不合时宜的笑声说响起就响起。
伊莲恩低眉看了眼阿呆。
阿呆叼着半根山药，笑的眼睛都眯起来。
“阿呆宝贝，呆宝，给妈妈出门跑个腿呗。”她当即火冒三丈。
“啊?”阿呆那根山药嚼不动了。“艾拉，我要回学校啦，恢复正常秩序了。我还得混个博士毕业呢，老橘子给了我一个约稿，我得赶上死线，不然没有发表的小论文我不能毕……”
伊莲恩做了个收的手势，“宝贝，不冲突，反正顺路。”
“不顺路。”阿德莱德企图进行最后的负隅顽抗。
“你说要跟我算清每一笔账的。”伊莲恩凑过来，挨到她眼前，“这么多年，把你养大，你吃我的，花我的，穿我的，而且。”
伊莲恩压低声，竖起一根手指，“你也不是我主动选择要的，你是别人送的，我对你没有义务，所以你欠我的，你看，妈妈的呆宝长这么大了，我也没跟你要过什么，未来我死了，我的财产还得分你一半，不如这样，先去替我办点事，不然这买卖显失公平。”
马上，阿呆那个小鬼头嗷一声，“妈——你看她。”
不再是“我管你叫妈妈的女朋友当然是因为你对我不够好”，而是，“妈!妈妈!妈妈、妈妈!弗莱娅!”
但弗莱娅还是有底线的，“我是你妈妈的女朋友。”
架不住阿呆脑子转的快，“那不就是我妈嘛。还是你想换一个?”
那对儿母女对峙三秒后，伊莲恩光荣的获得一声吼——“不许那么对阿呆!”
这是弗莱娅少有几次成功地叫出阿呆而不是错误地喊成阿黛，考虑到拉丁语系的发音习惯，这样的突飞猛进简直值得载入史册。
历史总是惊人的相似，下一秒，另一个人发出不合时宜的笑声。
“我会让阿呆，”伊莲恩摸摸阿呆后脖颈，“去打听打听消息，至于你嘛，剩下的事，我其实，爱莫能助，现实是我也双手被缚，没办法，我们的小狮子大小也是个市/长女士了。”
“不管如何。”希尔维亚大概是取得了第一阶段的胜利，“小黛，有什么消息，记得给我电话。”
阿德莱德一脸不情不愿的，“阿姨再见。”
她没想到最无语的事还在后边。
“阿呆。”伊莲恩站累了，叉会儿腰，“你看看小狮子，你再看看你，你体会到差距在哪里了吗?”
瞬间，勃然大怒的换成阿呆。
什么破小孩，伊莲恩心想，当初就不该从垃圾桶里捡回来。
她破罐子破摔地伸手狠狠一戳阿呆脑袋。
不负所望地，阿呆惊愕地大喊，“你打我?”
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“感谢您的服务。”里奥妮礼貌地颔首。
“我份内之事。”她姑祖母晚年时的御用秘书尼古拉斯·西摩相对一鞠躬，“不用客气。”
尼古拉斯·西摩总是一袭西装，用很多发蜡打理出上世纪初绅/士喜欢的大背头，在打扮上，他永远一丝不苟，即便年纪比弗莱德翠卡还大。
他是个投机取巧者，这点毋庸置疑，男人永远是功利的，令他从众人中脱颖而出的是样貌、分寸与得体。
里奥妮很小的时候她姑祖母还在世，偶尔会用夸张声调和温吞的发音叫这个男人进书房。
她无意中撞到过几次，那时她还小，不懂安妮·凯瑟琳和这个男人究竟是什么关系，有时会好奇的打量着。
当时安妮已经是一个不得不每天坐轮椅出行的老太太了，干瘪瘦小，固执的每天画着浓妆，可牙齿都掉光了，换成了假牙，即使她曾一度在欧罗巴西岸只手遮天、叱咤风云，最终也躲不过被小辈们拿假牙开玩笑——里奥妮虽不愿意承认，但她可能参与过那么一两次藏假牙的游戏，或许还有一次被老安妮抓了个正着，也许还被吓唬“如果有下次，就拿拐杖打你小腿了。”
这些往事无足轻重，重要的是安妮私下里对一些人做出过评价，提示了她该怎么去和他们打交道。
比如说尼古拉斯·西摩，安妮说，“这个人很聪明，可以让他帮你竞选，给他一个虚名，绝对不能给他任何实质上的权力，他很自大，也很自信，你要相信，即便一分钱都不给，他也会愿意看在一张空头支票的份上，帮你走进爱丽舍宫的，只不过最后需要一些额外的处理，对于一场宴会来说有些扫兴。”
“请。”她做了个手势，邀请西摩步入舞池，低声告诉指挥，“华尔兹。”
甚至不用她说，在老安妮去世后冷藏一时饱尝人情冷暖的西摩已主动开口，“里奥，这只是阶段性胜利，当然，你可以庆贺，但是欢喜过后，还要回归正轨，有更重要的事情等着我们去做。”
“不只是那种程度上的重要。”里奥妮同他从舞池一端转到另一端，其实她不会跳华尔兹，克洛伊企图找老师教她舞蹈，但她不感兴趣，于是她找伊莲恩姨妈告状，借口说“克洛伊要带我拍真人秀”把这件事搅黄了。
那时她大获全胜还很开心，殊不知偷懒是有后果的。
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