高明的监守自盗。
而整整五年多了，一个活生生的人被关在暗无天日的狭小房间内，供研究供实验，就这样任人摆弄。
“卢少校不摸摸看？你是女人，随便摸哪我们都不会控诉你。”拜图冷冰冰地调侃着，眼内泛起一丝怀疑。
于是，卢箫只能忍住崩溃的情绪，抬手碰了一下艾希莉娅的手背，很轻很柔。
很久很久以后，再回忆起那一幕，她总会感到胃里一阵翻腾。熟悉的粘腻触感从指尖传来，她明白了，那是人性沦丧最可怕的证据。
研究所安静的残忍比战场喧闹的残忍更为恐怖。
突然，艾希莉娅的鼻尖动了，像是闻到了什么熟悉的味道。紧接着，她的嘴唇开始颤抖，绿眼瞥向卢箫的方向。
卢箫下意识向后退了一步。她不明白，明明已经和白冉分开近两周了，怎么还会有气味残存。
但艾希莉娅的目光渐渐转移到了年轻少校的腰际。
卢箫这才明白，是自己腰间蛇骨刀的味道，勾起了可怜女人的本死去的记忆。那是她仍有尊严时的记忆，那是她仍可以思考时的记忆，即便需要罩厚厚的绿袍。
“怎么回事？”白浩智察觉了不对劲，也看向身边的卢箫。
卢箫立刻摇头：“我不知道。”
拜图少将倒不以为然，安慰式地拍拍卢箫的肩膀：“蛇人的嗅觉很灵敏，可能她闻到了你身上雌激素的味道，卢少校。这里几乎没有女军人，它肯定觉得很新鲜，别害怕。”
莫名其妙间，他就自动为少校找了一个借口。
“明白了。”卢箫再度向后退了一步。她不忍再看艾希莉娅的样子，可又不能移开视线。
拜图盯着艾希莉娅的脸看了一会儿，想起了什么。
“你们猜一猜，这些怪物都生活在哪里？”
“在哪儿？”白浩智中校皱眉。
“赤联。”卢箫都没意识到自己吐出了这两个字，那是肌肉记忆。
“真敏锐。没错，这些怕冷的野兽大部分都生活在南北赤联。拉弥教就是蛇人的教，才会把蛇怪当神明供起来，尤其是南赤联，五分之一的组成部分都是它们。”
白浩智恍然大悟，若不是军人的素养制止了他，他都要激动地跳起来了。
他早就被世州培养成一个无情的科学机器，只会对新发现欣喜若狂，而对其反面的阴影视而不见。世州的研究员只负责科研，对科研成果的应用漠不关心。
卢箫表面上仍保持着镇静。
阴天井水般的灰眼珠看着拜图少将，问：“所以，请问这里在研究什么？”
终于进入了正题。
拜图少将走到最近的一张桌子，拈起两张发黄的草纸，在他们面前展示。
“今年年底，我们将同步秘密发射十二颗D弹，覆盖南北赤联的大部分国土。当然不是你们第一基地在研究的那种，而是针对蛇的。”
卢箫心脏骤停。
她的手摸向腰际，隔着衣服摸到了蛇骨刀的轮廓。
秘密囚禁艾希莉娅的目的，这才浮出水面。
在最冷的时候，赤联以外的温度都将不适宜蛇人生存，他们将最大程度地集中在赤联的国土上。那时候几颗DNA靶向摧毁弹一投，大部分蛇人都会直接湮灭。
而蛇人占比极大、甚至其领导都有蛇人的南赤联将会直接崩溃，世州将不费吹灰之力占领这个国家。
等等，北半球的冬天对应着南半球的夏天。
卢箫问：“如果他们在旧欧？”
拜图冷笑一声：“世州和旧欧一直在南半球打仗，想不开才会南下。世州这群蛇高官都被清查了，它们早就屁滚尿流地滚回老家去了。”
又一幕往事在眼前闪现。
卢箫这才反应过来，世州确实在借查处贪污腐败扳倒一些官员，只不过扳倒的目标不是未向时振州表忠心的人，而是早就暴露了身份的蛇人。他们暗中作梗动的手脚，早随着多年前艾希莉娅的失踪散落了出来。
她曾以为，那是一群疯蛇。
但现在看来，人也是疯人。
两群疯子互相伤害，一同把这个世界折腾成绝望的地狱。
什么是人？什么是蛇？
……
什么是野兽？
“那么两位，为了英明伟大的军政一体国，请抓紧最后的时间奉献自我吧。”拜图将稿纸放回到桌上，冲身边的两位新人敬了一礼。“等明年一切尘埃落定了，你们若想自由，世州便会给你们自由。”
听到那陌生的字眼，白浩智的表情也怪异了起来，就好像不明白少将的意思。
“自由……”
拜图意味不明地挑了挑眉：“是的，自由。有限度的自由，因为你们还受世州军队管辖。”
他们退出了这个狭小又逼仄的秘密研究室。
这是午休结束后的忙碌。
走廊内人来来往往，在经过那个研究室的时，他们的表情一如既往的漠然。
一个个行走的机器，一个个腐化的傀儡。
但卢箫没有时间去同情艾希莉娅，也没有时间因残忍而恐惧或恶心。
她尝试去博爱整个即将消亡的种族，可怎么也关心不起来，因为所有的关心都集中到了一个人身上。
她只想到一件事情。
自己去往了位置未知的研究所，若到了深冬时节，白冉根本没理由前往寒冷之处，肯定会留在赤联附近。
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