“诺。”红蕊担心地深望了一眼婉儿, 终是提灯退下。
婉儿重新整了整衣冠，端然走近徽猷殿的殿门, 垂首跨入大殿后，暖意袭来，她不禁打了个哆嗦。
“太平走了。”武后淡声开口，婉儿不知这话是在问她, 还是在陈述这个事实。
婉儿没有立即回话, 如往常一样走至案边, 倏地跪在了武后面前，“臣先前妄为，险些酿成大祸, 还请太后重罚。”
武后轻笑, 放下了正在批阅的奏章, “婉儿以为, 哀家该如何罚你呢？”
婉儿重重叩首，不敢答话。
“哀家也没料到先帝最后会给太平这样一道特旨。”武后语气淡漠，“太平在这个时候参政确实不妥。”略微一顿，武后的目光落在了婉儿身上，“她自请守陵的法子, 是你给她出的吧？”
婉儿肃声答道：“不是臣。”
“当真不是你？”武后再一次逼问。
婉儿挺直了腰杆，坦然对上武后的质疑目光，“不是。”
“谁准你抬起头来的？”武后不悦，脸上已有愠色。婉儿每次回答她的问话，都坦荡无畏，半点心虚与胆颤都看不出来，让她一点破绽都找不到。
这样的人，不是心机深沉，便是句句属实。武后重新审视婉儿的眉眼，这样年岁的姑娘，不可能有这样深沉的城府，不管怎么想，婉儿都应该是后者。
“臣做过之事，绝不狡辩，没有做过之事，臣一字不认，还请太后圣裁。”婉儿凛声说完这句话，再次叩首。
“起来吧。”武后原本也不想责罚婉儿，雉奴的那道特旨谁也想不到，她只是觉得可惜，太平错过了这个名正言顺的机会。
婉儿只是直起腰杆，并没有起身，“臣有一事请奏。”
武后挑眉，“说。”
“请太后下旨，给殿下一道镇守长安的圣旨。”婉儿这话说完，不用看武后，便知武后的眸光锐利得可以杀人。
武后沉声问道：“你是不是觉得，哀家一定舍不得杀你？”
婉儿深吸一口气，再次迎上武后的目光，坚定地道：“殿下守陵三年，皆在山中，若无特旨，殿下一兵一卒都无法调动。倘若……长安生乱，敢问太后，殿下如何自保？”
武后眸光晦明，脸色如霜，“说下去。”
“太后先前下旨，命刘仁轨坐镇长安。他在军中也颇有威名，倘若东都这边有什么风吹草动，长安那边必有动作。”婉儿叩首，“届时叛乱若起，殿下在山中无依无靠，万一有人趁乱行事，殿下性命危矣！”
婉儿静默片刻，没有听见武后的回复，她只得继续恳求，“殿下与太后同心同德，可天下人并不知情，今日太后殿上所言，也只是殿上的官员知晓太后心意。为保殿下安然无恙，臣斗胆叩请太后下旨。”这一叩首，几乎是狠狠地撞在地上。
这声闷响落入武后耳中，静默多时的武后终是开了口，“你可知这道圣旨是双刃剑，若是有心人教唆太平，在长安发展自己的势力，于哀家而言那是大患。”
“殿下素来重情，太后为何不信她？”婉儿悲愤反问，此时已红了眼眶。
武后冷嗤一声，故意道：“哀家相信太平，哀家只是不信你。”
婉儿静默片刻后，忍泪道：“臣愿以命换旨！”
武后冷眼看着婉儿的一举一动，果然是太平自己驯的狮子骢，心心念念为的都是太平，“上官婉儿，你是不是又忘了你是谁的臣？”
“臣……”婉儿只说了一个字，便强忍下了话，恭敬地对着武后俯首叩首。此时额头又红又肿，啧啧生疼，可是，今日这一战她必须为太平打赢。
武后本来还等着她的巧舌如簧，没想到婉儿突然不说话了，只是在地上一动不动地跪着。
“今日你威逼哀家下旨，这是大罪。”武后起身，走至婉儿跟前，“谁给你的胆子，敢一再挑战哀家的忍耐？”说话间，猝不及防地钳住了婉儿的下颌，狠狠逼视。
旁边的裴氏已经吓得脸色发白，急忙带着宫人们齐刷刷地跪了下去，“太后息怒！”
婉儿眼底噙着眼泪，却嘴角微扬，笑道：“臣说过，士为知己者死。”
“罪臣之后，掖庭宫人，也配与公主称知己？”武后冷声反问，手指力道加重，另一手突然扯下了婉儿的银簪子，抵在了她的喉咙上，“你如此处心积虑地为太平谋事，你到底想要什么？”
婉儿笑意不减，一字一句答道：“问心无愧。”
“无愧？”武后冷笑。
婉儿眼底看不出一丝的恐惧，“明知殿下有险，却视若无睹，那是不义。那年天牢之祸，若不是殿下暗中收买狱卒，我绝对活不到今日。如今一命还一命，是为无愧。”她句句是真，不管是上辈子，还是下辈子，只要殿下安好，她死又何妨？
武后似笑非笑，“那哀家呢？你在哀家的跟前，为旁人舍命谋划，算不算不忠？”
“殿下若能坐镇长安，必会稳定大局，于太后而言，百利而无一害。”婉儿紧紧盯着武后的眼睛，“这不算臣在尽忠么？”
武后意味深长地笑了笑，“哀家要的是一心一意效忠的臣。”说着，手中的银簪子沿着婉儿的颈线一路往上，“朝秦暮楚者，哀家用得不安心。”
“臣能一心一意。”婉儿坚定答道。
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