只是在上楼的时候，听见柜台后头说：“不要害怕。”
程锦朝握住了剑柄，淡漠地走上一级台阶，又猛地撤回脚，敲了敲那高高的木头柜台：“掌柜的，我并不害怕，请你告诉我，是什么意思？”
里头却没有声响。
程锦朝道：“我是医者，是因为灵气病吗？”
里头这才有了声音，离得近了，她才听出，这声音像是个孩子：“我没有生病。”
“你生病我也不害怕，我是医者，能出来见面吗？”程锦朝恳切道。
里头低压压的一阵安静，久久地安静着，直到程锦朝转身时，才传出几声响，从柜台上，又探出个压低的帽子：“你从南边来，没有印信吗？”
“没有印信会怎么样？”
“会被抓去做奴隶。”那帽子忽然又落下去了。
程锦朝心里重重一跳，奴隶？她想起明尘入世，不明所以地就被捉作了奴隶，虽然后来又有些什么户籍什么土地些的事粉饰太平，却掩不住路上捉人买卖这件事。
“谢谢提醒。”程锦朝颔首，却已经做好了明日在卫娘子那里出来之后，就在偏僻处游荡一番，预备要把自己当奴隶看看。
虽然冒险，一旦想起明尘也有过这样的遭遇，冒险的火红灵力就叫嚣起来，若不去做，压不下心头的异动。
柜台后头，那孩子的声音又起来了：“明早，我吃饭，可以一起吃。”
程锦朝谢过，柜台后再无动静了。
在二楼随意找了个房间住进去，自己并无太多行李，和衣而卧地抱着短剑，夜半睡不着，站在窗边，看神羿山带着巨大尖刺的暗影，好像一个巨人背负着充满尖刺的转轮弯腰行走，身子前倾——像是弯曲着的。
次日一早，天还未亮，程锦朝就先下楼，却没捉到柜台后的掌柜，桌子上已经放好了饭食，面前的椅子被拖出去一半，她伸手一摸还温热，看来人刚走不久，桌上是两碟小菜，两碗清粥，她慢慢坐下，拿起汤勺，面前就跑过来一个矮小的身影。
是个女孩，却佝偻着，背后背着蜗牛壳一般的重物，一手攥着一顶软帽，很轻快地将一碟葱油饼放下，又端起碗来，坐在程锦朝对面，略微一打量，才把帽子放在手边。
狐狸行礼：“掌柜的？”
“客气，吃饭。”
两人用饭，程锦朝眼角余光查看女孩，女孩面色平静，用餐细嚼慢咽，也并不抬头。
程锦朝很快吃完，将筷子并拢放好，倾身问道：“一会儿，能劳烦你帮我个忙么？让我看看你背后的东西。”
女孩点点头，仍旧吃饭，程锦朝耐着性子等了会儿，才等到女孩牵她到一间空屋，回身关起门来。
“你说你是医者，你以前见过我们这样的病么？”女孩边脱衣服边提问，说话之间有一种大人的从容。
“没有。”
“卫娘子也看不了，她自己倒是先疯了。我也没有办法，你看吧，不管能不能治好，我也不会说什么。”
被这股淡然感染，程锦朝也平静了些，顾不上去想“卫娘子果真是疯了”这念头，只端庄地查看女孩露出来的后背，依旧用灵力试探，虽然是在背后，却在体内虬结撕扯着经脉，一路通往内府所在——然而女孩是凡人，并没有实质上的内府，因而她有些推断。
“这病是什么时候有的？”
“自小就有。”
“张弓城以前有这样的病么？”
“我出生的时候就有，不多，后来变多了，有人说，灵气越来越乱，病就变多了。”
“灵气为什么越来越乱？”
“开矿吧，我不知道。”
“开矿？”
“灵石矿，神羿山有一座灵脉。”
程锦朝想起随处可见的一堆灵石，每人出手都是那么大方，也没有过于震惊，只是道：“以前也有灵脉，如今也有，灵气病什么时候变多了？”
“我不知道，可能开矿多了。”女孩意识到程锦朝重复地问了个问题，盯着她的眼睛，微微有些轻蔑。
程锦朝住口，抿起唇：“我需要多看几个病例，晚些我会再来，无论能不能治，会给你交代。”
这话像是一个开关，把女孩的轻蔑关掉了，取而代之的是平静，像是什么都不在乎，说出来的，却是：“不要害怕。”
程锦朝：“我并不怕。”
“我们张弓城，并不都是坏人……灵气病不会离开张弓城，”女孩摸了摸鼻子，忽然跑出房间，再回来时，拿着一枚铜符走过来，“我姐姐死了，她的印信。不要变成奴隶，会死。”
火红灵力有节奏地跳了跳，像是要冲出体外去把那铜印信吞回去似的。
程锦朝定住，驱使着金色灵力将它撞散，平静地抚摸着铜符上的阳文：“我去找卫娘子，和她一起看病人。”
走出去，程锦朝忽然想到，女孩说“灵气病不会离开张弓城。”
她既不知灵气病的成因，为什么会这样说？抚摸着这枚印信，想要折回，却已经走出去了，卫娘子看见了她，招手让她过去。
她把印信藏起，开门见山：“卫娘子，张弓城有没有来过别的医者？北州其他城不知道张弓城的情况么？有无派遣医者来帮助你，一直只有你一个人么？”
“想什么呢？”卫娘子眼下又冷笑起来，摸着鼻子很迅速地把药箱仍在她手中，“得了灵气病的人不得离开张弓城，我出不去，外面的人也不敢来。”
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