反怒，立刻便要带军北上，杀他个片甲不留。”
姜涉听她言辞，神情依然不显，心中却竟不知怎地生出了一点若有如无的笑意。她恍过神随即大生讶异，一时忍不住数落指责竟有这般想法的自己，转念却又觉得荒唐无谓，仿佛一人分去两半，一半在冷眼旁观，仿佛无关己事，一半却是满腔怨怒，恨不得就将阿鲁那碎尸万段，两下里撕扯不定，心中时冷时热，最终也只不痛不痒地随上一句，“薛大郎确是个颇具侠义的好汉。”
秦采桑睨了她一眼，见她神情依然平静，竟然拿不准她是大悲之下反倒麻木，还是真正未往心中去，不觉叹了口气，“谁说不是？可惜怕是心有余而力不足，他手底下到底都是些散兵游勇，若是戢城守军无心应战，也不好与之抗衡，更何况那厉万成算是有几分本事，所以姜兄还是早做准备为好。”
厉万成那名字叫姜涉霍然一凛，不由得收敛心神，“秦姑娘也知厉万成么？”
秦采桑面露奇异之色，“是，说来惭愧，我与他有过几面之缘。”
姜涉此时回过味来，心中实实在在地一凛，已是完全清醒，正为自己方才所想而惊惶，不觉起了满身冷汗，闻言尚是未曾平静，只顺着她道：“秦姑娘竟见过他？”
“是，不过也是好几年前的事了。”秦采桑忽地叹了口气，“其实这件事，说起来也是我对不住姜兄。”
姜涉呷了口茶，已是尽力平静下来，闻言大奇，“姑娘这样说可真是折煞我了，姑娘对我多有相帮……”
“姜兄有所不知。”秦采桑却是摇了摇头，“若不是那年我……唉，也就无今日之患。”
她语焉不详，姜涉不得其解，暂只沉默地听她接下去道：“年初在京城，若我执意当时就除了邓衮，想来也不会有今日之患。”
姜涉沉默片刻，低声道：“那并非姑娘的过错，姑娘已是担了天大风险……”
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