霍斯特十分自得。
“谢谢您，我明天就启程。”罗穆尔道。
霍斯特拍了拍儿子的肩膀：“你这是已经准备好了，就等我同意啊。”
王太子笑了笑，假装没听到父亲的调侃，告退之后脚步轻快地离开。
霍斯特看着他的背影，低叹：“我这个儿子啊，什么都好，就是太和善了。”
近侍与老者都说：“王太子仁慈，这是一件好事，其他的可以慢慢学。”
“说得也对。”霍斯特收回视线，“都随我来吧。”
一行人的身影消失在门后。
主殿旁边，是一座似乎已经废弃许久的宫殿。
没有半个人影进出，一片漆黑，落满灰尘。
冬夜的风拍打在被牢牢锁住的殿门上，门扉轻轻颤动，窗棱摇晃，发出细微的动静。
荒凉而冷清。
——————
商队车马在宽敞的道路上行进。
一路走来，路面明显变得越来越不平整，马车颠簸的幅度也逐渐变大。
车队随之放慢了前行的速度，但人坐在车里，依然有一种颠得七荤八素、整个人晃得要散架的错觉。
在以前还是人的时候，洛荼斯尚有可能晕车，现在作为神躯是不可能了，但也会有心理上的不适应。
于是，她与艾琉伊尔决定下车，骑马小跑。
正好，洛荼斯作为骑兵时骑的那匹灰马也在队伍之中，发觉洛荼斯望过来，它兴奋地昂起头。
——能载人，谁想拉货？
河流女神注意到了它。
刚想过去，就被艾琉伊尔叫住。
“您可以与我共骑。”王女认真建议。
洛荼斯失笑：“那怎么行，这么多人……”
艾琉伊尔灵魂发问：“没有人在旁边的话，您就会同意？”
洛荼斯头点到一半，觉得不对，严谨道：“是的，就好像我可以在私底下摸头拥抱晚安吻，但不能在外人面前这么做一样。”
王女总要有王女的威严啊。
艾琉伊尔耿直发问：“为什么不能。”
“嗯？”
“我是说，摸头拥抱也好，现在就来个亲——祝福之吻也好，为什么不能在外人面前做呢？大家都知道我与您的关系，又不会觉得奇怪。”
什么关系？
互敬互爱的师生／长晚辈关系。
洛荼斯面无表情：“不行，就是这样。”
艾琉伊尔邀请共骑失败，看着洛荼斯骑上了灰马，只好转身招呼自己的伙伴——一匹漂亮矫健的战马。
凹凸不平的道路上，两匹马之间隔着最近的安全距离小步慢跑，也算是齐头并进。
到了中午休整的时间，车队就在路边停驻，取出干粮来吃，顺便休息。
干粮做成饼状，口感略显粗硬，味道更是寡淡，搭配的还有晒好的肉干。
王女拿出了一只牛皮小袋，递给洛荼斯。
洛荼斯打开一看，里面装了大半袋子糯白的碎末，散发出一股浓郁的甜香，这种香气非常熟悉，简直像是刻在了记忆里。
曾经深受荼毒的河流女神：“索珈的饼干？”
还是磨碎了的版本。
艾琉伊尔道：“没错，索珈女神的作品实在很、很有新意，当然，它本来也足够美味，只是适合开发更新鲜的吃法。”
洛荼斯：“……”
破案了，艾琉其实也觉得甜过头了吧。
洛荼斯于心不忍，便道：“不然还是丢——”
艾琉伊尔当即摇头：“等等，您先尝一下。”
她拿过一块干粮饼，用小刀将其从中间切开，均匀地撒上一层饼干碎末。
出于对王女的信任，洛荼斯将干粮接过，轻轻咬了一口。
原本以为只是会比之前稍微好一些，最多没有那么甜腻，但当干粮入口，出乎意料的好吃。
甜度恰到好处，还有一般经过加工的甜品不会有的清新鲜美，连带着口感很差的干粮本身都好像甜润起来。
洛荼斯注视着甜干粮，神情带着探究，仿佛要从里面看出世界运转的真理。
单纯的磨成粉配干粮就会有这种效果吗？
是索珈的神力吧，一定是吧。
艾琉伊尔莞尔：“难得看到您这样发呆，没关系，以后都可以这样吃。”
洛荼斯总觉得，王女的眼神里莫名其妙带着一丝同情。
再想想那句脱口而出的“是您的母亲”……
洛荼斯严正声明：“我不是吃着那种东西长大的。”
艾琉伊尔乖巧：“嗯，我明白。”
洛荼斯认为有必要解释清楚：“索珈与我并没有亲缘关系，雪山也是。不仅是大地女神，所有神灵之间都没有血缘。”
她想了想，补充：“神话中的说法只是人类的想象，事实上，我从苏醒开始就是这副模样，一定要说我和索珈她们的联系，应该算是同僚吧。”
艾琉伊尔抿起嘴角，盯着牛皮袋看了半晌。
“那么，大地女神为什么会送我饼干？”
洛荼斯：“……”
好问题——或许这就是老祖母的关爱？
*
作者有话要说：
老祖母——仅指对塞零食这种行为的比喻。
大概可以参考跟随奶奶生活的猫猫狗狗的体型？
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