“陛下，卫王殿下尚未纳妃，也无子嗣，五十杖责...恳请陛下三思。”诸臣再次齐力求情道。
“勿要再多言。”皇帝决然道，“胡文杰，你亲自去，一杖都不能少，也不可轻了，如若敢徇私包庇，朕定不轻绕你。”旋即拂袖怒气冲冲的离开了宗人府。
赶在日落天黑之前，銮驾回朝，禁卫开道，诸臣随于后，至宫城门，无事者各自散去，徒留锦衣卫与卫王还有掌管宗人府的各宗室兼官。
胡文杰命人搬来一张长凳，行刑的两个锦衣卫，一人手中拿着一根极粗的刑杖。
“殿下。”胡文杰走到卫王跟前拱手唤道。
卫王拂了拂衣袖，“本王知道，不过这衣服就不用再脱了吧？”又问道，“再脱，本王可要光着了。”
胡文杰摇头，卫王便从容淡定的走到长凳旁缓缓趴下，胡文杰走上前，命下属拿来一件厚棉衣，盖在卫王的臀背上。
“殿下是亲王，凡廷杖者，皇亲去衣，用厚绵底衣覆盖而行刑，只伤皮肉不动筋骨，此乃刑罚之仁。”胡文杰道。
即便如此，但皇帝下旨的五十杖，实在刑重，胡文杰有些于心不忍，“殿下是皇子，何苦要做这些事情来激怒陛下，当着诸臣的面，陛下颜面受损，又岂会轻绕殿下。”
卫王趴在凳子上，将下巴搁在胳膊上，有些无奈的笑道：“胡大人有所不知，今日我若不受这一杖，他日也许就不只是皮肉之苦了。”
“外边那些流言...”胡文杰站在卫王身侧，犹豫的望着，“真的是殿下所为吗？”
“胡大人以为呢?”卫王反问道，“胡大人是代替陛下来问本王的话吗？”
胡文杰不语，片刻后又道：“陛下并非真的那般绝情。”
卫王遂不再说话，仅以沉默作为回答，胡文杰便长叹一声，挥了挥手道：“行刑。”
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吃痛的惨叫声从宗人府传出，陈平牵着马车靠近，内侍也在一旁，望着宗人府指道：“这...”
只见赵希言轻轻摇了摇头便提裙跨上了马车，内侍紧跟其后，陈平驾着马车，顺利的接到了燕王世子，弓腰坐下后，内侍见其毫发无损，便轻吐了一口气。
“今日一早，锦衣卫不分缘由就将哥儿带走了，陛下还要亲鞫，可将小人与长史吓得。”明章轻抚了抚自己的胸口，“小人便连忙驾马去了晋阳公主府，但是却被公主的内臣阻拦下，还说您不会出事，让小人回去安心等待，没想道...”
“你去找公主了？”赵希言问道。
明章点头，“但没有见到公主，只瞧见了刚要出门的内侍，看着样子像是去办事的。”
赵希言靠在车窗旁，望着千步廊两侧的风景，一座座中央最负权力的官署就林立在期间，六部中除刑部与大理寺及都察院三座司法机构在京城太平门外，其他五部皆在千步廊，以吏部为首，也是官署之中规模最大最为宏伟的。
赵希言望着旁侧经过的礼部官署前镇宅的神兽，不禁想起适才在宗人府的遭遇，画像出来，见纸张与先前不一时，害怕便随之涌上心头，直到事情平息，她安然无恙的坐上了自己的马车，还仍心有余悸。
她怕的，或许并不是自己的样貌到底像谁，而是被一张张狰狞的面孔盯着，倘若突然验身，便不会出现刚才那番有朝臣维护燕王世子的场面了。
赵希言长吐了一口气，拖着疲倦的身子躺下，“明章。”
“爷。”明章应道。
“我累了。”
“一会儿就到家了。”明章掀开一边的车帘望道天色，想起主子今日的一番遭遇，便回头问道：“还是说爷要去燕春阁歇歇？”
见赵希言不答话，明章机灵的改口道，“小人虽未见到，但公主今日是在府内的，爷要不去公主府？”
见人微微点头，明章便朝车头道：“陈长史，去城南吧。”
“好。”
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——礼部·教坊司——
教坊司内，众多乐师和女乐正在为新编排的曲目做排练，女乐之中，不少是被抄家的官宦妻女，还有礼部花重金从妓院中买来落籍于教坊的秦淮名妓。
一穿着百官常服样式官服的中年官员走进教坊司，指挥的左、右韶舞与司乐四名官员连忙喊停众人，戴青卍字顶巾的乐工便停下手中的奏乐，伶人与乐女纷纷停下动作下台。
上前齐呼礼道：“见过奉銮。”
“见过奉銮。”
教坊司奉銮负手走上前，自前阵子有官员抄家之后，教坊司中的乐女便又多了十余人，“奉陛下旨意，明日宫中有御宴，仍由教坊司负责演奏，望诸位勤加练习，在御前好好表现。”
“是。”
奉銮又转头私下吩咐手下左右绍舞与左右司乐四官，“此次宫宴乃陛下家宴，新人就不要带上场了，挑些沉稳的去。”
“是。”四名协助的官员领命道，“不过近日被抄家的大臣家中豢养的歌姬，其本事，比教坊司中花重金买来的名妓还要厉害。”
“官员家妓再厉害，那也只是府上的，勋爵贵族再尊，岂尊得过皇室，宫中宴会又岂是官员府内可比的，她们没有见过此等场面，便不能保证至御前时不会怯场与出纰漏，今日朝中丑事不断，圣上本就龙颜不悦，若到时候再出了其他岔子，你我便是有十个脑袋都不够掉的。”奉銮提醒几人道。
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