他图穷匕见，覃倌也不再与他打马虎眼，爽快地应道：“原来苏里正是为了轧棉机而来!成啊，原本这轧棉机要五十贯一台，但苏里正买的话，只需四十贯，而且三年内坏了，我这儿保修。”
“你怎么不去抢。”这话险些从苏三贤的口中脱口而出，他到底是克制住了，脸上的笑容险些维持不住，“四十贯，这也太贵了吧?”
覃倌对他的表情变化视若无睹，道：“话不是这么说的，我们得先算一笔账。咱们雇人净棉，以一天净棉一斤来算，再算雇五十个人，一天也就是净棉五十斤。而按一个人一天的工钱三十文来算，这五十个人的工钱，一天便得花一千五百文钱。苏里正家的棉花田算十亩，棉花大概能产一千八百斤，将全部棉花处理完得一个多月，一共需要付的工钱就是五十四贯钱……”
苏三贤对钱很是敏感，听他这么一算，发现还真是这么一回事。只是他刚想说，要是他没有这么多棉花田，那岂不是亏了?
覃倌在他开口之前又道：“这还只是一年的工钱支出，想想第二年、第三年还种棉花的话，每年都要花上这个数。可是有了轧棉机就不一样了，只需四十贯钱，头三年非人力破坏的话是可以保修的，也就是说，四十贯钱顶替了三年的工钱，这笔账这么一算，是否划算多了?”
苏三贤：“……”
听着像是他占了大便宜。
苏三贤已经心动了，但他还想再砍一砍价：“我们家没这么多棉花田，才只有五亩，算来工钱花二十多贯就行了……”
覃倌并不肯退让：“那苏里正可以跟别人家凑钱买一台，大家一起用。又或者买了后，租出去，收回一点本。”
毕竟买不起轧棉机的才是大多数，覃倌当初定价四十贯，面对的客户群体本来就是种植棉花的大户，又或者是能买得起轧棉机的富户。——是的，他的定价本来就是四十贯，只不过覃如意说，做买卖不能太实诚了，得先虚抬高价，再假装优惠，以原本的定价卖出去，这样一来，买了的人会觉得自己占便宜了……
“咱们是一家人，就不能再便宜点?”苏三贤尤不死心。
覃倌叹气：“实不相瞒，这轧棉机极难打造，又耗工时，为了这一台轧棉机，我这棺材坊都好些天没开工了，要是再便宜，我们家可就得喝西北风了。”
“要不你告诉我怎么造的，我自己让人去打造。”苏三贤真不愧是乡里出了名的吝啬鬼，为了占便宜，都把他的厚脸皮给贯彻到底了。
覃倌也有应对之策：“不是我不想告诉苏里正，只是这笔买卖苏家也有份，我若是把它的制造方法散布出去，亏损的就不只是我们家了，还有苏家。我跟苏家是结亲，不是结仇，你说呢?”
他软硬不吃，苏三贤只能悻悻地走了，表示再考虑考虑。
覃倌送走了苏三贤，反倒松了一口气，幸好苏三贤在乡里也不敢一手遮天，还有苏家能镇住他，否则自己还真的不一定能抗住对方的威逼。
但他很清楚这只是开始，只要是有利可图，多的是人要在背后使些阴诡的手段，届时苏家的名头还扛得住吗?
这时，覃家两位姑姑也回娘家来了，其中覃小姑还专程带了她的夫婿种大郎回来，——这是覃倌要求的。
“大哥，那什么轧棉机在哪儿，让我们看看!”覃大姑和覃小姑自然也是为轧棉机回来的。
覃倌道：“不急，我先跟阿种谈点事。”
覃倌找种大郎的目的其实就是为了轧棉机能顺利推广，种大郎在县里的一家卖杂货的铺子里当掌柜，那些走街串巷的货郎几乎都是来跟他进货的，他的人脉也是最广的。覃倌想通过他来打通轧棉机在益阳县的销路，同时又找恰当的时机，让县令意识到轧棉机的好处，由县令来为他的轧棉机“保驾护航”。
这是他很早就想好的，如今轧棉机已经造出来，就能示范给县令看，增加说服县令“合作”的可能性了。
……
“明日就去找县令，会不会急了点?”
听到覃如意说起覃家的安排，苏北顾问道。在她看来，覃家造出来的轧棉机才只有两台，其中一台已经在苏家投入使用，若是要用轧棉机来勾起县令的兴趣，那么另一台轧棉机大概率会被县令留下来研究，万一覃家的轧棉机还没卖出去，就出现了盗版，这可就不妙了。
覃如意道：“小姑父说只是为了试探县令的反应，暂时还不会带轧棉机进城。若是可以，就以巡视为名，把县令吸引到乡里来，让县令亲眼见证轧棉机的妙处……”
其实覃家一心要跟官府合作，也是为了保住覃家对轧棉机的所有权，因为若是没有官府的势力，那以覃家的身份地位，只怕早晚会被那些豪绅、大户给吞了去。
苏北顾只是安静地煮着茶，并未轻易发表自己的看法。
覃如意的内心也不像她表现的那么乐观，道：“小姑父说，这县令是春天的时候调任过来的，四年前的新科进士，是个清风霁月的读书人。而且自他上任以来，便十分关注农事，相信他是愿意为了百姓而推广轧棉机的。”
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