骑士军不得入城，莱昂内尔身边只带了几个贴身的护卫。在这一刻，他似乎也爆发了某种莫大的勇气，伸手示意自己的护卫留在原地，只身拍马向前。
“诸位，我已经听到了你们的愤怒。保持冷静，即便此前有着诸多误会，我仍是你们的领路人。我是你们未来的国王储君，路维德三世之子莱昂内尔·格罗斯特。
“无论你们的期望是什么，鲜血所浇灌出的，只会是仇恨的花朵。现在，我期望诸位能够放下武器，派出代表，与我共同协商，以令人可敬的和平结束今夜的争斗，才是最好的解决方法。”
他笑容和煦，语调温和，身上却披挂着寒光闪闪的战甲，刺绣精美的紫色马衣一直垂到马腿上，犹带血迹。
看来莱昂内尔是刚刚结束了一场令他意气风发的战斗，他骑在高大的骏马上，居高临下地看着面前的民众，久居统治者之位的气魄竟然使得愤怒的民众心生畏惧，不由自主地为他让出了一条通往台阶上的道路。
莱昂内尔跃马而上，走到了我的身边。
“艾希礼，”他坐在马上俯视着我，金色的眼睛中闪动着光芒，却柔声对我说道，“谢谢你为我稳定局面，你做得很好。”
我执着旗帜，平静地回视：“我并非是为了你。”
他音调未改：“总之，你的任务已经完成了，回房间养伤吧。”
必须承认，莱昂内尔接受储君培养多年，一举一动似乎都天然带着上位者令人臣服的压迫，我读出了他眼中不容置疑的威胁，心神竟出乎意料地镇定，以坚定的语气拒绝道：恕难从命。”
“你说什么？”他眯起了眼睛。
“恕难从命。”我淡淡地复述了一遍，又说道，“莱昂内尔，我与你此刻一同站在台阶之上，同历战局，自当共商时是。”
“别顽劣了，”莱昂内尔语调阴沉了起来，“艾希礼，弄清楚你的身份。”
我忍不住一笑，正要开口，却忽然有人插话道：
“我们要求艾希礼殿下参与谈判。”
说话者正是这场抗议的领导者，方才走在队伍前端的那个干瘦男人。
他应当是发现我与莱昂内尔之间的分歧，此刻正目光炯炯地盯着我：“我记得您，殿下，是您的要求，才使得我们这些阶下囚得以被释放。”
“所以，如果想要让我们同意谈判，就必须同意一下三点要求。”他重新将头转向莱昂内尔，语气强硬地说道。
“第一，我们要求让艾希礼殿下参与会议。
“第二，我们要求在谈判结束前，不得遣返抗议的民众。
“第三，请你——高高在上的莱昂内尔殿下从马上下来，走到我们人群之中，面对面进行谈判！”
“最后，我还有一个不能算作要求的请求，”男人看向我，语气中忽然带上了一份尊敬，“殿下，是您的英勇使我们免于巨龙的怒火和无谓的牺牲，所以，能否恳请您，在谈判的时候将您的旗帜立在台阶之上，让人们在长夜中得以被您的光辉所照耀。”
我听懂了他的意思，深深地点了点头：“可以。”
旗帜被我高高地举起，用力地楔.入了台阶的石缝之中。夜色已深，旗帜被夜风吹得猎猎作响，在跃动的火光中，我率先走回城堡，没有再去在意莱昂内尔青了又白的面色。
“开始谈判吧。”
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旗帜依旧在风中飘荡，以魔力为燃料的金红色火焰成为了黑夜中最耀眼的太阳。
在抗议者的领袖跟随二位皇子消失在城堡深处之后，台阶下聚集的众人在西风吹彻的秋夜中静默地站立着。
对他们其中的大部分人而言，在拿起武器之前，他们不过是最普通的农民、猎人与工人，既不通文法，更不懂军略。
但在此刻，在沉沉如水的夜色中，一种摇摆激荡的紧张无疑萦绕在每个人的心头。
是生存还是毁灭，和平抑或是杀戮，以马鬃悬挂的命运之剑停在所有人的头颅之上，使他们期冀的目光不约而同地落在了这面燃烧的旗帜之上。
——仿佛这面猎猎的旗帜成了一种新的、永不熄灭的领袖象征。
而在所有人都无法看清的黑暗阴影中，黑发黑袍的魔法师仍旧立于城堡之上。
夜风鼓荡起她的外袍，薇薇安垂首注视着王女的旗帜，缓缓伸出手，将那一团小小的、明亮的火光拢入掌心，然后在虚空中将手指慢慢收拢。
仿佛想要触碰火焰的温度，又仿佛要将那一团跃动的火焰彻底占为己有。
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作者有话要说：
#艾希礼 搞事业的女孩最迷人#
#今天的薇薇安也有点病娇呢#
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1.为防有人没看到，这里说下。我的朋友给薇艾cp写了一些懂自懂的小番外，感兴趣的朋友可以在我到微博（@·墨夕·）置顶的爱发电阅读。
另，从上次更新到现在，《昼星》又获得了一些朋友的推荐，在此表示诚挚感谢。
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第57章 夫人的微笑
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