卢箫问：“你要去那格浦尔吗？”
问出这句话时，她感觉心脏已经开始疼了，因为这让她想到了过去无数次的离别，以及未来仍要到来的离别。
“如果有机会，我会去的。”白冉叹了口气。“但活着的人总比不知死活的人重要。”
“那你就不去了？”
“等你不上战场了，我再退出世州军队，去那格浦尔找她。这么多年过去了，她生还的希望当然很渺茫，但人总要为多年来的无望做点什么，挣扎一下。”
“你说得对。”卢箫浅浅地微笑。
白冉完全从震惊与悲伤中走了出来，也露出了浅浅的微笑。没有太多高兴的意味，但仍是微笑。
“但不会太久，我会回来的。”
这时，石头后方传来了熟悉的喧闹。
那是雨停后，其它士兵们出来放风的声音。他们沉浸在又一场鏖战结束的放松情绪中，彼此诉说着喜悦与思念，谈笑风生的内容终于与战争无关。
绿绒绒的草地上，满是暖洋洋的阳光。天地间一片祥和，好似万物复苏，草长莺飞，没有战火的人间四月天。
**
休战仅仅持续了两个星期。
而休战的这一个星期内，因为要多赚钱而且长途铁路很贵，卢箫选择了继续工作。她选择留在了布达佩斯战略中心，和其他同事们制定下一阶段的作战计划。
世州的通货膨胀速度有所放缓，毕竟旧欧赔了不少钱。但即便如此，战争中的百姓们仍生存艰难，已不敢奢望除必需品外的物品。
妈妈寄来了过去半年的开支，所剩的存款不多了。
一份军饷很难养活五个人，必须要额外弄些钱。
卢平需要奶粉，凯瑟琳产后得了许多妇科炎症；尤其是妈妈最近身体状况恶化了，在医疗物资都供到战场的情况下，药价也在直线上升。人命不能开玩笑，家人的人命更不能。
或许是奇异的血缘关系，卢箫有时候会想念那个灰发灰眼的小侄女。她现在一定能看出个基本模样了，也不知能不能像哥哥一样外貌出众。
还有的时候，她会想起法蒂玛和司愚。
需要大量赔款的旧欧现在一定是人间地狱，她都不敢设想生活在旧欧的那两人的艰难。
钱，钱。
钱不是万能的，但钱可以解决大部分问题。
那十几天忙碌却平静，除去在某天意外见到了爱人，其它的回忆都随着时间渐渐昏黄。
布达佩斯的一月很冷，但卢箫却在为数不多的休息时刻见到了那条怕冷的蛇。裹得像个粽子，脸颊被冻得通红，站在原地也保持着悄无声息的小跳。
卢箫将特意买的另一杯美式递给爱人，滚烫的液体顺着杯壁传到了冻得瑟瑟发抖的蛇的手中。
——现在不怕冷了？
——托你的福。
白冉上上下下打量着上尉瘦削却依旧直挺的身姿。在那年轻鹅蛋脸上捕捉到疲惫后，她温柔地眯起眼睛，红唇轻轻一动。
——这么爱钱？不回去陪陪家人？
卢箫声音疲惫却温暖。
——她们需要钱。
——那你为什么不要的我的钱？
——钱对你也很重要。
听到这话，白冉抿一口热气腾腾的咖啡，笑着歪了歪头。
——那我就给你一点点钱，如何？不会影响我，却能帮你不少。
卢箫眼神闪烁，仿若在思考要不要欠债。
欠爱人的债也是债。
白冉挑挑眉，果断从手提包中掏出了一个鼓鼓囊囊的牛皮纸信封。从信封的密封手法来看，那是早就准备好的预谋。
接过信封后，只轻轻一捏，卢箫便能估计出里面钞票的金额。
至少有三万州元。
卢箫为难地看向爱人。
——这太多了，我……
白冉最后嫣然一笑，转身离去。离去前，她留下了一句比黄油还腻的话。
——我不规定还款期限，你可以用一辈子还我。
**
在2193年2月2日，世州正式向南半球派兵。南北赤联都成了它的傀儡，派兵时便能直穿东南亚，直入澳大利亚与阿根廷这类旧欧腹地。
卢箫毫不意外。
所有人都能看出，时振州的野心永无止境，便只能倾全国之力进一步将战争升级。
没人喜欢战争，拜每天都重复千百遍的“伟大的时振州总元帅”所赐，却有人喜欢时振州领导下的战争。
卢箫曾幻想过，是否有朝一日人民能觉醒并认识到时振州是个自大的疯子，但现在看来根本不可能。
那她也只能在敬礼的时候，用充满敬意的方式吼出那一句“伟大的时振州总元帅”。
出征前，卢箫换下了暗红色军服上的肩章。陪伴了近五年的肩章，因风雨的洗礼而斑驳，却仍被清洁得很亮。
那是在布达佩斯大会堂举行的表彰仪式。
在塔巴科夫副元帅总结完南赤联战场的情况后，他开始点名批评和表扬此作战阶段中的军官们。
正如大和岛与中东战场结束时一样，不少军官都获得了或多或少的晋升。
但当卢箫听到自己的名字及晋升的内容之后，和会场其众多军官一样，她因震惊而僵住了。
“卢箫，第四集 团军陆军总指挥官，一等功，晋升少校。”
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