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在薇薇安把我抱上书桌的那一刻起，我知道今晚的事情就算翻过一页了。
书桌上的书本被扫乱，汗水浸湿草稿，薇薇安俯下身来吻我的脖颈，却被反而我勾住。
我轻喘着，乖乖巧巧地把脸藏在她的颈窝里，掩去了自己的表情。
——薇薇安和阿尔希弥斯的事情，我想我还是会继续查。
反正，有些时候也没必要那么乖，对吧？
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作者有话要说：
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第74章 玫瑰骑士
尔后，眨眼就到了夏夜宴的时节。
绵绵的春雨终于止歇，时至六月，惠风和畅，馥郁的玫瑰香浮动在王宫的下层庭院，拉开了夏宴决斗的序幕。
王室最大的玫瑰园成为决斗的布景，呈圆圈状的决斗台四面环水，唯有两座小桥连通内外，观战台则与决斗台相对，曲线优美的白石阶梯上升抬起，以便于人们能够将决斗尽收眼底。
这是一年之中最欢快放松的节日，没有之一。空气中飘来柑橘蜜酒和浓乳酪的香气，场内清脆的剑刃相击声让观战台的惊呼与尖叫此起彼伏。
莱昂内尔已然立于场上，接连将数名挑战者击败退场。他并非穿戴任何笨重的护具，洁白骑士服上金色的皇室纹章在晴空下熠熠生光，一朵白玫瑰佩在他胸口，令他看上去意气风发。
“在这场战斗中，佩上淑女亲手摘下的玫瑰，便意味着骑士将为她而战。”
我想起芙洛拉的话。
这大抵也是决斗骑士被称为玫瑰骑士的缘由。据芙洛拉说，这习俗始于二十多年前，那时还未成为王后的特蕾西雅小姐，与刚从家族领地来到王城的凯瑟琳小姐一齐，被称作奥尔德林最美的两朵玫瑰。
特蕾西雅金发蓝眸，温柔优雅，被称作白玫瑰小姐。凯瑟琳则红发如火，碧绿的猫儿眼高高挑起，被爱慕者视为王城的红玫瑰。
为了得到她们的青睐，双方追求者常常为了谁才是王城最美丽的淑女而争执不休，甚至拔剑相向。
直至特蕾西雅嫁入王室，已有十多名追求者死于决斗。然而，爱慕者剑拔弩张、势同水火，位于漩涡中心的两位淑女似乎却有着说不清道不明的关系。
我轻轻地按了按贴身口袋，那里沉甸甸地坠着芙洛拉的信物。在金项链的鸡心盒中，有一张模糊的女子肖像。
起初，我以为那是芙洛拉的画像，毕竟那美丽的眉目实在酷肖眼前这位大小姐。但直到方才，芙洛拉才用迟疑的语气告诉我——这其实是特蕾西雅的遗物。
她一边说着，一边伸出手指，将嵌于盒中的画像轻轻一按，金属底座的画片便精巧地向上弹起，露出了底部签名——凯瑟琳。
“我总觉得……这有些怪怪的……”芙洛拉神情复杂，“现在你知道我为什么不选二皇子了吧？”
国王的情妇竟倾慕于王后，面对如此秘辛，我不知该作何表情，只好默默点头。
也就在这时，一声惊叫从决斗场上传来，莱昂内尔挥剑，将挑战者逼得坠入水中。
水花四溅，深红的血液与玫瑰的碎片一同在水中四散开来，坐在水中的男人捂着上臂惨叫，被仆人簇拥着扶上了岸。
台上的裁判者高高举起手杖，宣布道：“诸神见证，莱昂内尔殿下，胜！”
“那手杖上的宝石采自凡特修斯蒂，传说中的圣山之眼，”芙洛拉尽职尽责地低声解说道，“好了，该到我们登场了，走！”
她将手中的折扇哗地一展。与这铿锵有力的音调形成鲜明对比的，是芙洛拉瞬间变得淑女的步伐。她用羽毛扇半掩着脸，含羞带怯地迈开了步伐。我叹了口气，硬着头皮跟在她身后走了出去。
风波稍过，庭院中心便重新处于欢乐的漩涡之中，头戴王妃之冠的黛萝坐在淑女上首，矜持地点头接受众人艳羡的目光。莱昂内尔取下胸前玫瑰，烙下深深一吻。
“还有谁要和我决斗？”他朗声问道。
我深吸一口气，正要沉心静气，摆出一个最潇洒的姿势，平空中却不知哪来的一股力量，一把将我拽了出去。
“！”
我愤怒回头，看见台阶上的芙洛拉满脸无辜，甚至用扇子对我比了个飞吻。
看、好、你。她用口型说。
我、恨、你。我用眼神回。
芙洛拉妩媚一笑，婀娜多姿地转身走了。
我深深叹气，提剑迎了上去。
“——为了让最美的星辰在我的女士的长发间闪烁，莱昂内尔，下一个与你决斗的人，是我。”
将手按在胸口的红玫瑰上，我说道。
两柄剑激烈地撞到了一起。
决斗用的是一种笼状护手的特殊长剑，剑身细如草叶，两面开刃，遍布银线镂刻的美丽花纹，剑柄末端则锻造成蔷薇的形状，花心镶嵌着滴血般的红宝石——相当漂亮的一把剑，不是么？
事实上，手持细剑、不佩护具，这样的决斗本身就是一种宣誓与表演，一种具有致命观赏性的死亡之舞。
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