“那些日子啊，老夫一边挨打干活一边就在想——凭啥老夫是奴隶，凭啥老夫要累死累活、任劳任怨，凭啥老夫流血流汗，享福的是别人？于是老夫就凭着这把子干累活练出来的力气和体魄，带着几个有骨气的将那户人家的家主和护院揍了。揍了他们，抢了银钱，撕了卖身契，老夫就带着那几个兄弟出去闯荡。
闯荡好几年，老夫和兄弟们越来越浑，还自诩是劫富济贫的好人。整日在街上乱晃，逮着富人就抢，手底下也越来越不知轻重，直到杀了个公子哥，老夫几个被官差追捕，死了几个兄弟，才觉着不对劲儿。
可那时有点晚了，老夫和仅剩的两个兄弟被关了大狱，不日就要被处斩。老夫是不会认命的，谋划着逃出这狱。起初老夫那两个兄弟是帮老夫的，但在那公子哥之父来了以后，他们就不帮了，并且没两日他们就被放了出去，只剩老夫在牢里。”
“为了能出去，将罪名推给了您？”趁他喝酒，顾萋萋猜测道。
撂下酒盏，狄河平静地说：“不错，他们背叛了老夫。不过老夫很倔也很幸运，在行刑前老夫打了那帮官差死里逃生，恰好撞上那时还是王爷的武帝，他救下了老夫。”
稍顿，狄河闭上眼。
“老夫问他为何救老夫，他说‘因为你的眼神毫无畏惧，毫无退缩妥协之意，你是吾所需要的人，亦将是天底下最锋利的剑’。虽然老夫全然不会使剑，哈哈哈哈哈！”
他豪爽大笑，让顾萋萋无奈摇头。
笑罢，他续言：“老夫也被那老家伙的眼神所吸引，那是一往无前、坚定无比的眼神，老夫觉着这光芒万丈的老家伙定能让老夫摆脱困苦的命，于是老夫就答应做他的剑。
再之后老夫就被武帝带到了军营，在那里认识了个很傲很臭屁的公子。老夫自瞧见那家伙之时就觉着不爽，那家伙也瞧着老夫不爽。然武帝偏是让老夫与那家伙进同一伍，整日同吃同住同练，那家伙还处处与老夫比，偏还能比过。老夫不服气，就和他较劲。
较劲了三年，老夫和那家伙胜负参半，不知不觉竟也没那么讨厌那家伙。那时候乾与他国的战事也很频繁，老夫这些操练三年的兵也到了上战场的时候，跟着一个德高望重的老将军。老夫就和那家伙作比，比谁能先当上将军。
结果哈哈哈——老夫和那家伙到了战场，瞧见那堆成山的死尸就开始吐，煞是没出息啊。”
“您说的‘那家伙’可是卫殷狐卫将军？”顾萋萋明知故问。
“哼，除了那家伙，谁还能让我狄河败北？”狄河咧嘴笑，想起以前的日子，满是怀念。
这时天边现出红线，将笼罩大地的昏暗驱散。
他抬头望着那橘红的线，说：“老夫与他比了半辈子，半辈子都在沙场待着，以前和各个将军一起，后来和武帝一起，最后我二人是一齐当上了大将军，守护大乾。”
“您可后悔？”
“后悔什么？”
“为了大乾拼死拼活，最后却是被大乾赶出，好友还死于自己人手里。”顾萋萋望着渐渐升起的朝阳，胸口有些闷。
“哼。”狄河笑，将酒坛中的酒一饮而尽，接着拿起身边的刀，递给顾萋萋。
顾萋萋倒是早就注意到这刀，只是一直未问什么，许是有些预感吧……
接过，将刀拔出鞘，她赞道：“好刀。师傅哪里得来的？”
他笑容不减，伸手拍了拍小徒弟的脑袋，回答的却是刚才的问题。
“老夫从不后悔，老夫相信武帝，也相信卫老头亦未曾后悔……”不知为何，他的声音有些虚弱。
蹙眉，顾萋萋偏头一看，只见狄河笑着，双目微阖……
心下兀的一颤。
“顾萋萋……”他嘴唇微动。
“我在。”她攥紧手中的刀，急切回应。
“莫忘与为师的约定，为师……很高兴，能有你这徒弟，哈哈哈……武运——昌、隆……”
宽厚的大掌垂下，朝阳的光洒落在他高大的身躯上，他笑着，双目闭合。
顾萋萋微低着头，咬紧牙关，泪水决堤，止不住，呜咽也终是止不住。
那一日，她迎着朝阳，抱着一把刀，在“大山”前嚎啕大哭。
那之后，她担着名为将军的重担，带着师傅的遗愿与一些人离开古沪。
她向留在古沪的将士起誓，一定会带他们去无与伦比的战场；向古沪的百姓起誓，一定会予他们更宽广的土地；向这天下起誓，一定会在这天下有一立足之地，一定会让“狄河”这名字流芳百世。
“祝小将军（小大人）——武运昌隆！”
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作者有话要说：
日常感谢评论收藏灌液的小天使们*^O^*
狄河寿终正寝了，算是乾的将军中结局比较好的。
# 北炎篇
第200章 丰安城
永华丰安城。
自青丰向西南行，经过长卫，即至永华。若再往前行，便是皇都门户——天成，也是如今因长阙生战而危急之地。
因着永华毗邻天成，朝廷就暂且在永华施行助战政策，即：粮草军备汇集于永华地眼城——丰安，统一调配；百姓应无条件服从朝廷征兵令；所有通行关卡暂且关闭；若有需要，将采取“借税”政策。
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