王继恩领命，顿了下，试探般问是否要叫上秦王赵光义。因为往常赵老大去玉津园观刈麦都会让弟弟随行，今日叫上了两位宰相，却唯独没有叫上弟弟，这有些反常。
赵老大拧眉，似乎不满王继恩多此一问，不过还是答道：“他刚获得晋封，还有许多事务要处理，就先别打扰他了。”
宋皇后内心窃喜，道：“不若叫德芳陪官家去吧，德芳自打出生便过着锦衣玉食的生活，不知人间疾苦，还需多些历练。若能跟官家一道去玉津园观刈麦，他定受益良多。”
赵德芳是赵老大存活长大的两个儿子中的幼子，如今十五岁，他的生母是赵老大的，被赵老大相中，于是纳为皇后，之后赵德芳便由年长他七八岁的宋皇后抚养，二人亲如母子，眼瞧着赵德昭已经成年并且开始涉政，宋皇后心中也替赵德芳着急，才会想办法促进他与赵老大的关系。
赵老大深深地看了自己年轻貌美的妻子一眼，道：“也好。”
宋皇后面上一喜，就要去通知赵德芳，然而赵老大又吩咐王继恩：“去把曹家小子、薛家小子及沈家小子一并喊来，正好观稼之后去习射，让他们陪我松松筋骨。”
王继恩和宋皇后都琢磨不透赵老大的用意。
王继恩出了门，向薛正安、沈亿陆传达了赵老大的旨意，回来的路上遇到了赵光义，后者与他寒暄，他左顾右盼，见无人，便将赵老大退朝之后的事告诉了赵光义。
赵光义挑了挑眉，没说什么，只向王继恩道谢。
——
朝中诡谲的局势，沈霁自然不知晓，她在沈亿陆这儿没八卦出什么，准备开溜。沈亿陆揪住她，转达了官家明日让她一同去玉津园的旨意。
沈霁一脸惊喜：“那敢情好，我还没去过玉津园呢！听说那儿种了成片的麦与水稻，还养了各种珍稀的飞禽走兽，我要去！”
“你别只顾着玩而忘了分寸。”沈亿陆对她千叮咛万嘱咐。
她被迫听完她爹的唠叨，回去就高高兴兴地跟李云杳报备明日的行程。
翌日，沈霁把自己收拾妥当了，跟着她爹一块儿出了门随赵老大前往南郊的玉津园。
作为皇家最大的园林，玉津园拥有千亩良田，种了小麦与水稻等粮食，每年栽种水稻、收割小麦的时节他都会来看插秧、刈麦，以示帝王对农业的重视。
园中还有汴梁最大的动物园，里面养了占城、江南等进贡的白象几十头，及孔雀、犀牛、狮子等珍兽。
赵老大除了来关心农事、游乐之外，也会在这边习射，几乎一年要来两三趟。
到了玉津园，首先要进行的是观看刈麦的活动。赵老大坐尊位，跟从他过来的臣僚们分别站在两边，然后玉津园官吏一声令下，田中的农夫便开始收割麦子。
沈霁看得想打哈欠。正好精神不济的赵老大走神之际瞥到她的小动作，有些不高兴地把她喊出来，问：“刈麦对你来说，便是这般无趣？”
看到沈霁撞枪口上了，沈亿陆心里也着急，就要出列请罪，沈霁却问赵老大：“官家，刈麦当然不无趣，可是咱们这样干看着，确实挺无趣的。”
“你这是什么意思？”
“官家观稼乃是重视农桑、关心民生、勤政爱民的体现，不过只是坐在这儿看着，哪能体会到百姓刈麦的辛苦？不如咱们下地吧！”
此言一出，让不少人倒吸一口凉气，年少的赵德芳站出来道：“自古观稼皆是如此章程，爹爹乃天子，何必跟农人一样亲自下地？”
本来赵老大是不想下地的，想着既然沈霁想要下地，那就让她们这些年轻人下地好了。可听到自家儿子的话，他瞬间改变了主意，决定以身作则：“我既是天子，也懂‘水则载舟，水则覆舟’之理，若不能亲身体会百姓的疾苦，怎能叫爱民如子？”
于是他豪迈地用襻膊挽起袖子、裤腿，就吆喝着众人跟他一起下地割麦。
众人：“……”
虽然内心是拒绝的，但皇帝都做表率了，他们焉能躲懒？便慢吞吞地脱了长靴，跟着赵老大一起下地。
而率先提出这个建议的沈霁早就溜到田间，问农人要了镰刀，她还殷勤地把多余的镰刀分给她爹跟薛正安等人。
沈亿陆：“……”
你个不孝子，也不看看你老子多少岁了，今天弯腰一下，明儿回去就直不起腰了信不信？！
沈霁不知她爹心中的怨念，怂恿曹璨与薛吉等人跟她比试谁割的麦子又多又快。
曹璨虽是武夫，但不代表擅长刈麦。薛吉就更不用说了，打小一点粗活都没干过，又怎会刈麦？所以沈霁很快就甩开了他们一大截。
而赵老大割了会儿便气喘吁吁，直起腰来还头晕目眩，感慨道：“刈麦真是辛苦，百姓不容易啊！”
他又割了会儿麦，等自己实在是撑不住了，才在王继恩等人的劝阻下停下来。
洗完手脚，他一边把靴子穿上，一边问沈霁：“你以前割过麦子吗？怎么如此利索？”
沈霁道：“前些年小子的祖母亡故，小子回太康居丧守孝期间，也在自家的田间走动，所以知道如何割麦。”
“原来如此。”
经过这次的劳作，因噩梦而萦绕在赵老大心头的阴郁总算是散了些，也不知道是不是他的错觉，他觉得身体没有那么乏累了。
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