柴悦宁沉默了很久。
她想告诉褚辞，不要再去想那些了。
其实她还有一些安慰的话语，但每一句都笨拙得让她开不了口。
她怕自己做不到感同身受，怕太过苍白无力的话语，会让本就感到孤寂的人更加认定这个世间没有谁真正了解自己。
她只伸出一只手来，在黑暗中探索者与之十指交缠紧握。
她问褚辞：“你在乎吗？”
褚辞没有回答，似在犹豫，又或是害怕什么。
柴悦宁想了想，又轻声说了一句：“我不在乎的。”
不管褚辞是什么，她都不在乎。
轻轻一声应答，是这高天寒夜里，最细不可见的一股暖流。
话音落下时，身侧之人忽然向她靠来。
褚辞抱住了她，用那与人类无异的身子，沉默地依附在她的身上。
温热的鼻息，缓而轻地拍打在柴悦宁的肩颈，她不自觉垂下眼睫，对上那双明亮的眸子，就像对上一次无声的问询。
那一瞬，她止不住加快了心跳，想要回应，却不知作何回应。
时间分分秒秒过去，伏在肩侧的姑娘呼吸变得愈渐平缓，显然已经睡下。
她望着她的睡颜，那么安静，那么乖巧，就像是一个还没长大的小姑娘，让人哪怕明知这副身躯有着远超人类的强大，仍忍不住想要将其放在手心里捧着、护着。
可褚辞不是个小姑娘，她也不是有本事保护褚辞的人。
这个世界正在加速倾塌，人类在不断死去。自私也好，无私也罢，他们发出的每一声呐喊，做出的每一次反抗，都似想要抓住黄昏最后一抹霞光，想要抵御将要到来的夜晚。
然而事实上，他们早已身处永夜，黎明在望不见，或许也行不到的远方。
如果寻不到出路，等到最后的火光熄灭，人类也就永远堕入黑暗了。
她能陪她一辈子吗？
也许，等到人类消亡的那一日，她会不复存在，但褚辞是特殊的，褚辞一定能够好好活下去。
她能做到的，似乎只有紧握着那纤瘦的手，在人类消亡之前，在自己死去之前，陪她向前多走上几步。
柴悦宁这般想着，伸手轻将褚辞鬓角的碎发顺向耳后，无声叹息着闭上双眼。
***
基地军方想要尽早与雾区基地取得联系，几次三番表现出希望赶紧动身前往雾区基地的想法，柴悦宁却多留了个心眼。
首先，她和褚辞回到此处，不只是为了帮雾区内外的人类传递消息，还是为了调查一些陈年旧事，找寻当年被无声无息隐藏的真相。
其次，在浮空城成功推行抑制剂，更改基地生存法则，向所有人承诺不再轻易击毙感染者之前，她不能暴露雾区基地的存在。
浮空城不是雾区基地，这里的人口太多了，全面推行抑制剂并不容易，而且抑制剂也只能抑制延缓身体彻底异变，不能对异变者进行治疗。
万一抑制剂推行一段日子以后，基地出现几起变异者发狂伤人之事，不曾遭受感染的人们开始自危，认为这样的做法无异于把怪物养在基地之中，于是开始抵制抑制剂，抵制异种人的存在，雾区基地便很有可能因此陷入危险。
柴悦宁知道，她不该以最坏的恶意去揣测旁人，但曾亲眼见过无数恶意的她，做不到完全不去考虑这些坏的结果。
她在等待，主动权在她的手上，军方也只能耐下性子一起等待。
她们到来的十几日后，研究所发布了一条广播。
一位感染者在抑制剂的帮助下，成功保留了人类的意志。
经过半个月的实时监测，该感染者的异变程度一直在百分之二十上下浮动，虽然身体发生了部分不可逆转的变化，但情绪状态十分稳定。
他是最近二十几年来，第一个没有被立即击毙的感染者。
人类似乎终于找到了和生态共存的方式。
但随后，研究所公开了抑制剂的真正效用，它只能暂时抑制住异变的发生，它就像一个不稳定的暂停键，按下去了会短暂生效，而这个生效期是不固定的，暂停随时都有可能结束，异变也随时都有可能继续下去。
研究所并没有隐瞒这一切，因为纸包不住火，再次欺骗会让他们彻底失去公信力。
无论如何，基地与研究所一致认为，这是一个很好的开始，只要找对了方向，基地一定可以研制出真正的“终止键”。
很快，他们将那位感染者释放回家，并将这份研究资料送往了远方的地下城基地。
这应该是一个喜讯，一开始人们也确实这样认为。
抑制剂出现后，基地中未被击杀的感染人员渐渐多了起来，从一例到十几例，最后人数上百、上千。
感染人员虽然依旧是极少数，但街头巷尾已经偶尔可见一两个身形怪异的存在。
这些人的怪异，注定了他们在基地是没有话语权的极少数。
柴悦宁和褚辞无法随意离开军方提供的住所，但叶轻时不时会来此处看她们，每次到来，都会提到一些外头的事。
“抑制剂的推行并不乐观。”叶轻说，“基地里的人们私底下将这类产生了部分异变的感染人员称作‘异种’，他们一边看不起异种，一边害怕异种突然变异伤害他们。这些人活了下来，但是他们的生活逐渐扭曲，去哪里都会被人另眼相待，找不到工作，甚至可能被亲人、朋友疏远。”
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