霍斯特坐在他对面, 模样憔悴而担忧。
“还好——”罗穆尔说到一半，话头顿住，他终于想起自己昏过去之前发生了什么。
是晚上，被父亲叫到寝殿商谈政务，到这里一切都很平常。
但就在他准备告辞的时候, 有一名亲卫冲进殿内，语不成调地报告城门守军攻入王宫，领头者是王女, 亲卫军不堪抵抗，对方很快就要打到这边了。
父亲先是震怒，在听到亲卫军不敌的形势之后就变了脸, 命人搬开床榻, 沿着不显眼的缝隙掀起石板, 露出下面狭长幽暗的地道。
“父王，这是？”
“从这里走, 能通往阿赫特城外。”霍斯特咬牙，“艾琉伊尔, 艾琉伊尔——我就知道她不会安分！”
一旁的幕僚劝说道：“陛下, 当务之急是赶紧离开, 王女发起兵变名不正言不顺，只要陛下您还在，就不愁没有希望。”
罗穆尔左右看了看，迟疑道：“艾琉伊尔？这其中是不是有什么误会，她应该不会做这种事，就算真的做也不会这么莽撞。父王，让我出去和她谈谈。”
“谈有什么用？她都要来杀人了，快跟我走！”
“总得试试，而且还有母后，母后还在她的寝殿。”
提到王后卡蒂丝，霍斯特的表情犹豫一瞬，随后变得冷硬：“现在管不了那么多。”
“可是——”罗穆尔还想据理力争，却后脑一疼，失去了意识。
再醒来就是此刻。
罗穆尔扭头向马车窗外看去，日轮的光线明亮，马车穿行在山林间，显然已经出了王城。
再看车内，父亲和身上缠着白色绷带的亲卫军统领坐在对面，前者表情难看，后者闭着眼，脸色苍白，显然状态很不好。
罗穆尔艰涩地问：“母后她……？”
霍斯特摇了摇头，悲哀的神情只在脸上稍作停留，很快转变为阴狠，让从未见过父亲这副模样的罗穆尔吓了一跳。
“当时情况紧急，我也没办法，卡蒂丝她万一真出了事，我会让艾琉伊尔付出代价。”
罗穆尔垂下头，满心茫然，没有作声。
马车驶出山林，没多久就抵达一座小城。
跟随霍斯特仓皇出逃的，一共只有两个幕僚和几名亲卫，都挤在另一辆马车上，刚好能借此机会在城里稍作休整。
一家食馆里，罗穆尔吃了点东西，看着窗外。
据父亲所说，他昏睡了两天一夜，这期间一行人基本上都在赶路，但其实并没有走出多远——因为他们提防王女的追击，逃跑都是绕的远路，路线非常小心谨慎。
这也就导致，当从王城传出的消息在这座小城里流传时，正巧传进了罗穆尔的耳朵。
“我跟你说件事，是刚从城主大人的侍卫那里听到的，你绝对想不到。”
“什么，不会是哪家贵族老爷又出幺蛾子了吧。”
“比那事大得多！就在两天前，王女攻打王宫，陛——那位逃出城下落不明，阿赫特也就落在王女手里了。”
“啊？！”
“这还不止，王城那边说是那位谋害先王，又把罪行推给先王后，才会……咳咳，你明白的。这消息刚送到城主手上，估计马上就会贴出告示了。”
坐在附近这两名食客的对话还在继续，可罗穆尔已经听不下去了。他看着霍斯特。
“怎么，难道你真的信艾琉伊尔编造的那些荒谬蠢话？”霍斯特压低声音，表情严厉，用附近食客听不到的音量驳斥儿子的动摇。
随后他的语气稍有缓和：“她再怎么编造，都只不过是为了标榜自己，美化她谋逆的行径，多么可恶，竟然不惜用堂兄的事污蔑我！”
“罗穆尔，我的儿子。你从小被我教导着长大，难道还不知道你父亲是什么样的人吗？”
他的面容一如既往的正直可靠。
罗穆尔沉默片刻，不由得为刚才的动摇感到愧疚：“我当然相信您。”
霍斯特点头，心里缓缓放下一块石头。
艾琉伊尔知道他曾经做过的事——刚听到这一消息时，霍斯特确实咯噔了一下，心想必然是他没带上的哪个心腹透露的。
但他并不慌乱，毕竟当年没留下任何物证，就算有人说出去，即便是制香人投奔艾琉伊尔，仅靠那点人证又能说明什么？完全可以说是逼供，屈打成招。
唯一的不妥，就是王陵里的空棺。
但艾琉伊尔又怎么会发现呢？
霍斯特借喝水的动作挡住扭曲的嘴角，将话题移到另一个方向：“接下来，我们要往南方去，你伯父在那里。”
在霍斯特成为索兰王之前，他的同胞兄长继承了他们父亲的位置，是一座中等城池的城主。
霍斯特刚上位，就把兄长调到南部的海边重城，他手上掌握的兵力不输西北边境军团，甚至还更胜一筹。
兄长是必然会支持他的。
他们所在的支脉，荣辱与共，休戚相关。
要知道兄长的领兵作战能力不容小觑，霍斯特知道，艾琉伊尔眼下最重要的是稳住王城，不会第一时间对付兄长，而当她能腾出手来，南方就已经是他们的地盘了。
……最坏的结果，也不过是索兰契亚自此分为南北两边。
霍斯特向儿子解说自己的构想，仍没忘了控制音量，免得引起附近他人的注意。
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