艾希礼没有立刻打开它们。
“七年前她也在夏夜宴上迟到了呢，”女王笑着说，“这的确很有她的风格。”
那是一个非常完美的笑容，带着些哀伤，却非常温和。温和得坚不可摧，如某种坚硬的玉石，通透而沉默。
芙洛拉想说些什么，却被洛里亚截下了话头。“今夜是欢庆的节日，薇薇安应当也不想让大家难过，”龙骑士也笑着说，“对吧？”
她说的话自然正确。倘若故人离去，最怕旧友相聚。所有幸存的人坐在一起，沉默与欢笑无法回避，确凿无疑地在每一个人的呼吸中宣告：曾经也在这其中的一些人——无论曾经她们曾经是熟稔还是陌生，是爱还是恨，都已经不可避免地离去。
而薇薇安的离去毫无疑问最决绝，正如她的来到那般无法令人忽视。世界上所有见过她的人里，许多人爱她，许多人恨她，但绝不会有人能够忘记她。
所有人都陷入沉默，难捱的寂静之中，忽然听见有人惊呼：“焰火！”
黑夜之中，一线绚丽的光芒冲天而起，瞬间绽放为无数朵光花。宴会寂静了一刹，所有人都仰头看向天空，任由灿烂的光彩在每个人的眼中流溢，直到芙洛拉第一个发出欢呼，笑着拍手，再次跃入舞池之中。
舞曲又一次开始了，钢琴和单簧管欢快响起，小步舞曲将气氛再次推向高潮。身边的人被陆续邀走，洛里亚、莎芙，连斯图尔特都被拽着，滑入舞池之中。年轻的孩子们最为快乐，无论是成双结对，还是三两成群，每一张脸上都闪耀着青春的光泽。
焰火在夜空中闪烁，纷纷扬扬，星落如雨，像流金的灯盏，又像怒放的花朵。在忽明忽暗的绮丽光芒之中，艾希礼却忽然感到有一丝温柔的倦意。
让所有宾客都仰头惊叹的盛景她也曾见过，十五岁那年的夏夜宴，有人站在众人之中，捧一束白蔷薇，表情温柔。
而今夜繁星璀璨，却没有月亮。
或许是喝了酒的缘故，深红的葡萄酒像丝绸般滑入喉咙，在胃的深处升起暖意，艾希礼的脸泛起晕红，连视线也好像有一点水雾，她眨了眨眼，决定出去走走。
有大胆的男孩跳到她的身边，又紧张又羞涩地邀她共舞。女王露出得体微笑，摆了摆手，转身走向了花园的深处。
花园的深处同样为了今夜精心装点过，却更为幽静。纱灯挑在枝头，绰绰地投下花与叶的影子。
幽蓝夜色里，连光晕都薄如蝉翼。
艾希礼小声地叹了口气，终于觉得自己的步伐轻快了起来。
一直强迫自己不能出错，也是很累的事情啊，更何况是在微醺之中，她白皙的脸庞透出晕红，好似冷冰冰的雕像有了温热，一颗圆滚滚的小石头蹦到了她的脚边，本该是园丁的疏忽，她却忽然在此刻感到轻松，将它一脚踩住，脚尖一点，追着那颗骨碌碌滚远的石头一路小步跑了起来。
然后，艾希礼忽然看见了——她。
那是一个不该出现的身影。在所有人都举杯欢笑的此刻，在寂静无人的花园之中，却有繁花垂落，朦朦胧胧地，衬托出一道纤细的身影。
她有一头长长的黑发，在月光之中，微微泛着绸缎般的光芒。初夏的夜晚，蔷薇花开正好，在繁花的枝条之间，看见月光照亮浅溪的水，也照亮那个人□□白皙的足。
她站在溪水之中，提着白纱的裙摆，却低着头，仿佛在等候。
呼吸都好像停止了，艾希礼睁大了眼睛，愣愣地看着那人黑发之下，露出的一截优美的下巴。
在大脑开始转动之前，她已然跑了起来，跌跌撞撞，不管不顾，一路向着那人奔去——薇薇安，薇薇安，我知道你会来。
她的步伐急切，呼吸却变得越发屏息，仿佛是在害怕惊动一个沉睡的幻梦。月影朦胧，美丽的肥皂泡在溪水的流光间显露绚丽的光彩，人的身影却没有消失。繁盛的灌木被越过，垂落的花枝被拂开，每向前一步，精灵的身影便愈发真实而动人。
花移影动之间，她终于轻轻地回过了头。
一张年轻的面孔在月光下显露出来，美丽却陌生。
……并不是薇薇安。
艾希礼停下步伐，毫无知觉地攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心之中。
“谁在那里？”女孩似乎也受到了惊扰，从溪水中走了出来，十六七岁青涩紧张的模样，身量也不如薇薇安高。
艾希礼没有再向前一步。隔着蔷薇花重重的影子，她沉默地转身，背对少女，轻声反问道：“你又是谁？为什么会在这里？”
-
当听见女王温和的声音从蔷薇花的背后传来，奥丽芙的心几乎差点跳到了嗓子眼。
她从没想过自己会在这里遇见女王。白纱长裙湿了水，湿哒哒地黏在小腿上，她局促地搓着那一小片布料，差点找不回自己的舌头。
“啊……嗯……我就是觉得宴会太闷了，想、想出来透透气，”她结结巴巴地说，又问，“陛、陛下您也是吗？”
一阵风吹响树叶的声音，缀满白蔷薇花苞的枝条摇晃起来，方才还坐在宴会遥远的上方，高高在上、看起来难以接近的女王，却站在朦胧的花影中，身姿挺拔，语气温和：“嗯。”
奥丽芙的脸一下子就烧了起来——她、她自己刚才说的当然是假话。数月之前，她还是一个乡下姑娘。
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