玛丽不再是薇薇安唯一的贴身女仆了，一位新的女仆来到了，她更沉着、聪颖，重要的是擅长格斗术且能够辨别毒物，专门负责薇薇安在宴会上的安全。
玛丽与薇薇安呆在一起的时间便骤然少下去，当薇薇安在新女仆的陪伴下步入舞池时，她往往只能呆在女仆的休息间里，或是在公爵府中等候。
好在，没有宴会的时候，她们依旧呆在一起。薇薇安的课业已经不再像以往繁重，大概是无聊了，她开始教玛丽识字。有一搭没一搭地，教得也不太上心。反倒让玛丽难以拒绝——人尚且会教鹦鹉说话，教仆人认几个字，那似乎也就不是什么出格的事？
于是，鬼使神差地，她没有向公爵夫人报告这件事。
她断断续续地学，关系好似发生倒转，曾经玛丽手把手交给薇薇安生活的常识（她也不确定现在薇薇安学明白没有），现在，薇薇安将杯子里的茶水倒进碟子里，盯着玛丽一个个拼字母，拼得对了，她便用指头蘸水，在上头勾一个圈，拼错了，她便伸出手，一划，将单词抹掉。
玛丽每次都眼巴巴看她，恨不得薇薇安能多圈几个。
桌面水渍湿润、干透、无影无踪，就这样，玛丽学会了基本的贵族语言——那也是一段很好的日子，断断续续地，她开始听懂公爵的交谈，得知他们属意薇薇安成为安德烈的婚约者，这叫她放心不少——还有比这更好的婚事吗？门当户对，郎才女貌，薇薇安甚至不需要搬去夫家，再去受陌生环境的苦头。
而她也能一直跟在薇薇安身边了，她心满意足地想。
仅次于阿尔希弥斯的特洛伊家族，一夜之间惨遭灭门，家主以及他的妻儿暴毙于家中，四肢扭曲，惊厥而亡，尸检却没能发现任何外伤或毒药的痕迹。特洛伊家族的盟友一口咬定是前夜宴会中有人下毒，对方则抵死不认，再次发生流血事件。
魔法师的联盟摇摇欲坠、分崩离析，一时间王城人人自危，风声鹤唳。
薇薇安近日也不再赴宴。玛丽低着头，快步走过长廊，例行去做她的汇报。一声巨响蓦地炸开，好似撞在心脏上。
“我绝不娶那个女人！”一个年轻男人的声音。
盘中的杯碟发出刺耳的声响，玛丽下意识停住脚步。旋即，她忽然意识到这并非她应该停留的房间，冷汗浸透后背，她赶忙向前走——然而，已经太晚了。
大门砰地打开了，一个男人面色阴沉地站在门后，看了她一眼。
“斟茶的婢女。”他说。
房间里有人冷哼了一声：“让她进来吧。”
房间内坐着的都是男人，浓重的雪茄气息弥漫在空气中。公爵坐在圆桌上首，面色阴沉，安德烈则站在自己的位置上，从脖子到脸一片涨红。
一副油画落在墙角，木质内框已然断裂，碎木片溅在地毯上，像一场事先张扬的谋杀。
“我不会娶薇薇安，”他从牙缝里一字一句挤出这话，“我答应过贝茜。”
贝茜是位小姐的名字，玛丽对她有印象，这位贵族小姐是最典型不过的那种舞会甜心，胸脯高耸，腰肢纤细，和男人说话时只会眨巴眼睛和咯咯傻笑。公爵从鼻腔里哼了一声，阴阳怪气地说：“我只是让你娶薇薇安，又没有让你给她守贞。”
“你只要和她上.床，”他继续说，“然后生一个——”
“你要我和那种怪物生孩子！！”安德烈忽然尖叫起来，玛丽的手一抖，险些把红茶浇到他的腿上。
“别过来！”他暴喝一声，将桌上的杯子砸过去，骨瓷在墙上粉碎，安德烈却笑起来。
“你们都知道了对不对，”他以一种与公爵相似的阴阳怪气说道，“我都忘记了，收养她本来就是你们的主意，宴会也都是你们一手安排的，父亲，您豢养一头怪物，去达成阿尔希弥斯的交易，这没问题——但是，您怎么能够让她成为我的妻子！一个女人探听了那么多情报，您觉得她还会是处子之身吗！她生下来的说不定都是不知道哪来的野种！就算是把她锁进地下室一直生，也只会生成一堆怪物，一堆和她一样血肉模糊、不断——”
“别在这发疯！”公爵大喝一声，“安德烈，别以为我不知道你和贝茜发生的事情，你快十九岁了，别装得跟自己没出去寻欢作乐过一样。阿尔希弥斯为什么收养薇薇安，你知道为什么吗？那都是因为你！因为你事到如今还没有半点魔力，连法师塔里最下等的学徒都不如！”
“你就是个懦夫，”公爵讥讽地说，“从小你的魔力、骑术、算筹都统统不如薇薇安，你就是怕自己驾驭不了这种女人，就只敢转而去迷恋贝茜那种只会咯咯傻笑的玩物！”
“你该庆幸自己生到了公爵之子的位置上，别以为自己有多不可替代，”他冷冷地说，“安德烈，如果薇薇安出生就是个男人，这个公爵府已经没有你的位置了，培养她可要比培养你节省心力！”
一缕冷笑同样在安德烈的脸上绽开，以一种血脉同源的讥讽，他嘲笑地说：“哦，是吗？可是你怎么最终还是不得不仰仗我。阿尔希弥斯未来的继承人只能是我，这世界的通行证只握在男人手里。各位！既然大家都是靠着这一套规则才坐在这里，那还在这里假惺惺地痛心疾首什么呢？
“更何况，难道你们不害怕吗？玩火者必将自焚，饲虎者葬身虎腹，薇薇安这柄剑用得越好，难道不会让你们越恐惧马鬃断裂*的时刻？”
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