“我们到了火岩城，四处戒严，除了我们没什么外人要进去，那些军士本要驱赶我们走，但那些军士轮值，我们就死皮赖脸地打着圈子，又常能听见训兵的声音。我们起先没能进城，就看见天上飞来几个人，应该是荒山宗的修真者，落下还没两个时辰，城墙上就出现一队兵，看见我们，就把我们叫了进去。”
少女孟如蛟一身黑，收拾得很利索，听见上头的军士喊了一声，抬头道：“怎么忽然就要我们进去了？”
那军士竟也没发脾气，只是语速很快：“长官说，放外乡人进来，你们要是不进，我就把门关上。”
随着话音，那巍峨铁壁上竟然落下一个巨大的笼子，拴着八条虬结的铁链，笼子轰然打开，她皱着眉头，可那几个军士已经打算再把笼子收起来了，在眼睛几乎望不到的高处，有盘巨大的绞索，垂悬着八条铁链，绷得笔直，幽幽闪着寒光，她一咬牙，率先踏入笼中。
在笼子中，四个少年的忐忑简直要随着笼子晃荡，阿昌探出一步，越过笼子的缝隙看越来越远的地面，自言自语道：“倒像是升上天似的。”
然后，就是漫长的走路，孟如蛟也无意概括中间的曲折，直接道：“然后我们便见到了几个穿土黄色衣裳的人，每个人看起来都很有气度，像是修真者，头发丝都飘在空中，我仔细数了数，大约是七人，别人都叫他们大人。”
七人中，一个头发高高束着，任由如瀑的黑发稀稀拉拉地垂在脑后的青年转过脸认真地迎上来，态度很好地问了些话，嘘寒问暖地说了些，问是哪里来的，来的路上有没有人苛待你们？
阿昌抢先道：“我们是灵州来的，大队伍还在后头，我们跑得快，便先来探路。火岩城的人都很好，没有苛待我们。”
“那很好，我们就放心了。之后火岩城会来更多人。你们来得很好，铁壁内才是真正的家园，这里，我们不分彼此，告诉你们的家人，只管来，登记了户籍，没有什么本地人外乡人的区别。”
青年有些眯眯眼，笑起来却也和善，土黄色的衣裳衬得他人也有些灰扑扑，可说话的时候不知为什么就有一股玉润的光泽环绕着，这青年说罢，就又说自己和道友们还有些事要做，叫他们随意就好。
因为这青年接待的缘故，军士们也愿意搭理他们了，带着他们在城里走了一遭，虽然只走过了两条街，却也打听到了不少消息：
“铁壁还在火岩城墙外，还有一道城门，是不锁的，前面设立了十来个亭子，据说到时候都是要接待外乡人，直接登记造册用的。在那后头是临时安置的居所，灶台和窝棚都搭建起来了，地方很大。”
阿昌此时接过话茬：“是了，登记过后，里头就会安排地产和一些基础的东西，要十人一组地进城，有外地的灵石可以一定比例兑换成本地的钱。”
“服役呢？”贠鼎一问道。
“据说成了居民，就会轮流服役的，进城分组会有人管，是叫什长什么的，同一片地方的统一安排。据说有三种不同的劳役，一种是劳役，就是建造铁壁，火岩城外围的建好了，这肯定是往北走的，不知道要离家多久，也有人说这种人，多半要在服役的地方就地安置了；第二种是农役，需要去城北的公田耕种，就是一部分归州府，一部分归荒山宗的；还有一种比较杂的，据说是在城中做事，具体做什么我们也没有打听到。”
“什么样的人服什么样的？”程锦朝问道，贠鼎一也点点头，握着拳，若有所思。
“我们并不清楚，只知道之前造铁壁的那些奴隶，哦，城中不准说奴隶了，就已经成了居民，就只需要去服农役即可。女闾来的女子们据说要统一去织布？还是什么？具体也没有打听到，我们也不能透露出遇上了她们这件事。”
“有爵位的人不必服役。”孟如蛟忽然想起了什么，立即道，“爵位，老师，爵位的事情。我打听到，火岩城如今设立了四等爵，据说凡人若是到了最高的爵位，待遇能够等同于尊者。”
程锦朝端起茶杯遮住表情，水已经凉了。
“如何升爵呢？”见众人都不说话了，齐沙问道。
孟如蛟摇头道：“目前城里，据说只有城主一个有爵位，是第二等爵，但是我们也没有机会见到城主，旁人也不知道。”
程锦朝大致明白了，抹平袖子，起身拉起几条毯子给风尘仆仆的少年们盖上，自己转脸示意贠鼎一等人外头谈，回身道：“睡吧，睡一觉，睡醒了起来吃饭。”
齐沙性子有些像跃海，但并不像跃海那般内敛沉稳，做事又突然想起一出是一出的热情，对程锦朝道：“我们晚上聚着，宰一头羊给他们吧，接风洗尘！”
反而是贠鼎一摇头道：“现在牲口不多了，还不知什么时候能进城，俭省着些吧！”
程锦朝本要张口，此时也住口了，笑了笑，把心思一捋，瞥一眼霜云，低声道：“眼下来看，只要不服劳役，大致就能留在火岩城了。依我看，在城中的事务，你们最好参与进去，就像现在和亭燕合作的这样，只要亭燕为你们背书，再想想办法。”
贠鼎一却故意道：“其实若要是有章程，有规定，那我们服役也是无妨的，既然是外地来的，为了能在铁壁内享受安宁，先受苦也是应当。”
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