鲜血渗入积雪，丝丝缕缕，或许早已将雪层下铺满的细沙染红。
这座角斗场当然没有保留到后世，现代人能看到的，只有阿赫特城中角斗场的断壁残垣，以及零碎的记载。
文献中这样形容古索兰的角斗场——
“人和动物在这里争夺活下去的希望，血液将沙砾染成鲜红。”
“尽管每一次大型活动后都会更换沙子，血迹还是渗进地面，积年累月，暗红色深入大理石，无论如何用力擦拭也无法去除。”
洛荼斯无声轻叹。
当时的她阅读这段描写，触目惊心，此时却堪称淡漠，若要论有什么情绪，大概是……悲悯吧。
视角终究不同了。
洛荼斯这么思索过后，一转眼察觉到王女周身毫不掩饰的冷意，不由得开始担心艾琉伊尔的情绪。
回过神来，洛荼斯自己都不得不为视角的“区别对待”而扶额，哭笑不得。
总觉得，在人间，艾琉伊尔就是她保留身为人的视角的基石，以王女为中心辐射，她得以用带有人情角度的目光看待周边。
洛荼斯俯下身，从背后给了王女一个轻轻的拥抱。
灵体的触碰，对方当然没有察觉，但洛荼斯觉得颇为有趣，忍不住勾起淡色的唇轻笑。
艾琉伊尔下意识肩背微绷，不动声色用余光扫过周围，没发现哪里不对。
错觉？
不像。果然不能因为城主不高明的态度而轻视，万一对方留有后手，就不是看走眼那么简单了。
城主花了一个小时，才慢悠悠享用完他的餐点，而这时，角斗场中已经进行了三轮搏杀。
雪还在下，却遮不住场中落满的血迹。
城主用丝巾擦了擦手，给侍立一旁的角斗场管事递了个眼神。
后者会意，指挥奴隶拖走死者的尸骸，在他的吩咐声里，角斗场一侧的门缓缓升起。
最先响起的是一声兽吼。
不算激烈，但食肉兽类的食欲、捕猎欲和野性在这一声低吼中传达得淋漓尽致。
一头黑豹从门后的黑暗之中缓步走出，它的后腿被镣铐束缚，锁链一直延伸到门内。
这种铁链的长度恰好允许它在场地上自由活动，让角斗士没有躲避的死角，也不会任由猛兽扑上席位，惊扰观众。
黑豹走到场地正中，幅度很小地跺着前爪，看起来有些焦躁不安，但它确实很饿了，很快就伏下前半身，舔舐雪地上残余的血。
城主这时才将眼神放在王女身上，高傲地扬了扬下巴。
“艾琉伊尔，是吧。”
艾琉伊尔偏过头，友好提醒：“这位城主，你该称呼我为殿下。”
“殿下？”城主不可思议地质问，“好歹对自己的身份有点正确的认知，你是霍斯特陛下的什么人？他们叫你一声王女，你真以为还是先王在的时候？”
城主身后，一名幕僚倒吸一口凉气，不忍直视地挡住了脸。
他开始后悔，为什么今天一定要跟上来？城主口无遮拦到这种地步，就没想过王女一怒之下动起刀兵该怎么办……
诚然，这样不理智的做法可能给王女本人带来麻烦，可万一对方不顾及这些，就算霍斯特陛下事后算账又有什么用，他们在场的已经没命了啊！
幕僚悄悄后退一步，想着要不要找借口远离是非之地，明哲保身。
城主咬牙瞪着艾琉伊尔，转念一想，又诡异地收敛了脾气，恶劣笑道：“想让我叫你殿下，可以啊，看到下面那头豹子没有——”
“你要是能赢了它，我叫你一百声殿下都没问题。”
艾琉伊尔挑眉。
她向椅背上轻轻一靠：“说话当真？”
城主极尽嘲讽之能事：“你自己下去和那个畜生打一轮，不就知道了。”
此话一出，还嫌不够，转向商队主人火上浇油：“大商人，借你的护卫表演一场斗兽，不同意就把你也丢下去！”
商人：“……”
商人端起茶碗，一语不发。
就连洛荼斯看城主的神色，都变得略为复杂。
这年头，喜怒形于色还不看场合的家伙不多了。
上一次见到这种大型熊孩子，还是在底格比亚城外，某富商之子顶着一头招摇的红发，交易不成就想对金雕姐妹下杀手，被小王女一箭吓得回家找家长哭。
如果没记错，他在父亲被处决之后就彻底失势，也不知此刻是否还健在。
面对稀有品种，艾琉伊尔颔首：“可以。”
城主反而不确定了：“你真甘心下场？”
角斗士也不全是奴隶和无权无势的平民，有些贵族出身的战士也会自愿参与角斗，以此获得金钱声名、上位者甚至是王的看重，还有贵族小姐们青睐的目光。
但这种被人要求下场的情况完全不同，这是羞辱，一旦同意，就是把自己摆在和奴隶战俘等同的位置上。
艾琉伊尔起身，慢条斯理戴上皮制的手套，蓦然对城主微微一笑。
“我很愿意与野兽较量一番，倒是你，是否自愿就不知道了。”
说时迟那时快，王女纵身越过商人，一眨眼就来到城主面前，矫健如豹。
她长腿一扫，城主便随椅子一起倒了个人仰马翻，腿还在半空中无助地蹬了蹬。
城主：“你——”
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