“爹爹，那个男子是谁啊？”少女还有些童真的声音响起。
“那个臭小子啊……”沈策一边走一边回头看了女儿一眼，打趣说：“他就是护国大将军，平阳候嫡子叶泽清，你今日可有了个让多少人都畏惧的大靠山叔叔呢！”
“啊~~”闻言，沈雪薇忽闪忽闪的大眼睛，发出星耀般的光彩。
“爹爹，他也太俊雅了吧，世人都说他性格冰冷冷的十分阴冷，这今日一见哪里有半分的传闻中的样子？”
沈雪薇摇头晃脑，又小声嘀咕道：“分明是个放荡不羁的爱笑公子呢。”
另一边叶泽清赶回平阳侯府，接到的确实一道让她措手不及的赐婚旨意。
“奉天承运，皇帝诏曰：平阳候嫡子能征善战，此次平定南疆，功在社稷，朕体之舍家为国多年征战的辛苦，未有家室，朕感之为忧；朝阳长公主，娴熟大方，温婉淑仪，可为佳偶，允以成婚。”
当读完这道圣旨，魏公公就笑着恭喜平阳候和叶小将军，却见两人反应皆不见喜色，按下心里的疑惑，魏公公告知了平阳侯父子钦天监算的大婚日子，便告辞回宫复命了。
叶泽清确实提不起一丝笑意，心里更是无端生出几丝恼意。
平阳候接过儿子手里的圣旨，眉间也有些沉重。让叶泽清来到了书房，并吩咐叶时书房三米内不得他人靠近。
“清儿，为父知你恼意，但君令不可不从啊。”平阳候的眉间笼罩着一片阴郁。
叶泽清初听这道圣旨确生出几丝恼意，恨那少年皇帝任意妄为，意图用联姻将自己与皇族捆绑在一起，可此刻已然有了几分清醒，当下便宽慰父亲：“父亲放心，我虽是女儿身，却已男装二十载，举止神态几乎与男子无异，只要小心不与朝阳亲近，想她一个深闺女子也发现不了女儿的秘密。”
“万万小心啊。”平阳候还是担心这个唯一的‘儿子’，却也无可奈何，君要臣死臣不得不死，圣旨赐婚，只有遵旨而已。至于以后，也只有边走边看了。
次日清晨，叶泽清练了会儿剑，便带上随行郎将叶敖准备去军营练练兵，省的那帮兔崽子困在郊外无所事事。
叶泽清骑马上了长安街，经过一家药铺时却被堵住了去路，原来是几个壮汉拉着一辆架车停在了一间药铺门口，架车上竟是两具尸体，分别为一位老妇和一位老翁。
那几名大汉此刻都围着一个二十一二岁的年轻妇人指指点点、骂骂咧咧，更有两个大婶坐地上号啕大哭，场面分外喧闹。
叶泽清驻足听了半刻，大概意思就是年轻妇人给抓错了药，害的他们家中老人双双而亡。面对周围百姓的议论纷纷，这个年轻妇人此时低着头，脸色十分难堪。
她本是为补贴家用，才出来做了一个药房抓药的伙计，她熟悉药性医理不可能抓错药量，此事是因为坐堂大夫开的药方不对症才使得人吃坏了性命，但为了维护药堂声誉，东家和大夫竟然推她出来做替死鬼，来面对众人的指责和天价的赔偿。
叶泽清看着这个女子，身穿最便宜的粗布衣衫，面对众人所指而不发一言，薄唇轻抿又带着几分倔强。
此时，本是冷硬的心肠却莫名生出了一点怜悯，叶泽清让叶敖去给她些银两，便独自先去了郊外营帐。
当夜幕微垂，叶泽清才和叶敖回来，在平阳侯府门口却看见了早上的年轻妇人正守在平阳侯府的门前。
叶泽清本准备无视她径直进府，没走几步却被妇人拦了下来。
“怎的，本将早上的银两给的还不够吗？”叶泽清看着妇人的眼神带了几分寒冷，后悔早上的多此一举，他最是讨厌被人纠缠。
当冷面将军流露寒意，妇人心里也不禁生出了惧意，但想到家里夫君的嘱咐，她又强迫自己提起几分勇气走上前去跪在那人面前。
“将军的银两给的绰绰有余，只是奴家的夫君想见将军一面。”年轻妇人虽然不敢直视叶泽清，却也低头将她的话说的坦坦荡荡。
叶泽清不禁笑了，只是笑意皆是嘲讽。
“你夫君想见本将军，本将军就去见他吗？呵呵，一品将军也是他召之即来的吗！”
绕过妇人，叶泽清抬脚就走，然而没走几步就被妇人再次开口的话定住了脚步。
“奴家夫君姓林名环生，原是叶将军麾下十二将之一，却在五年前潼关之战中失去双腿而提前返乡，当时朝廷所给的抚恤金不多，幸得将军怜惜，这些年多有照顾，但是…”说到此处，妇人几度哽咽，“但是夫君今已大限将至活日无多，唯盼望再见将军一面！”
林环生，当时是自己的亲兵，同叶敖同时升作十二将，是和叶敖一样的忠心耿耿的属下，当年因为意外受伤而返乡，是以这些年一直让人多加照扶，却不想……
叶泽清深深地叹了口气，转过身：“带路吧，我去看看环生。”
大概猜到是底下的人欺上瞒下，才使得林环生一家如此拮据掣肘，叶泽清决定亲自去看看自己的这位老部下。
听到叶泽清答应下来，女子才终于有了些许笑意，赶忙带着叶泽清向城北走去。
第3章 大婚
这一路从权贵聚集的朱雀街走向了贫民遍布的狭窄巷道，走进林环生家，叶泽清看到了昏暗的小屋里面色蜡黄的人。
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