“给人送寒瓜，路过尹掌柜的酒肆，便进来歇歇脚，尹掌柜不会介意吧？”
尹掌柜摆摆手：“不介意。”
说到赵长夏的西瓜，他也听过，都说十分美味，一亩地只长九百多个，每个卖到了三百文的高价。可就算是这么贵，也还是有人为了它争得头破血流，可见它的美味。
“我不在这儿喝酒，却占了尹掌柜的桌子，我很是过意不去，不如我切个瓜给尹掌柜尝一尝，算是抵了？”
尹掌柜嘴上道：“你这就客气了。”实际上却没有阻挠赵长夏。
赵长夏将手里多余的西瓜切开来，一股红如血水的西瓜汁便溢了出来，尹掌柜看得满口生津，期待了起来。
待吃了第一口西瓜，他眼睛一亮，便狼吞虎咽地吃完了一整块，还不顾礼仪立马去拿第二块。看得酒肆里的客人都馋了，纷纷前来问价，得知这不是他们买得起的之后，才遗憾地离去。
尹掌柜连着吃了三块，肚子稍稍有点饱意，他才抹了把脸上残留的西瓜汁，直夸这是他这辈子吃过的最好吃的寒瓜。
赵长夏跟他闲聊，时机差不多了再假装不经意地把话题扯到县丞身上去。
且不管尹掌柜是否发现了她的小心思，吃人嘴短，尹掌柜吃了她的西瓜，感受到了她的亲近，话匣子就打开了。
县丞姓陈，是清江县人，他明经及第后当了三四年的选人，——即候补官员，——才等来一个清江县丞的空缺。
兴许是当选人期间没有俸禄，又受到众多规矩的约束，所以亏空了家底，以至于他回来当县丞后，头一件事就是宴请县里的大户人家。
他办筵席的目的是什么这些大户人家都很清楚，而鉴于陈家在清江县也小有势力，这些大户人家十分乐意跟他攀上关系，自然会主动将钱送到他的手上去。
陈县丞在此经营了七八年，将女儿嫁给了当地的豪绅、连外甥女都嫁进了胡家。他还拉拢了县尉等一批官吏，势力渐大，就连尹酒务这样的进士出身的官员来了这儿后，也不会轻易地去招惹他。
尹掌柜说得口渴，又吃了两块西瓜。
他见酒肆里的客人都走得差不多了，才低声道：“临近秋闱，明府要去当考试官，这县衙的事务兴许会交给县丞处理……话说距离‘锁院’还有一个多月呢，他这还没完全接手那些事务就立马有了小动作。”
赵长夏知道“锁院”是指考试前的十几二十天，考试官、监试官需要在考试地点居住，不能随意出入，也不能与亲友、同僚、学子等人往来，以防科考作弊。
进士科的考官是从州府官员里挑选的，而诸科的考官则是从通经义的县官里选，县令是进士出身，又通经义，有当考官的资格，所以他被安排去当考试官。
从锁院到开院大约有一个月的时间，这一个月里，所有的政务自然而然地交到了陈县丞的手中。
赵长夏眉头一挑，不动声色地问：“小动作？”
尹掌柜的声音又压低了几分：“是啊，县尉前两个月抓了一伙盗贼，本来按正常的流程审讯完了，可他偏偏要插手这事，大半个月前说怀疑这伙盗贼还有同伙，然后将人扣下来严刑逼供。”
赵长夏道：“尹掌柜这都知道？”
尹掌柜笑道：“那县衙的官吏常来吃酒，听他们闲聊的时候提的。”
当然，尹家跟县令有姻亲关系，他尹家也在此经营了数年，肯定有收集小道消息的渠道。
赵长夏之前跟他打交道的时候就从侧面了解过一些，这才特意来这儿一趟，跟他套近乎打探消息的。
她问：“那严刑逼供的结果呢？”
尹掌柜继续道：“那伙盗贼被严刑逼供没多久，便招供说确实有一个同伙，三年前就跟他们分道扬镳了，那个同伙男生女相，长得高挑，跟你差不多……”
说到这里，他顿了下，然后看着赵长夏。
他倒不是怀疑赵长夏，毕竟那伙盗贼都把人供出来了，县尉肯定就去抓人了，哪里还给赵长夏到处乱跑的机会？他只是有些好奇那个盗贼同伙是否如赵长夏长得这般阴柔。
赵长夏听到这里，心下一沉。
不管陈县丞是掌握了什么证据才怀疑那伙盗贼有同伙在逃，他都不该管盗贼的事情。他突然插手此事，又通过严刑逼供的方式从盗贼口中套出了那个同伙，这怎么看都像是无中生有、杜撰出来的盗贼同伙。
而且那个盗贼男生女相、长得高挑，三年前跟那群盗贼分道扬镳。她恰巧是三年前出现在鹄山乡的，在别人的眼里是男生女相……
不是她多疑，而是李郎中一家失踪、胡家闭门谢客、陈县丞严刑逼供盗贼，让他供出在逃的同伙，这三件事都是发生在半个月前，哪有这么巧合的事情？
“我不是在说你啊！”尹掌柜尴尬地解释。
赵长夏笑了笑，没再问陈县丞的事情。
她跟尹掌柜又聊了些别的，便提出告辞了。那剩余的半个西瓜她留给了尹掌柜，喜得尹掌柜拍着胸口跟她说：“你往后还想了解衙门的事情，尽管来问我。”
赵长夏回头，看到他喜气洋洋的脸上有一丝耐人寻味的神情。
看来尹掌柜也是一个人精，看出了她今日过来的目的并不只是单纯的闲聊。
赵长夏福至心灵，突然问：“一个读书人，在即将应举的时候去了外地，尹掌柜觉得会是什么原因？”
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