“但我不想给，如果不是你身后的边境军团，在来苏里尼亚的第一天你就已经被扣下了。”神妃微微冷笑。
比起寡言少语时的安静幽森，歇斯底里的奈玛尔更接近心有怨气的怨灵。
艾琉伊尔却丝毫不惧。
“您抱着这样的态度，我们就没有必要再谈下去了。”王女针锋相对，“我并不是在祈求您的帮助，事实上，我来是这里就是为了对双方都有利的合作。”
“合作？”
“没错。”
艾琉伊尔的语气带着天生令人信服的力量，神妃却再次嘶哑地笑起来：“我不需要获得所谓利益，离开这里才是我想要的。”
王女没有立刻回话。
神妃歪着头，深琥珀色的眼眸睁大，看起来更像是夜晚的幽灵：“在来找我之前，你想过会面临这样的境况吗？我不会动手留你下来，可是要合作，是不是把我想得太大度了些。”
“如果说，我可以帮您离开呢。”
“怎么，终于想清楚了，愿意待在这里接替我？”
“您想多了，”艾琉伊尔漠然道，“我绝不可能成为太阳神的神妃。”
神妃顿感失望：“那你想做什么，生个女孩送给我没用，还不如指望霍斯特。”
王女沉声道：“难道您没有想过，现在的苏里尼亚已经不再需要神妃了吗？”
奈玛尔怔了怔。
“你想废掉神妃制……”
“若是愿意与我合作，这将是我的回报，到时候您爱当王女、爱做城主还是想抛下一切，都无所谓。”
一时间，大厅里没有一丝杂音，世间仅存唯二的王室直系血脉的对话，让洛荼斯以外的人全都不自觉屏住了呼吸。
神妃定在原地，眼眸幽幽转动。
“我拿什么相信你？”良久，奈玛尔问，“这不是我第一次听到这样的话，艾琉伊尔，你的父亲也曾向我承诺，会接我回去，让所谓神妃成为历史的遗尘，他绝不任由我一辈子困守在苏里尼亚——因为他是我哥哥。”
“可是事实你也看到了，他拦下自己疼爱的女儿，不让你步我的后尘，除此之外还做过什么？现在他死了，我还在这里！”
回忆过往让神妃苍白的脸蒙上阴翳，嗓音似乎也比刚会面时更加嘶哑，她突然咳嗽起来。
一旁的女侍立即端来散发着浓烈薄荷与草药气味的药汤，另一名女侍则接过小匙，细细为神妃喂药。
父王曾经这么说过吗？
艾琉伊尔的印象里，只记得父亲曾提起不舍得送女儿到太阳神之城，但他说这话的时候究竟带着怎样的神情，早就记不清了。
“父王曾经提起过您，姑母。”
神妃态度冷硬：“和我打感情牌是没有用的。”
“我并不想靠所谓亲情达成合作，我们从未见过面，想表演相亲相爱一家人也演不出来。”艾琉伊尔叹了口气，“只是您既然提起父王，有件事总得让您知道。”
“……你说吧。”
艾琉伊尔坦然走上前，这两名女侍戒备的眼神中，低低说了句什么。
神妃僵住了，瞳孔陡然缩紧，片刻后才道：“你说的是真的？”
“我只是说出自己所知道的，信不信在您。”王女退开，礼节性颔首，“时间已经很晚，我们也该离开了，今天我想说的基本上就是这些，是要找下一个人重复您的过往，还是让神妃终结在这一代，选择权只在您的手里。”
“再会，姑母。”
几人走出大厅，神妃没有什么表示，只是沉默地目送他们离去，纱帘重新垂下。
官员一直守在外面，见一行人出来，赶忙迎上前，伸长脖子担忧地看了看厅内，才收回目光：“我来送几位回去。”
艾琉伊尔：“不用劳烦，你先进去看看姑母吧。”
“那就失礼了。”
官员也不坚持，深深行礼，直奔会客厅。
回去的路途上，依然只有洛荼斯和艾琉伊尔共乘一辆马车。
洛荼斯能感觉到，王女紧绷的精神在进了车的下一瞬间放松，她扭身扑到神灵膝上，面朝下闷声说：“好累，不过奈玛尔这边应该没问题了。”
洛荼斯想着回去派信使问问太阳神本神，一边熟稔地用指尖梳理艾琉伊尔散落在两侧的长发。
“回去洗浴后就休息吧，今天确实有点晚。”
“嗯。”艾琉伊尔以伏在神灵膝头的姿态伸了个懒腰，恍然想起这个动作看起来一定很不成熟，当即没事人一样坐直身子，只斜靠在洛荼斯肩上，闭眼按着鬓角。
苏里尼亚城没有宵禁，但夜晚道路上也不见什么人，一行人没过多久就到了临时住所。
亲卫队的骑兵们行礼后便各自回房，只有莫提斯停在原地，表情纠结。
艾琉伊尔：“怎么了？”
莫提斯：“有件事，我在神妃殿下那里才想起来，是关于那位殿下离开阿赫特时的事，可能对我们现在也没什么帮助……”
不该说话的时候乱出声，该他说了反而吞吞吐吐，王女的手默默扶上身后长弓，亲卫队队长的语速才随之快了起来。
“当时神妃殿下年纪和您被送到卡迭拉那会儿差不多大，苏里尼亚这边来王城要新的王女，先王的父亲——也就是神妃的父亲就同意了。”
“但我听说神妃很不乐意，似乎和先王的父亲闹了矛盾，被罚锁在太阳下不能吃喝，锁了两天还是三天，差点出事，最后还是被送走。”
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