——紫禁城——
赵希言独自一人坐在大殿门前的石阶上发愣，望着那颗庭院墙边上的杏树，原本茂盛的枝干，如今却被据得只剩了一个不到膝盖高的木桩。
一大早，便听见北侧红墙传来一阵动静，晋阳公主从殿内出来，瞧见红墙内那颗杏树晃动的厉害，没过多久便倒下消失不见，于是捂着嘴轻笑，“这下可好。”
许润安站在一旁，“没了杏树，世子就过不来了，公主为何还笑的如此开心？”
晋阳公主转身走回殿内，不紧不慢的回道：“若是有心，岂是一颗树能阻拦的。”
第131章 江国襄烈公之后
几日后
——凤阳——
李三郎陪同皇太子抵达凤阳府, 至引路人所指引的吴达住处时，李三郎下马走到马车旁，亲自搀扶着皇太子赵旭下来, 细心的提醒道：“殿下小心。”
皇太子赵旭便装出行, 头上束着一顶金色的小发冠, 身上穿了一件月牙色道袍, 腰间系玉龙勾带，披着一件军中防风的杏色斗篷, 抬头望了一眼江阴侯吴达的屋舍，皱眉道：“堂堂江阴侯，江国襄烈公之后，致仕之后竟住在这破旧的草屋之内无人问津，此乃朝廷之过，怪不得人心会尽失于燕，凤阳府是京师南直隶, 凤阳府的官员，是该要彻查一番了。”
李三郎望着沉稳的皇太子, 为自己得遇明主而喜，于是道：“殿下关心忠良贤臣，日后登临大宝, 一定会再聚人心，将叛军击退。”
赵旭没有回话, 而是径直朝草屋走去, 左右内使按其吩咐轻轻敲响木门，吱呀一声，门开后探出头来的是个十余岁的小童，“先生们找何人？”小童礼问道。
李三郎上前, “请问此处是江阴侯吾达的住处吗？”
“主人是叫吴达，但不是诸位要寻的江阴侯吴达。”小童回道。
于是赵旭亲自上前拱手一拜，“我们是来寻江国襄烈公之子的，麻烦小兄弟回去通禀你家主人一声。”
“我家主人已经歇息了。”小童又道。
赵旭瞧了一眼旁侧的天色，刚过晌午，正是歇息的时辰，于是道：“那好，我们就在此等候，等你家主人醒了，还请小兄弟告知你家主人。”
左右内使一听，“小主身份尊贵，岂能在这露天之外等人呢...”
赵旭抬手，“而今之势，吴公可比我重要多了。”
小童思考了一会儿，“你们是什么人，我总得告诉主人吧。”
李三郎准备直言赵旭的身份却被赵旭所阻拦，赵旭再次拱手道：“只需告诉吴公，我们是为天下百姓而特来拜访吴公的。”
“好吧。”小童应下。
...
一个时辰后，满头白发的老者从榻上醒来，掀开被子起来道：“小伍。”
“哎，老爷。”守在房门外的小童推门入内。
老者伸了伸懒腰，小童便端上一杯茶至案上，一边奉茶一边道：“老爷，刚刚有一伙人在门口，说是要寻江阴侯吴达。”
老者抿了一口茶，瞬间精神抖擞，“什么人？”
“他们自称是为了天下百姓来拜访您的。”小童回道。
吴达听后便猜到了那伙人的身份，“是朝廷的人吧，为了天下百姓？”
小童点头，“看做派像是朝廷的人，不过他们的领头好像是一个少年，刚刚那话也是少年说的。”
“少年？”吴达愣住，“长何模样？”
“比我高一些，瘦瘦的，极为谦和有礼，知道老爷在歇息后并未硬闯，只是在门口等候，他身边那些人都对他恭敬有加，也不知此刻离去了否。”小童回道。
吴达旋即将茶碗放下，连忙起身更换衣裳，“去请他们进来。”
“是。”
片刻后，小童开门，见他们仍然等候在门口，为首的少年坐在一张马扎上，旁侧有带刀的护卫四处巡逻警戒。
“我家主人请诸位进去。”小童道。
赵旭于是起身，拱手谢道：“多谢小哥。”
——堂内——
屋舍待客的厅堂内只有几张破旧椅子，少年入内，正位之上坐着一个鹤发童颜的老者，身穿直裰外披一件大氅，盘起的白发仅用桃木簪簪住，见少年来，老者并未起身相迎，而是道：“老朽隐匿于这深山中，就是为了躲避朝廷的人，没有想到还是被你们找来了。”
赵旭的左右心腹本想训斥老者无礼，随后被赵旭所阻，赵旭上前，拱手道：“吴公戎马一生，虽隐匿于山，然心系天下，我想，如今也必然对天下大势有所了解吧？”
吴达并不回话，赵旭又道：“天下战起，藩王作乱，致使百姓受苦，朝廷经数次斗争，能用之将所剩无几，吴公将才，满朝皆知，吴公一生为国，如今隐退，我等本不该再扰，奈何...”
“燕王正当盛年，而吾已至暮年，将要踏入黄土，又岂能与燕王抗衡。”吴达摸着白须打断道。
“吴公为大明所立功绩，并不亚于燕王，曾几何时，燕王不过吴公帐下小卒，其兵法骑射皆受吴公所授，而今局面，唯有吴公可破。”李三郎道。
吴达看着李三郎，觉得有些面熟，于是问道：“你是李知裕的什么人？”
“李知裕乃在下胞兄。”李三郎直言回道。
听到李三郎的话后吴达脸色瞬变，“他早在几个月前就曾寻到过我，李家人，一概不见。”说罢，吴达便挥手，“送客。”
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