村长醒后的第一件事就是回家看女儿，许深深和郎胭在他院子里等着，不一会，水泥房里传出尖叫。
她们赶到二楼，密闭的房间里，门外的一道光照到粉红色的儿童床上，村长和妻子跪在床边，床上躺着一团小小的、瘦瘦的、被人皮裹着的树藤......
许深深说：“我猜到那些小鬼是从哪来的了。”
“嗯哼？”
“那些小鬼，都是这些被‘治疗’的人变的吧。是不是只有下一个人牲变成鬼，代替它们，它们才能解脱？我本来该是雯雯的人牲，但我没有死，所以那晚我们看到的小鬼就是雯雯。”
郎胭眼神平静：“你真是一个聪明的大小姐。”
许深深露出怜悯的神色：“其实根本没有病人被治疗，病的人，被选做祭品的人，都要被怪物吃掉。而且被吃掉后，还要化作小鬼被怪物奴役，必须要伤害另一个人才能解脱。”
起死回生的桃花庵实际上是吃人不吐骨头的怪物巢穴，知道这个真相后，所有的村民都陷入沉痛的悲哀。
许深深的项目宣讲会进行得十分顺利。许鸿卓还在住院，所有村民都主动签写赔偿协议，还有村民帮助梁工做土木探测——他们都想早点离开这个悲痛的地方。
不过几个朝夕，村里又多了几个疯子，疯的最厉害的是找郎胭帮忙的农妇，他们无一例外，都是家里祭了小鬼的。这些人苦苦坚守多年，最后才发现，他们每日照料的亲人，竟然只是一团树藤......
村民把院门上贴的南极仙翁都撕下来，镜子也砸了。
许深深这时才明白，南极仙翁的画像暗喻桃仙，而镜子则是防范小鬼日常作祟。可谁能想到，桃仙不是仙，小鬼却曾是他们的至亲呢？
村长的精神状态很糟糕，村里的事务由支书管理。支书代表桃花庵村跟许深深签订开发合同，并请求许深深为桃花庵村的“祭鬼习俗”保密。
“郎胭去哪了？”许深深问。
她和支书签完合同，郎胭就不见了。
一个没见过的光头小伙子跑过来，啊啊叫了两声，用两只手比出一个圈，又指指山上：“啊，啊，啊。”
这个场面似曾相识。
“你是疯子？！”许深深惊叹，“你是说，郎胭去看井了？”
“啊啊。”
“你能带我去找她吗？”
。
火，清除了一切。
井的深处还在燃烧。井边多出一个用石头搭起来的小神龛，郎胭坐在一旁，给里面烧纸钱。
许深深走过去，拿起两只香烛，点燃，插在神龛前。
郎胭站起身，从包里拿出一柄桃木剑，对着神龛摇一摇三清铃。
“你不是说，没有人看，你就不做法吗？”
“这一回，是给它们看的。”
许深深看向神龛后面，空气里隐隐约约有几个黑色的小点，扭扭捏捏地躲在石头缝里。
郎胭念完一段往生咒，把烧透的烟灰撒到神龛上，那些黑色的小东西慢慢化成白色的烟，袅袅地飞走了。
许深深目送它们远去：“希望它们能够投个好胎，下辈子过幸福的生活。”
“许深深，我真没想到，十年不见，你变了这么多。”
许深深转头看向郎胭，表情困惑。
郎胭眼藏笑意：“如果是十年前的许深深，经历了这些事情，一定会吓到哭晕，发四十度高烧，在床上躺一个星期都起不来。”
许深深呵一声，露出骄傲的笑容：“哦？那是我让你失望了？”
郎胭摇头：“恰恰相反，我对你刮目相看。”顿了顿，她又补充：“真心话。”
许深深抿着唇昂起头：“我也没想到你变了这么多。”
郎胭有点不自在了：“我变什么？”
“没想到你还挺强的。”顿一顿，许深深嫣然一笑，“我也是真心话。”
“我一直都很强，只是你不知道。”郎胭转过身，许深深在她背后，看到她薄薄的耳朵泛起淡淡的粉晕。
第16章 今天是开心郎秘书
天边飞起红霞。
“疯子，下山咯！”郎胭叫上小伙子。
下山了。
路还长。
不过疯子怎么变成年轻小伙子了？
原来怪物清除后，疯子把自己清洗干净，还把头发剃了。
许深深疑惑：“疯子到底是什么人？”
郎胭问：“你听说过‘守村人’这个职业吗？”
许深深从小在城里长大，自然没有听过。
郎胭说：“现在的乡村知道守村人的都少了。守村人很像保家仙，保护的不是一家人，是整个村庄。很早以前守村人和部落的祭司、官府的神官一样，是一种神职，随着时代的发展越来越落寞。”
许深深明白了，疯子是桃花庵村的守村人。
仔细回想，她刚到村庄的时候，疯子跳出来拦她，是想让她不要靠近危险。那晚他在窗外，是在阻止小鬼伤害她。
疯子一直在和桃树怪战斗，保护这个村庄。可悲的是，村民都嫌弃他，厌恶他。
郎胭带疯子去卫生站做过检查，他的舌头被拔了，所以不能说话。他不识字，也不能用文字交流，没有人知道他的过去经历过什么。但是他一直珍藏着一块发黄的老羊皮，上面绣着几行小字，还是古时候用的繁体。他把羊皮卷拿给老支书看，支书捧着羊皮卷泪流满面。
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