她深深地望了神像一眼，起身，带着未尽之语和空荡荡的酒杯走出祭神室。
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次日傍晚。
宏伟壮丽的王宫矗立着，一如往日。
唯一的不同是，今晚的王宫似乎格外明亮，这种光亮和以往的日常照明、巡逻提灯完全不是一回事，火光投映在白色石墙上，映出刀光剑影和时不时乍起的小范围拼杀。
城门守军形成了两个包围圈，一个围住整座王宫，一个圈拢索兰王的寝殿。
王宫范围内并不见正常情况下会有的尸山血海，事实上，王女麾下遇到的抵抗非常有限。
三年的蛰伏不是白做工，以当前的形势，就算王女在王廷上当着所有大臣贵族的面一剑刺死霍斯特，权力过渡也不会多么混乱不稳——只是容易漏掉对方不少人。
此时，艾琉伊尔立在殿门之前。
火把的光照亮她小半边脸，显出摄人心魄的冷艳英丽。
“放在霍斯特身边的人还没有动静？”艾琉伊尔侧眸，询问城门守军副将，虽然名义上是副将，但他对军队的掌控力远比主将高。
“没有，可能是出了什么差错……”
不等副将说下去，眼前的宫殿内忽然响起一声沉闷的轰响，仿佛有什么东西轰然倒塌，连带着宫门都剧烈震颤。
艾琉伊尔神色微沉：“情况不对。”
她疾步迈入宫门，转入最里间，只见一个男人半跪着按住一名白甲亲卫军腹部的伤口，神色焦急。
“殿下！”抬头见艾琉伊尔赶到，男人松了口气，又露出惭愧之色，“霍斯特跑了。”
这人是曾经被霍斯特派去底格比亚城的使者威克，只是如今他有另一重身份——王女的效忠者。
艾琉伊尔先令人叫医师，才问：“怎么回事？”
威克闻言，咬牙：“这里有条密道！”
事情经过并不复杂，无非是寝殿地下存在一条大概率通往城外的暗道，霍斯特听到王女动手的风声，当即带着儿子和两三个亲信跑了。因为过于匆忙，甚至没顾得上相距不远的王后。
艾琉伊尔先前考虑到类似的情况，吩咐被埋在霍斯特身边充作索兰王亲卫军的钉子，必要时候可以直接杀死霍斯特，不必在意是否活捉。
发现霍斯特准备逃离时，钉子确实这样做了。
未曾想亲卫军统领尼威突然爆发，拼着重伤也要护住霍斯特，缠斗中钉子落败，霍斯特几人也就仓皇出逃。
艾琉伊尔抬手按了按额角，未发一言。
威克低头：“是我的错，明明您嘱咐过我留意这方面的问题，探查寝殿是否曾经动工，我却没有任何察觉……”
艾琉伊尔示意他停下，淡漠道：“这不奇怪，霍斯特可能是发现了先代哪位王建造的密道。”
她走到黑黝黝的洞口边，向下看去，只见暗道被石块堵了个严实，显然是早就有的机关，为了阻拦追击。
“霍斯特只会去南边，他兄长镇守的海边重城，不论他是否出逃，那里都是必须解决的。”艾琉伊尔沉吟，“不急。”
威克小小地松了口气，抱着将功折罪的心态，又道：“还有您说过的那个制香人，我查到他在哪里了。”
王宫一角，偏僻的阁楼。
制香人被几名全副武装的士兵押在桌边，手脚关节都被卸去，没有任何自保能力，表情却堪称自在。
“我想，您是知道我过去一些作品的，王女殿下。”制香人不慌不忙道，“霍斯特手中效用惊人的东西，都是我的创造。”
他侃侃而谈，却没注意到王女眼底掠过的冷光。
“我愿意为您效劳，坦白说，我并不在意效忠谁，只要您愿意提供给我研究新香的材料和场所，我就能为您制造出各种有用的香和毒。”
没有任何掌权者和野心家能拒绝这种诱惑，毕竟阴私多了去，谁不想要方便省事还安全的方式？
就好比当年的霍斯特。
制香人对此很有自信。
“是吗。你能做出让敌方千军万马一闻就无力抵抗的香和毒？”
“这……”怎么可能，毒香应用的范围是有限的，除非下在饮食里，既然都下在人家饮食里了，什么毒不是下，哪里需要研究新的东西。
“还是能迷惑敌首的心智，让他们无条件投降？”
“……”也不行，要是能做出这种香来，他早就拿来对付眼前的王女了，还用得着在这里为自己谋活路。
“让粮食增收，让家畜增产，或者其他有实用性的玩意儿？”
制香人词穷。
艾琉伊尔低头俯视他，眼眸冰冷残酷。
制香人削瘦如骨架的手神经质地抖着，忽然加快语速道：“我没做过，但可以尝试——”
“你不会，也压根不想。”艾琉伊尔一语道破，“你所痴迷和狂热的，只是霍斯特那种人需要的东西，而我不需要。”
有用吗？当然有用。
可艾琉伊尔不屑为之。
制香人终于认出了王女眼底沉凝的杀意，他在这一刻明白过来，艾琉伊尔从一开始就没打算放过他、任用他，不论自己的回答是什么，结局都只有一个。
“兽神啊……”
制香人嘴里吐出生前最后的话语，不等他说完，艾琉伊尔的长剑就已出鞘。
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