皇帝的气已经堵在胸口，因为迁都还未完成，他本想等迁都之后再商议北方蒙古之事，而今却忍不下这口气。
“工部在顺天府营建都城，天下工匠尽在北京，此刻迁都为要务，若是再发动战争，恐怕府库难以支撑大规模的军队调度与作战。”一旁的绯袍臣子劝谏道，“天下安定才四年，府库虽充盈，但战争的消耗，尤其是对蒙古诸胡，他们逐水草而居，没有固定的居所，陛下若派兵北上，这场仗，恐非短短几月就能结束。”
“朕的江山，是从马背上打下来的，天下人都叫朕什么？”皇帝道，“迁都的工程浩大那就停下来，朕已经忍了数十年了，而今已至暮年，若再等下去，朕恐怕连刀枪都拿不稳了。”
一旁臣子抱合着袖子欲言又止，皇帝又道：“这件事，朕如果不去做，还有谁能够替她去做呢，战争非儿戏，让一个从未上过战场的君主去亲征，这其中的凶险，没有人可以承担，她是得人心，但那是在文官与百姓心中，但军中的威望，她还不足以服众。”
“陛下……”
“文卿啊。”皇帝从座上起身，负手走到一张极大的羊皮地图前，“北方诸胡的野心从未断过，他们对中原的监视与觊觎也一直都在。”
张九昭跟随其后，“臣是担忧陛下的身体，臣斗胆一谏，诸胡如今不过都是些小动作，他们的长处是御马，想来他们自己也知道，若真的大规模南下，中原的火炮定让他们有来无回，陛下想要亲征，朝中必定无人能主持大局，群龙无首，恐生内患，且陛下的身体，臣……”
皇帝摇头，说道：“为治之道在宽猛适中，不能因为朕当了皇帝，就松懈了对边境的治理，蒙古陨落，这些残余势力的确难以攻入中原，但是只要他们存在一日，便可卷土重来，便是我朝永存的威胁，唐宋为何会亡，是亡于敌也亡己，坐以待毙只会养虎为患。”
张九昭停滞了一会儿，因为明廷已有多年没有与北方诸胡发生大规模的战争了，而此时的皇帝，已经改变了当初做塞王时的心性，他在犹豫，也在害怕，害怕一旦战败或停滞不前，皇帝是否能够接受这样的结果，“战争带来的苦……臣饱受过。”
皇帝脱了皁靴，踩在羊皮地图周围的绒毯上，四方小屋内被炭火烤的暖烘烘的，“战争的苦，朕比你要体会的深，那是离死神最近的地方。”
皇帝拿着一根拐杖，伸了伸酸痛的老腰，“朕已经记不得，曾有多少次与死神擦肩而过了，都是因为对妻儿的执念还有自己的不甘心，让朕活了下来。”
张九昭低着头，拱手道：“陛下这一朝，军力远胜先帝朝，陛下想要除去北边蒙古的隐患，可以派遣大将出征，朝中善战的将领，也远不是先帝朝可以比的。”
皇帝摇头，仍旧坚持要亲征，“朕，偏不服老，这万世基业，是朕亲手打下来的，朕也要将它守好，安安稳稳的交到后世手中。”
张九昭于是不再劝阻，皇帝住着拐杖走到地图上，踩着长城的位置俯瞰脚下的诸胡，“最后能做些什么，便尽力去做，她是儒儒留下给朕的，朕不想她变得像朕一样。”
“陛下若要亲征，朝中还需做准备才行，毕竟远征蒙古不同其他的战争，军队调度之后还要重新布防，粮草也是重事，以及应天府，紫禁城内需要有人坐镇。”张九昭顾虑道。
皇帝表示认同，随后道：“朝中的将领，都是跟着朕从藩邸出来的人，用兵之上，朕还是比你们都懂的，至于由谁坐镇朝中，你心中已有人选吧。”
张九昭抱袖拱手，“陛下起兵时，殿下独自一人在顺天府安定后方，不曾出过差池，可见殿下的能力足可坐镇后方，免陛下后顾之忧。”
对于张九昭的话，皇帝没有反驳，侧头看了一眼右手边的辽东镇后，沉默了一会儿，“那就等亲征之时，召她回来监国吧。”
——
永康五年，还未等到皇帝亲征蒙古，西南一带便开始生乱，同年秋天，思州土司叛乱，远征的计划只得搁浅。
思州土司叛乱，皇帝命新城侯张弼为大将，率军前往西南平定思州叛乱，年冬，平定叛乱之后于当地设立贵州布政使司，以加强朝廷对西南地区的控制。
而在此期间，北边的胡人越渐猖獗，不断入侵边境，还截断通商的道路，掠夺粮食与人口。
军报传入朝中，便有朝臣于朝议之上提出讨伐蒙古，当皇帝顺着武将的话提及自己要亲征时，却遭到了群臣的一致反对。
皇帝以为是因群臣觉得自己年老故阻止自己亲征而大发雷霆，最后以强硬的态度与绝对的权力，迫使群臣妥协。
“朝廷不可无人坐镇，陛下若执意要亲征，那便请将燕王殿下召归，立为储君。”
不甘示弱的文臣们一同跪下，似再向皇帝谈条件一般，皇帝听着自然不悦，“你们再威胁朕吗？”
原燕王府左丞如今的吏部尚书抬起头，一脸正气的对着皇帝说道：“这不是条件，陛下，您若执意要亲征，那么朝中便不能没有人主持大局，难道陛下要把朝大明的政交给外姓臣子吗？”
内廷的小皇子不满三岁，远在辽东的皇长子是皇帝的唯一选择，皇帝自然知道，但群臣今日借此要挟，让他心中很是不爽。
“立太子？”皇帝冷笑一声，“诸卿是觉得朕回不来，还是在盼朕回不来？”
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