“唇亡齿寒，不牵制周国南下，你越国早就没了。”
“借契丹牵制周国这么几十年，连番对我越国出兵、阴谋诡计，却也没见我越国没了。”
“说这些没用，还是说些有用的吧，你越国断奉上国，总要有能耐自保，将断奉省下来的，用以和盟我吴国，以及汉国，如此方能与周国强强对峙。”
“好提议，将苏州、常州还我，届时你吴国遭侵，我越国水军才能走苏州长江口西上驰援。”
“痴人说梦。”
拉拉扯扯，即将唾沫横飞吵起来前夕，孙晟忽而转移了话题：
“可知周国前皇是如何上位的？”
“当然。”
“前皇本是前朝御前武将，因连立奇功而遭猜忌，险被秘密诛杀，被逼到绝路却又手握大军，不得不被逼谋反、篡朝上位，也因秘密诛杀令，满门子嗣死绝，婴孺无免，今皇不过是前皇的养子，你跟周国上皇的境遇还挺像，唯一的区别就是，上皇是前皇的养子，你是越国前主的国婿。”
“你吴国自太|祖之后，两代国主皆不擅治国，却极擅挑拨离间、败空国力、空有皮囊，废话就不必多说了。”叶秋风站起身，随时准备送客，其实扣押弄死都可以，想与不想罢了。
“当年你遭猜忌时，明明也可以‘被逼谋反’，却甘愿做臣、选择护驾，而不是坐观虎斗后、坐收渔利，女人和江山，是矛盾的。”
“不矛盾，我选择，都要。”
“若只能二选一呢？”
“江山归她，她归我，江山归我，我归她。”
第40章 “约定”
“叶公，宫外有人称，捡到了您的东西。”
处理事牒间，一郎将走到朱案前，并呈上一枚雕篆玄武纹（龟蛇）的方形翡翠。
那是她出使周国时、冕服玉带上的玉饰，故意留给冯可道的，以便密见，冯可道也给她留了两件信物。
出了王宫后，坐上来者的马车，直到了宁海湾后，又乘船一路出海并往北。
一个多时辰后，才在黄海某个称作小戢（ji）山的荒岛上，远远瞧见冯可道站在岸旁，他身边还站着……
显德帝。
“陛下竟亲驾，受宠若惊。”叶秋风躬身行礼。
“顺路罢了。”柴世荣淡淡微笑。
顺路，叶秋风望向西边，意指吴国的江北八州。
“你我年岁相仿，生平境遇倒是挺像，只是选择不一样，”柴世荣用平语，闲聊般来回踱步，语气轻松：
“阿父被逼谋反篡位后，得了江山，却失了爱妻及众子嗣，也就是我的养母，而我的爱妻，以及尚在襁褓的长子、次子，也遭诛杀。”
说到这，柴世荣忍不住般随意坐在荒石上，发出噫噫的痛哭声，哭声那个难听，却怪叫人心疼。
“嗯……节哀。”叶秋风不痛不痒一声，默默揩了一下眼眶，四年不见都煎熬到满头银丝，更无法想象真的生离死别。
他的悲伤，来的快去的也快，片刻便如未曾悲伤过般，站直英姿挺拔的身躯：
“要养百姓，而中原盐贵，所以想拿下东蜀，诛杀武平镇的王逵，他早已有所预料，岁贡前便将节度使之位，留后给他的将领周行逢，如今我的重点仍是契丹，趁契丹惊慌失措、军心大乱，一鼓作气胜于不费一兵一卒的威慑为上策。”
[藩属国的下一级是藩镇，最高首领叫节度使，留后就是将位置留给指定者继承。]
“中原仅四州富产盐，蜀地的荣州（自贡）、却被武平镇割据，晋地汾州（运城）、被北汉国割据，江南的扬州、江北的楚州（盐城），被吴国占据。”
“原来陛下是在为养百姓而战，”叶秋风附和一声，提到楚州，不免想多话一句：
“臣原籍楚州，若早年阿父未从戎，若陛下尽得江北，臣也算是周国人了？”
柴世荣以鼻息轻笑：“不急，十年后，你定会是周国人，如若不是，那便成王败寇，”他顿了顿，又继续道：
“养百姓，必尽取江北，但无须我亲征。”
“还有，养百姓，需要铜，早年家境贫寒，我也曾从商以补贴家用，你常年出海，可知如何取铜？”
叶秋风点点头：
“新罗铜矿多，却提炼乏术，以典籍、糖、布匹、茶、中原衣袍、首饰等以物换物，可得不少矿产。”
“东瀛银更多，铜也不少，流通的也是铜钱，以草药、香料、文房用具、典籍、瓷器、铁器用具、布匹等，可直接换来冶炼后的铜，东瀛人更擅长习去中原技术和文化。”
“渤海国融入华夷秩序已久，已与中原无太大差异，除缺布帛外，更注重学我中原之文化技术，且也缺铜，还需我中原输送，但有金子，当地主要以兽皮、山间野货、奴口等作‘货币’。”
“中南半岛的孔雀石、蓝石、赤石，就是铜矿，南洋群岛的苏门答腊铜矿也多，但这两地更加落后，只能以物换矿石，多是三分矿或五分矿。”
“嗯，”柴世荣转头看向从头到尾没说话的冯可道：
“记下了么？”
冯可道点点头：“记下了。”
“倒是挺大方。”柴世荣看向叶秋风，想叫她摘下假面瞧瞧，终是作罢。
“养百姓，自然要大方。”叶秋风淡淡一声。
“下回见，应是十年后了，等密诏吧，也别忘了，你答应过的事。”
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