到了行宫后，她令跟随的朝臣先行休息，实在是没有精神再与他们周旋。
她歇下后，大长公主又来了，落霞拦住她，小声禀道：“陛下歇下了。”
躲着不见她？元乔也不勉强，复又退出皇帝的寝殿，沿着廊下走了数步，见皇夫踏步而来。
远远看去，皇夫身材纤细，从绿树丛中过，缥缈之姿，俊朗非凡。
元乔不禁想起近日所查，周家乃是簪缨世家，子嗣众多，周大人并非只此一子。当初她令下属去搜寻性好良善之人，周家府内不止周暨一人入了名单之上。
她止步，幽深的眼眸在暗处染上了冷意。
周暨疾步近前，对她行了半礼。她受不得皇夫的礼，侧身避过，淡淡道：“皇夫去往何处？”
少年郎很美，夏日里清秀之色，看着都令人心旷神怡，他憨态天真，笑回：“我去见见陛下，听闻她身子没有大好。”
“她歇下了。”元乔道。
周暨面露惋惜之色，一息后又恢复常色，见外间酷日当头，便道：“此处距我寝宫尚近，殿下去坐坐？”
元乔的目光在他下颚处流连，那里肤色白皙细腻，想起元莞那夜回来不住摸自己的下颚，心思不解，她就答应周暨的请求了。
若周暨真的是女子，那么替皇帝选皇夫的她，罪过可就大了。
两人步至寝殿，殿内清爽，南窗下绿树长得很高，恰好遮挡住酷热，周暨让人上了茶水与果子，与大长公主面对着坐下。
元乔看他几眼就不再去看了，反是周暨忐忑不已，上过茶后，请她饮茶，徐徐道：“姑母可知外间相传陛下的流言？”
皇帝虽小，一举一动都受人关注，她素来正经，除去福宁、垂拱二殿，去的也只有太后的慈安殿，突然去了教坊，旁人跟着都知晓了。
皇帝的流言，元乔岂会不知，她更明白皇帝去教坊是因为他。知晓也不能说，她从容道：“陛下不过十五，爱玩了些，且那日教坊之内的人都被驱逐，皇夫何必放在心上。”
“都被驱逐了？”周暨震惊，这等细枝末节的事竟无人说，他有些懊恼，讪讪一笑：“我只当陛下喜爱、喜欢那等男子。”
皇夫话语里有震惊，亦有欣喜，可见他对小皇帝确实有心。元乔抬眸，目光锐利，望他一眼，开门见山道：“皇夫若喜陛下，就去努力，陛下非大恶之人，你二人和睦也是欣喜之是；若皇夫……”
大长公主顿住，周暨心中咯噔一下，呆呆地看着她：“我怎么了？”
“若皇夫心不正，我断然不会旁观的。”元乔从容道。
皇夫被她这么一说，吓得手中的茶都托不稳了，脸色青一阵、白一阵，不敢对上大长公主的眼眸，心虚道：“我对陛下没有旁的心思。”
他似受惊的小鹿，被猎户追至悬崖旁，进退不得。
元乔没有多余的心思看他，心中乱得很，她自身事解决了，奈何小皇帝的身世就像是层迷雾，查又查不到，也不知晓是骗她，还是真话。
她命人去彻查，眼下还需等着才是。
“那便很好，陛下身子不好，皇夫无事多去看看。”元乔起身走了。
周暨还是忐忑不安，他本想问问大长公主，陛下的喜好，不想却被姑母她误会对陛下心思不正。
他心很正，只是不可为外人知悉罢了。
晚间的时候，他听从元乔的话，去看陛下。
元莞睡了半日，迷糊醒来，感觉不到那股热意了，只是身上疼得厉害，想来无事，就没有起榻，靠在床上看书。
方看了一页，就听到内侍的通报声，她这才想起同来的还有皇夫周暨。这几日她身体都不好，不想同皇夫说话，让人打发了去。
入夜后，皇夫又来了。
他锲而不舍，不知怎地改了性子，元莞心生厌恶，又兼身上不适，让落霞去传话，令周暨在殿里好生待着，再乱跑就送他回宫。
片刻后，落霞传话回来，道：“皇夫被吓到了，脸色苍白地回殿去了。”
胆子太小，元莞眼里没有悔意，依旧是厌恶。落霞不敢多言，扶着她躺下，见她脸色又白了些，叹息着退了下去。
次日，大长公主与几名重臣来禀事，说的第一件事就是刘谨行之死。
“那日勘测后，是盗匪所为，又因刘大人赴任携带金银无数，暴露出来，引得盗匪贪婪，故而才起了抢劫之心。”
元莞休息一夜后，精神不大好，听得这样的解释后，好笑不已，但对上元乔的视线后，就不敢再笑了，装作为难道：“既是抢劫，为何又要杀人？”
“盗匪所为，只为钱财，但周遭有争斗的痕迹，想必是刘大人不肯破财消灾，引得盗匪生了杀心。”
小皇帝不管他们如何说，大长公主几日就将此事安抚下来，可见她本事了得。如此一来，她不禁在想，此事换作是她，该如何作为？
为免避嫌，她必不会用这种荒唐的解释，反而会惹祸上身，加重太后对她的误会。
元乔这是为何？
接下来说的就是无关紧要的事情，她听得认真，也发现大长公主从入门到现在，一语不发，就连眼皮都未曾抬一下，不知在想什么。
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