天和帝继续说道，“其一，驻守西北的墨爱卿旧伤康复，在昨日已经归京。其二，皇后向朕推荐了一位贤士，朕相信，这位贤士将会成为大周的股肱之臣。”
说罢，瞿公公宣召:“宣凌霜侯觐见。”
殿外，凌霜侯着深青色鹤纹朝服，长发绾成发髻，头戴象征身份的发冠，迈步向殿内走来。群臣无不好奇地探头去看，奈何凌霜侯很快走到了天和帝面前，他们只看见了凌霜侯的背影和那双仿佛能摄人心魄的桃花眼。
“陛下。”凌霜侯停下脚步，向天和帝行礼。看清凌霜侯庐山真面目的同时，群臣心里都咦了一声，不为其他，只为这位凌霜侯是个身量颀长且面容姣好的女子。如果不是她穿着鹤纹朝服，他们都会认为这是哪位皇子的王妃或者陛下新纳的妃子。
天和帝点点头，凌霜侯站起身，她神色肃穆，不苟言笑时仿佛一座冰山，不是他人，正是慕容初。群臣中渐渐起了议论声，天和帝望过去，原是户部新来的那几个侍郎。那几个户部侍郎初入朝堂，实在不懂规矩得很，户部尚书林钺狠狠瞪了他们一眼，上前请罪，“陛下恕罪，他们几个……”
请罪的话没说完，被瞪的户部侍郎其中一个不乐意了，抢先道:“陛下容禀，臣并无其他意思，只是有所疑虑，想要凌霜侯为臣解答。”
“但问无妨。”天和帝道。
那个户部侍郎露出沾沾自喜的神色，高声道:“大周历第二百八十五条，无军功者不得封侯拜相，除非祖上荫庇。敢问凌霜侯，您因何封侯？”
“我的确没有军功，”慕容初没有否定，垂下眸子道，“至于我有没有祖上荫庇，这个我没有资格回答。”
听到这话，那户部侍郎嗤笑一声，朝堂中议论声更甚，这次不只有户部那几个侍郎，还有礼部、刑部、吏部甚至兵部，唯有工部和大理寺的人一言不发。他们深谙一个道理，那就是能被天和帝亲口封侯的人，根本不可能简单。果然，天和帝亲自开口道:“凌霜侯是慕容爱卿的女儿，慕容爱卿做了对不起大周的事情，但是凌霜侯是朕看着长大的，朕知道她不会重蹈慕容爱卿的覆辙。况且，凌霜侯有心为大周殚精竭虑，以赎父罪。”
因为天和帝要开口好不容易静下来的朝堂因为天和帝这一番话又沸腾起来。年近古稀的左相再也没法坐视不理，快速走到天和帝面前，扑通一声跪了下来，“陛下，臣说句大不敬的话，您当初将慕容府满门抄斩，为的是什么，不就是为了……”
“左相，你为大周操劳了数十载，是时候告老还乡了。诸位爱卿，无事便退朝吧。”天和帝说。
朝堂终于静了下来。因为左相解下了身上的官服，摘下头上的冠，道:“不必择日，老臣今日便告老还乡，从此之后，朝堂之事，全与老臣无关。”
左相在众目睽睽之下走出了朝堂，没有回过一次头，好像真的将一生的牵挂都抛之脑后了。墨璇看着左相远去的背影，想到了沈伯伯和萧伯伯。他们当年走出朝堂的时候，应也是如此无悔的吧。就像她曾经在古籍看见的那句话——
人生贵得适意尔，何能羁宦数千里以要名爵①!
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作者有话要说：
①出自《世说新语·识鉴》
（叮咚，本次加更已送达，请小仙女们查收）
ps:凌霜侯是原本明□□朱元璋给柿子的封号，这里是化用。
第21章 人间红尘
那天下朝后，左相辞官还乡的事情很快传遍了京都。不过半天时间，上至朝廷重臣，下至街头小贩，都知道了这件事。作为天下士人的楷模，左相的事情自然是一石激起千层浪，他却不顾天下士人的痛心疾首，关起门来谁也不见。他关起门来不要紧，要紧的是天下士人因此将茅头纷纷指向了朝廷和新上任的凌霜侯。
于是乎，京都士人不再吟诗作赋，全都扔下纸笔到了凌霜侯府，也就是旧右相府前游行起来。想他们不久前才对右相口诛笔伐，现在算是慕容府杠上了。凌霜侯慕容初对此态度鲜明，他们爱游行游行，爱骂她骂她，她本人全然不放在心上。
此时，被士人谴责的中心凌霜侯慕容初正坐在侯府的阁楼上品茶。她身披浅青色常服，墨发如夜，好似天上的谪仙人。旁边奉茶的侍女商枝看着自家主子如此悠闲，心里急得不行，可她对主子的行为没有资格置喙。终于，慕容初似乎有所感应，停下了喝茶的动作，说出口的话却更让人心急，“商枝，你先退下吧，本侯不喜欢被人盯着。”
商枝心道这个时候您还有心情管这个，但是没敢说出来，乖乖退下了。商枝退下后，慕容初拿起茶壶给对面的茶杯斟了杯茶，阁楼下一个身影闪过，秦邂不知何时坐在了她对面，拿起茶杯抿了口茶，赞道:“好茶。”
“她怎么样？”慕容初开门见山。
“你都自顾不暇了，还要问……”对上慕容初的眼神，秦邂转了话头，“墨将军好着呢。”
慕容初点点头。秦邂又道:“慕容，需不需要我带一队断魂楼的人悄悄埋伏在侯府附近？或者在将军府……”
“不用了，你们断魂楼的人太惹眼，会打草惊蛇。”慕容初打断他，神色坚决。
秦邂咋舌道:“哎，可怜我们慕容一片痴心，不知那墨将军是否这样为你着想过。”
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