史员外正心情大好，“这二位是……”
老陈介绍：“这位曹相公和曹夫人是来看房子的。”
岑杙好奇地转头看着他们。史员外一下子不乐意了，“房子已经归我了，怎么还能再约旁人，陈管家！你这不太地道啊！”
老陈一时也解释不清楚。曹相公一把拨开他，毫不客气道：“谁说房子归你了，你有什么凭据？”
“契书在这儿呢！”
“哦？给我看看！”说着一把抓走桌上的契书，托在掌上扫了眼，“这不还没签字画押么！房子怎么就成你的了？”
“就差一步，马上就签了。我跟岑大人都说好了的。不知道先到者先得吗？”大金牙站起来，试图抢回契书，谁知那曹相公行动比他快多了，将契书高高举在空中团成一团，丢在地上还踩了两脚，道：“谁说先到先得，明明是价高者先得。区区八万两银子就想买下这座大宅，你可真是贪的一手好便宜！是打算留着给你那不入流的春芳阁名妾，还是打算将来再出手翻个好价钱？”
“你……你是干什么的？敢在这里胡搅蛮缠，横生事端。你知道我是谁吗？”大金牙脸上露出一丝凶相。
“知道，不就是泰平钱庄的史当家吗？契书上写着呢！”曹相公满不在乎，依然是叉着腰，“岑大人，这宅子我看怎么说也得值十五万两银子，八万两摆明就是坑你呢！你要是觉得我出十五万可行，咱们马上把契书签了，我当场就给你兑银子。不行，咱再好商量。”
“岑大人，生意可不是这么做的，你看咱们都到这一步了，反悔总归是不好吧！”那史员外没了价格优势，脸色顿时有点难看。
岑杙已经忍他很久了，即使没有这对中年夫妇，她下一刻也想把墨泼他脸上去。这时，那曹夫人说话了，一张口就是温文尔雅的气度，“岑大人，都说宝剑赠烈士，红粉赠佳人，这么雅致的宅子，即便你不卖给我们，也不要卖给那些市侩之人，不然可就玷污了您当初的一番苦心和旁人待你的一片真心了。”
岑杙犹如当头被人打了一棒，幡然醒悟，“曹夫人说得有理，老陈，送客！”
老陈会意，立即去请大金牙离开。那史当家气愤填膺，咬牙切齿，临走还想往堂上啐一口，结果被那曹相公照屁股踢出一脚，揪着领子就给丢出了大门外。岑杙瞧他干净利落的手段，不免吃惊。
“二位究竟是何人？为何想买这处宅子？”
曹夫人道：“实不相瞒，我夫妇二人是北面那座宅子的旧主，真正想买的也是北宅，只可惜它已经有了新的主人。我夫妇二人住不惯别的地方，只好退而求其次，想在附近买一座宅院，聊以慰藉。”
岑杙听她说是北宅的旧主，瞬间猜到了来人的身份。
“原来是曹侯和曹侯夫人，晚辈眼拙，竟没有认出来，失敬了！”
原来她和曹侯当年在琼林宴上有过一面之缘，但是隔的太远，也没有记住长相。后来，她被调去了龙门，三年后回京，正逢曹侯一家被贬出京，因此也无缘得见。但是她刚搬来此宅时，北宅正在挂牌出售，原先的主人正是曹侯一家。听到她说是北宅旧主，自然猜到是他们。而且年纪也对的上。
说起这曹侯，曾做过京畿的九门提督步军统领，比冯化吉的资格还老。当年被贬出京，据说是因手下罪案的牵累，去职之后才轮到冯化吉接班。他是因军功封的侯爵，也算是一代英雄了。
曹侯笑道：“岑大人不必拘礼，咱们是来买宅子的，又不是在朝堂上，用不着这些礼数。”
“二位真的打算买我这座宅子？”
“莫非岑大人改主意，不打算卖了？”
“不是。”岑杙想了想，道：“其实，北宅的那位李夫人最初来买宅时，曾打听过曹侯和夫人的下落，想必是二位的旧识，二位若是想买回旧宅，或许和她商量一下，能够买回来也说不定。”
曹氏夫妇互相对视一眼，均是满脸困惑。似乎并不认识什么李夫人，岑杙试着描述了李夫人的面貌长相，二人也都是摇头不解。岑杙大感意外，暗忖，莫非其中另有隐情？
“岑大人，岑大人？”曹夫人连唤了数声，岑杙方如梦初醒，“哦”了一声，又重新说起卖宅事宜。她试图说服自己，这曹氏夫妇可比大金牙好多了，宅子卖给他们总不会辱没了。但脑海中总不断浮现这宅里的旧事，与李靖梣的种种过往，当时越是情浓，如今就越是刺怀。
曹侯夫人温言道：“这宅子就像人一样，住久了难免会有感情。难舍也是情理之中的。当年我们将旧宅变卖时，也是作了一番辛苦思量。那宅子承载了我夫妇二人多年的回忆，原以为一朝舍弃，不会再回京城来，岂知世事难料，又辗转回到故地。想再买回，却早已物是人非。方才我进门来，一眼便喜欢上这宅院里的布置，廊庑深深，杨柳堆烟，可见岑大人也是用了心的，既然如此，又何苦急着变卖呢？”
岑杙沉默无语。她觉得曹夫人的每句话都像说给自己听的。一个买主能够苦口婆心地劝说主人不要卖宅，这是何等的善意。岑杙也并非听不得劝的人，但事已至此，惟有遗憾。
“实不相瞒，若非急等钱用，在下也断不会变卖此宅。佛家讲‘舍离一切，而无染着’，即便宅子不在在下手里，而能够在曹侯和夫人这样慧眼识珠的新主手中，也算是此宅的大幸。望曹侯和曹侯夫人，能够妥善待之。晚辈即便撒手，也可无憾。”
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