陈昭若听了，不由得滴下泪来，道：“她杀了潘复，是为我除害；她劫了宁王，一是怕我反悔立周从瑗为储，二是怕宁王落入别人手中对我不利；她立了周从瑗为储，一来是为了保全常媛一家，二来也是为了我，她在帮我平衡局势，她怕再有人借此对我不利……”
她明白了，她全都明白了。
“而她想饮下毒酒，是想牺牲自己一人，把所有的事情一力担下，保全我们所有人……”陈昭若说着，声音颤抖。
琴音点了点头，伏在地上，哭道：“若非皇后，只怕此时宫城已易主了。”
陈昭若脑子里一团乱麻，她如今只觉得可笑。她从前常常觉得常姝的性子不适合在这深宫生活，因为她好像什么都不懂。可她错了，她什么都懂，她只是不屑去算计罢了。她如今难得的一算计，便平衡了局势，保全了她陈昭若的性命，也保全了妹妹一家的前程……只唯独，没有保全自己。
“常姝，”陈昭若喃喃道，“你骗我，骗得好狠。”
“你到死都在骗我！”她再也绷不住了，痛彻心扉，撕心裂肺地喊了一句，“阿姝！”
琴音跪在地上，默默流泪。她被常姝打昏之后昏了好几日，一睁眼，便听说了皇后薨逝的消息，简直晴天霹雳。
“传常媛来。”哭了好一会儿，陈昭若开口道。
不多时，一身素衣、披麻戴孝的常媛便进了陈昭若的寝殿。陈昭若坐在榻上，看了常媛一眼，冷冷问着：“你可知罪？”
常媛跪了下来，道：“任凭陛下处罚。”
“我哪敢罚你，”陈昭若说着，强撑着下了榻，摇摇晃晃走到了常媛面前，道，“你可知道你姐姐为了保全你费了多大的心思吗？”
常媛抬头，眼神里尽是不解。
陈昭若忍着心痛，努力保持着平静，对常媛道：“她为了你，不惜逼我颁布立储诏书；为了你，不惜要饮下毒酒，想一力承担所有罪名；最后，她为了你，不惜和你断绝姐妹关系，只是因为我说了一句，如果她死了，我便要她妹妹陪葬。”
常媛猛然抬头，眼里尽是不可置信。
陈昭若双眼红肿，她无力地坐在地上，看着常媛，问：“你觉得，你值得她这样做吗？”又道：“我也是今天才确认，原来你才是幕后主使，原来她为了保全我们两个，竟做了这么多。”
常媛有些结巴：“今日才知道？”
陈昭若点了点头，觉得可悲又可笑：“是啊，今日才知道。”
常媛愣了好一会儿，竟不自觉地流下泪来。
“我……我以为、我以为她……我以为她出卖了我！”常媛登时痛哭出声。
陈昭若看着常媛哭成泪人，不由得也掉下泪来，却勉力笑着，道：“我也以为……她背叛了我。”
“她真傻。”陈昭若收了目光，陷入了回忆中，满心满眼都是常姝的面容。
“表姐，”常媛跪倒在地，“求表姐责罚！”
“责罚？”陈昭若苦笑着问，“我罚你做什么？她拼死都要护你周全，我罚你，不是成心违她的意愿吗？”
陈昭若说着，勉强站起身来，居高临下又充满怜悯地对常媛道：“我不会罚你，但我要你将她的灵位挪入你张家的祠堂，早晚一柱香。我要你张家世世代代都记得，你们的前程，是她舍命换来的，不是你们自己拼来的。不然，若按照我的性子，张家此刻已被夷了九族了！”说罢，她背过身去，道：“你走吧，我不想再看见你了。”
常媛听了，默默站起身来，想了想，却又跪了下来，深深一拜，然后才离开。
陈昭若听着常媛离开的脚步声，闭了眼睛。
“阿姝，”她心中默默唤着她名字，“如今这般，你可满意？”
“我错了，”她想着，一步一步向榻边走去，“我竟然，真的信了你，竟然真的被你骗了。”
又过了几日，皇后停灵已满七七四十九天，该挪去殡宫了。
“我想去看看她，”陈昭若拉住了青萝的袖子，道，“我想看她最后一眼。”
许多日了，陈昭若这才有勇气去再看那尸身。
青萝无奈，只得给陈昭若穿戴好了，扶着她到了棺椁之前。
虽是冬日，又有香料遮掩，但棺木里还是发出些气味。陈昭若慢慢挪到了棺椁之前，望了那尸身一眼。尸身的面容上盖了一块白布，又象征性地戴着凤冠和各种华丽的首饰。
陈昭若从头向下看去，看到手腕处只有几个金镯子，不由得问道：“那个白玉镶金的镯子呢？”
此话一问出，偌大的宫殿里竟然没有人回应她。陈昭若不由得奇怪，回头看向那些负责守灵的宫女，问：“镯子呢？”
一个宫女忙跪了下来，哆哆嗦嗦地道：“奴婢不知有什么镯子？”
“一个白玉镯，镶了金的。”陈昭若又复述了一遍。
宫女们面面相觑，谁也不知道。
“怎么可能不见呢！”陈昭若急了，又止不住咳了几声。青萝见状，忙上前安抚，道：“奴婢派人在椒房殿找找，应当不会丢的。”
陈昭若点了点头，坐了下来。青萝忙向自己的人使了个眼色，几个小宫女便忙去找寻，可翻箱倒柜半天，依旧什么都没有。
“奴婢记得，那天皇后殿下出宫时，似乎是戴了那镯子的。”一个小宫女忍不住道了一句。
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