“朕最近学了好多西洋新工艺，新做的木鸟加装了火药，明天试飞，爱卿也来看着——朕的木鸟一定能飞！”皇帝说到最后，目光熠熠。
张绍民突然感到一阵悚然，皇帝利用他所掌握的皇权，醉心于他真心喜爱的事务，可似乎也没有失去对朝堂的掌控。
木鸟皇帝看似未曾改变，可他已经不是那个只沉迷木工的糊涂少年了，他实不愿再看着江南一派继续扩大势力，拉拢人心，将自己信任有加的张绍民都纳入他们麾下。
江南布政使周祟霖经营江南郡多年，那里海运漕运发达，交通便捷，商业繁荣，地方上富商云集，却偏偏是纳税最少的地区。朝堂之上，内阁之中，通过各种方式与江南郡富商钩连的官员十之四五，他们同气连声，一荣俱荣，一损俱损。
偏偏这帮人只顾自己发财，多次阻挠朝廷开征商税，并将朝廷污蔑为与民争利。甚至江南还发生了一些地区反叛，面对反叛乱局，当地郡县政府无所作为，一味绥靖。
吊诡的是，各处暴行偏偏被各级官员描述为老百姓反抗朝廷暴-政的起义。皇帝面对压力，不得已取消征税，“起义”在其后一个月里渐渐平息下去。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
木鸟皇帝却是孤立无援，他攥着手中杯，看着杯中嫣红的酒——天香啊天香，朕需要你嫁给张绍民，你为何不愿呢？
…………
天香初见异域风情的新鲜感，经过几日亦慢慢倦怠起来，西北罡风冷冽如刀，割得她肌肤生疼，不得不待在屋里蜗冬。
月上中天，寒鸦哀鸣。
客商们各自回房，厅堂里的闲聊渐渐稀疏，周围安静下来，唯有北风呼啸，间或几声马嘶。
副指挥使差人送来一封请柬，冯素贞拿回书房拆开来看了，将约定的时间地点记在脑中。
天香听她复述一遍请柬内容，颇为不满道，“为一支金钗，用得着赌命么？你想要我可以再送你，要多少有多少。”
天香陪她去见杨宁城之前可不知道她弄丢了金钗，回来之后，差点气得跳脚——金钗丢就丢了，这呆子竟然拿命去赌。
“怕什么，公子又不是不知道我的厉害。”对赌的事，冯素贞并没有特别急切，倒是副指挥使心痒难耐，真就迫不及待的早早设下了赌局。
“本公子才没在怕，只是这笔交易可亏大了。”
那金钗不过就是天香在宫里常用的饰物，而冯素贞呢？她就不知道自己有多矜贵？天香气不过，伸指在她额角一点，“就你这猪脑子，到底是怎么考上状元的。”
天香发觉，这人看起来那一身的聪明劲仿佛只用在了朝政上。
回顾整件事，冯素贞自察确有处理不当之处，后悔为何当时不生生挨下那一箭，无非，也就是受点皮肉伤而已。
“那是公子第一次送我的东西。”她顿一顿，有些红了脸，“对我很重要。”
原来，因为是自己送的，所以以性命相赌，天香心里稍稍释然，但她孤身涉险明显是将自己的叮嘱忘在脑后。
这才几时未见，冯素贞自己就又惹出许多事来，所谓红颜祸水可见就是她这样的人——走到哪里，祸事就惹到哪里。
天香神情并不轻松，难得正色道，“以后做事之前呢，你要先问过本公子的意见，深入险境也须得有本公子陪同。这一次要不是本公子给你压阵，那姓杨的自己先怂了，恐怕连你都一并扣下了，知道么？”
冯素贞如何不知此行凶险，越是如此，越要举止间虚张声势、言语中透露关键信息，让对方摸不着底细，却又不得不投鼠忌器，虽能猜测出刺客身份，却又毫无证据。
而她早就刺探了情报，仔细分析过对方，确信他虽然作风粗暴，却有着浸淫官场多年练就的圆滑，否则她岂非凭白送了自己的人头。
看天香又要伸指戳她，冯素贞心下暗自不服，可还是赶紧拿手护住额头，“是是是，闻臭，闻大侠，以后您老人家说往东，我绝不往西。”
天香这才稍感愉悦，挑眉一把搂住她的肩，用甘蔗别过她的脸，像个调戏良家女的地痞一样，笑眯眯道，“这句话我也记下了，以后可不许拂了本公子的意。”
太近了。
天香说话间，清甜的气息全扑在冯素贞脸上，令她呼吸一窒。因不敢看她近在咫尺的脸，又被天香的甘蔗支着腮，冯素贞只得红了脸半阖了眸，柔顺的应道，“是……”
怀里的清隽公子羞涩腼腆，情态动人，配得上秀色可餐这几个字，天香无意识舔了舔唇——她这样子半天不作声，自己是该做些什么吧？
做什么呢？
会什么做什么。
会什么呢？
有的事情，不需要教学，天香随心而动，她微微低下头，在心上人的眼睛上落下轻柔的一吻。
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第73章
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转天二人应约来到副指挥使官邸，这一次，刚报过名讳，人就被恭敬带了进去。杨宁城坐在正厅，见二人进来竟然起身笑脸相迎。
冯素贞见他如此前倨后恭，难免一怔，回头望向天香，想着恐怕是这淘气公主私下里已经教训过人了，但见天香也是一脸讶异，心中不禁纳罕。
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