“你的食物在这里，谢普拉。”王女坐在洛荼斯身边，对不知多少次停错了位置的金雕说。
金雕歪了歪头, 试图亲近神灵的本能终究没有敌过对食物的渴望, 刚要飞到另一侧的窗户那里, 这个位置就被她的姐妹占据。
另一只金雕从艾琉伊尔手里啄起肉片，仰脖吞下, 还从喉咙里发出咕咕的嘲笑。
金雕谢普拉不甘示弱，回敬更大的鸣叫声, 有来有往。
以两只金雕的吵架作为背景音, 洛荼斯开口道：“是不是快到王城了？”
沿途的道路开始变得平整宽阔, 显然已经驶上了大道。
艾琉伊尔点了点头。
她嘴角带笑，眸光并无多余的波澜，心态非常平稳。
阿赫特是霍斯特所属势力盘踞的中心，艾琉伊尔仅带了一支亲卫队就回到这里，无异于一场豪赌。
风险是存在的，但这也是一种保护——谁会相信随身仅有亲卫队的王女会有夺位的心思？
霍斯特格外注重自己的声誉形象，要是想不顾及旁人眼光地对艾琉伊尔下手，他自己就得先掂量掂量。
当然，艾琉伊尔也没想就这么在王城成事。
王女之名所能起到的作用比较有限，她最大的优势依然在军中，会接下霍斯特的召令返回阿赫特，无非是想最大限度利用好自己的身份，弱化争斗后期的阻力。
很冒险，但只要能成功……
“说起来，最近都没有刺客动手。”
莫非是霍斯特终于想通了，不再浪费人手？
艾琉伊尔回过神：“或许是顾忌罗穆尔，也有可能觉得我即将抵达王城，没办法在他的地盘上掀起风浪，所以干脆等我到了再说。”
也说不定另有所图。
什么样的图谋，才会让霍斯特放弃沿途刺杀？
想到某种可能性，艾琉伊尔唇角一压，眼中闪过厌恶的情绪。
无论如何，随机应变就是了。
此时到王城还有一段距离，洛荼斯将毛绒缎带从眼皮上拿开，仔细叠好放到一旁。
“下棋吗？”
瑟沙特棋盘摆在两人之间，兽头棋落在局上，没暗藏什么杀机，节奏悠闲。
以至于棋子都不像是在交锋了，而仿佛是一群小动物互相拜访闹着玩，给棋盘蒙上了一层轻松的童话氛围。
“洛荼斯，再过几天就是造物日。”
“嗯。”
“民间都说造物日是主神诞生之日，也就是说，是您的生辰？”
洛荼斯执棋的手在半空中顿了一下。
造物日是每年的第一天，民间也叫神诞节，传说八位主神和世界就是在这一天自原初之水中孕育。
“应该不算。”洛荼斯回答。
“那您有生辰吗，是什么时候——早春的祭典那天？”
兽头棋落在格子上，发出一声清脆的碰响。
洛荼斯当然有生日，不过并非是作为神灵的诞辰，那是为人时的回忆。
年复一年，一成不变的宴会，被打扮得像个完美的标志，所说的任何话，所做的任何事，都不能有半点疏漏。
尽管认可生日对于他人的意义，也很愿意在这种时候送上祝福，但对洛荼斯自己而言，她并不喜欢。
沉默只是一瞬，洛荼斯轻描淡写道：“没有。”
“这样啊，本来还想在您的诞辰那天，送您一点特别的供奉……”
洛荼斯略感好奇：“是什么？”
王女立刻指向自己。
“不收，你还是在人间待着吧。”
洛荼斯低笑，神情难得有些促狭。
这不是王女第一次突发奇想，要把她自己送出去了。
最近一次还是在几天前，迪西蒙审判日那天入睡前，艾琉伊尔再次开始筹划未来，表示这种贪官污吏虽然不能完全杜绝，但绝对要严厉打击，越少越好。
洛荼斯安静地听完，若有所思道：“这算不算是对神灵誓愿？”
王女则说：“不仅这次是，我对您说过的每一句话都是。”
就好像其他很多神话体系中所描述的那样，在索兰神话里，向神灵誓愿而不达成，也是要付出代价的。
洛荼斯什么都没说，艾琉伊尔就已经一本正经道：“如果以后有任何一项没有达成，我就把自己供奉给您。”
那时候，洛荼斯摇了摇头，只当是孩子气的话。
而现在，同样的话又说了一遍。
听到“不收”的回答，艾琉伊尔抬眼，一双眼尾上翘的剔透眸子注视着神灵，似有些委屈：“您没法不收。”
“这又是为什么？”
“我本来就是您的……信徒，您总不能让我改换信仰。”
“哦——把我的信徒送给我，王女殿下果然狡猾。”
洛荼斯神情沉静，要不是看眼神里闪动的笑意，没几个人能看出这是个玩笑。
艾琉伊尔勾起嘴角，笑容显得颇为无辜。
然后落棋。
一只狼头棋毫不留情地吃掉了鸟首棋，风格陡然一变，小动物互相串门的轻松气氛被打破了。
洛荼斯的注意力顿时移到了棋盘上，两人你来我往，开始上演一场动物世界大逃杀。
直到最后，艾琉伊尔用张口露牙的狮首棋攻入洛荼斯方的巢穴，与此同时车窗外传来勒娜的低声提醒：
“殿下，洛尔嘉小姐，阿赫特快到了。”
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