他只是放慢脚步，没有驻足停留。当时他抓住奥斯汀伯爵，并亲眼看到对方死去，他的心里是很自豪的，至少他为这个可怜的女人主持过公道，但是现在所有事情就像没有尽头的噩梦，旋绕着他，他越往下查，真相就如同死亡泥潭，紧紧缠住他的脚踝，等待有一刻置他于死地。
史蒂芬回到家里，听到伊丽莎白和夏洛特在厨房传来的嬉笑声，他轻叹一声，现在夏洛特只爱亲近伊丽莎白，也不知道是好事还是坏事，现在他不忙，更显得他特别孤独，明明之前夏洛特还很爱缠在他的身后当个小跟屁虫。
“亲爱的，你回来了？”
史蒂芬还站门口叹息夏洛特不亲近自己的事，下一秒伊丽莎白的声音就从厨房传过来，他吓了个激灵。
“怎么了？”
伊丽莎白的脸上有白面粉渍，她的手上拿着面盆，另外一只手还拿着搅拌器。
“啊，没、没有……”
他突然意识到，这是伊丽莎白第一次叫他“亲爱的”，对方还笑得很温雅地看着他。
“爸爸~妈妈要做苹果派，今晚一起吃晚饭好不好？”
夏洛特跟在伊丽莎白的身边，她的小手紧紧地揪住伊丽莎白的裙摆，其实她很紧张，就怕史蒂芬又会一次拒绝她的请求，他们已经很久没有好好一起吃过一顿饭了。
“好、好啊。”
史蒂芬答应的时候舌头有点打结，他一直注意伊丽莎白的表情，自从他怀疑她的身份之后，他就特别注意观察对方的表情，特别是今晚，他觉得伊丽莎白对待他的态度比平常更为体贴。
“那太好了，你饿不饿？可能还没有那么快吃饭呢。”
“还好，不是特别饿。”
“那稍微等等，啊，或者说，你能过来帮帮我吗？”伊丽莎白回头朝史蒂芬笑道，“如果两个人下厨的话，会更快一些，夏洛特还太小了，没办法帮上忙。”
“但是我不太擅长下厨。”
“没关系，我会教你的。”
除了要调查伊丽莎白的身份，史蒂芬想来也没有什么事情，便答应了，而且他也有另外一个私心，他可以在一起相处的过程中，发现伊丽莎白身上别的不对劲的地方。
但实际一起做饭只会加深感情，特别是伊丽莎白在烹饪期间，会耐心地指点他应该做什么。
“对了，亲爱的，还有这个——”
在忙碌期间，伊丽莎白的一缕头发从耳边垂落下来，在她抬头看史蒂芬的那瞬间，她更为妩媚了，史蒂芬痴痴地看着她，差点忘记她说什么。
“什么？”
伊丽莎白切了一块苹果塞到史蒂芬的嘴里，还亲昵地点点他的鼻尖，另外一只手则拿着一块鲜嫩的肉放在他的面前，那块肉看起来被香料腌制过，散发着独特的香味。
“这块肉要切片才能用。”
“好香。”史蒂芬由衷地夸赞道。
被香料腌制过的肉，没有原本的肉腥味，只是散发出一种令人颇有食欲的清香。
“嗯，今晚要做夏洛特想要吃的烤肉，要把肉切得比较细腻点。”伊丽莎白一边说，就一边握着史蒂芬的手，教他怎么切，他们彼此靠得很近，近得能听见彼此的心跳。
“这肉是用什么香料腌的？”
在切肉的时候，史蒂芬好奇地问出口。
“你很想知道？”
“是啊。”
“是秘方。”伊丽莎白害羞地偷笑了一声。
“爸爸，妈妈很了解香料的。”夏洛特奶声奶气地说道，“之前她还教我认识香料，爸爸知道cinnamon是什么吗？是桂皮喔，也是妈妈告诉我的。”
“只是一些香料名称而已，多了解就会知道啦。”
可能是现在的伊丽莎白太过随和的原因，史蒂芬早就放松了警惕，他帮忙切好肉片之后，伊丽莎白安排他和夏洛特在餐桌前稍坐一会，然后在厨房忙碌起来，等她做完所有的菜肴已经是下午的六点钟左右。史蒂芬中午只是草草地吃过午饭，到这个时间，肚子已经开始饿了。
夜晚比窗外的虫鸣声来临得还要早一些，夏洛特站到凳子上，帮忙点燃桌子上的烛台，随后伊丽莎白陆续把菜端出来，或许是饭菜的香味，又或许是桌子上的烛台，这一刻变得如此有家庭的温馨感，史蒂芬坐在餐桌前，对伊丽莎白的怀疑都抛到九霄云外。
准备吃饭之前，史蒂芬做祷告，他没有注意到伊丽莎白迟疑一下才跟着他做了祷告的动作。
等史蒂芬祷告完准备吃饭之时，伊丽莎白轻咳一声，他停下刀叉，不解地看着伊丽莎白。
“史蒂芬，我想为之前的事道歉。”伊丽莎白双目垂下，声音有点发颤，“那天说的那句话我也是无心的，我没有想过会对你造成怎么样的伤害。”
“啊……”史蒂芬没想到伊丽莎白会屈尊向他道歉，一下子觉得有点害臊，“那、那什么，我也没多在意……”
“真的很抱歉。”伊丽莎白越说情绪就越涌上来，她眼睛轻眨，泪水似乎随时都会涌出，“这段时间我寝食难安，我不是故意想把你和我的关系闹得这么僵。”
“伊丽莎白……”听到伊丽莎白这么说，史蒂芬对自己私自调查对方背景感到十分内疚和心虚，“没事，我真的不在意——”
“我爱你，史蒂芬。”
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